Я обернулся к Брайану. Тот стоял, кажется, готовый провалиться сквозь землю.
— И что? Кроме вас остальные маги тоже покупали?
Брайан кивнул.
— Вот дерьмо! — выругался я и выпустил Дули. — Постой-ка здесь, Брай.
Фейри упорхнул от меня прочь. А я направился к дому ведьм. Корэн потоптался на месте, но за мной тоже не пошел. Я толкнул деревянную дверь, довольно большого дома, сложенного из речных галек и глины, с камышовой крышей. Дверь оказалась закрыта на засов.
— Блаин? — позвал я и через миг понял, что ни одной обитательницы там нет.
Но в доме были другие существа, замершие и напряженно дышащие.
— Если не откроете, я тут все разнесу в щепки.
— Без хозяек не можем!
— С каких пор они стали вашими хозяйками? — недобро полюбопытствовал я.
И ощутил волну страха и ненависти. Я надавил плечом на петли и высадил дверь. Она с грохотом провалилась внутрь, разлетелась на куски. Домашние гномы еще миг стояли растерянные, а потом прыснули во все стороны. Я успел заметить десятерых и отметил, что большую их часть не знаю.
Я огляделся. Посреди комнаты пылал очаг. На столе стоял котелок, лежали рыба, порезанный картофель и пряные травы. Ломая голову над тем, куда могли отлучиться ведьмы, я заглянул в соседнюю комнату и застыл на пороге.
Тут была настоящая алхимическая лаборатория. Все пространство оказалось заставлено ретортами, колбами, перегонными кубами, ступками. Потолок был так густо увешан сушившимися травами, что казалось, что они растут с него. На нескольких столах в коробках были навалены какие-то камни, кора, палочки, мох.
Противооборотническая трава обнаружилась в стеклянных, запечатанных сургучом банках по соседству с засушенными лягушками, мышами и пиявками — классическим ведьмовым набором, надо заметить, весьма безобидным. И таких банок, пинт по пять каждая, было с десяток.
Я уже размышлял над тем, что буду говорить ведьмам, когда они вернутся, и тут в меня врезался маленький шарик. Стукнув по макушке, он взорвался зеленоватым облачком. В глазах мгновенно защипало. Со всех сторон обрушились меткие выстрелы. Я выскочил из дома как ошпаренный. Из глаз текли слезы, кожа чесалась так, словно с меня ее сдирали.
— Брайан! — позвал я, ничего не видя вокруг.
— Руари? Что с тобой?
— Бежим отсюда! — я вцепился в его руку и закашлялся.
Легкие жгло так, как если бы я надышался кислотных испарений.
— А с клуриконами что?
— Бросай. Черт с ними!
Мы побежали прочь. Мерзкие карлики швыряли шарики вслед, я даже расслышал их злорадное улюлюканье.
— Вы — трупы! — прорычал я в бешенстве.
— Не помню дороги, — сообщил мне Брайан спустя минуту.
— Направо! — пробасил за нашими спинами тролль, судя по всему отправившийся нас провожать.
Выбравшись из подземелья, мы рванули на набережную, и я прямо в одежде сиганул в реку. Вода вымыла всю эту зеленую дрянь, что попала в глаза, на кожу и одежду. Зуд стих, и я с воспаленными глазами выбрался на берег. С брюк и пиджака текло.
— Если бы я увидел тебя в таком виде, то точно бы решил, что передо мной оборотень, — заметил Брайан, примирительно улыбнувшись.
— Очень смешно, — буркнул я, расслышав следом тонкий, едва слышный переливчатый смех Шур.
— Что будешь делать дальше? Кажется, тебя в подземелье не очень-то жалуют.
— Разберусь. Черт, испортили такой отличный вечер!
— Это точно, — Брайан кивнул и немного помолчав добавил. — Я траву эту из дома выкину и остальным скажу.
— Спасибо.
— Да не за что, просто… — Брайан засмеялся немного нервно. — Она же совершенно бесполезна! Проклятые гномы утверждали, что лучшего средства от оборотней не бывает!
— Да? Так я бы и на порог ни за что бы не сунулся!
— Нас уверили, что от нее случается ступор, почти обморок. А ты живо так выскочил и помчался.
— Ну спасибо, Брай! — я поднялся. — Травой оборотня не остановить, если ты сейчас об этом.
— Не сердись. Я лишь передаю тебе то, что нам наобещали коротышки.
— Понял.
Я огляделся. Близился рассвет. С Комерагских гор дул холодный ветер, и больше всего мне сейчас хотелось оказаться в теплой и сухой постели. Я выудил фляжку из кармана пиджака, глотнул виски.
— Домой пошли.
Весь следующий день я проспал — от травы была совершенно дурная голова. Но вечером все же сходил в «Кейт Райанз», посмотреть привели ли парни в порядок паб к возвращению Сида.
Еще меня беспокоило, что стало с клуриконами. Сбежали ли они, или жители Балмерсова подземелья их все-таки поймали? Возвращаться в подземелье и проверять у меня не было никакого желания. Хотя инцидент с гномами игнорировать было нельзя. Поразмыслив, я все же решил отложить разборки с подземными нелегалами.