Он вздернул Фалви за шею. Тот захрипел, слепо глядя во тьму. Я смотрел на сержанта и понимал, что тот всего лишь в одном миге от того, чтобы быть растерзанным людоедом. При всей моей нелюбви к Фалви, я не мог допустить, чтобы его убили в нашем доме.
Я еще раз оглядел с ног до головы Фэлана Артегала, словно оценивая противника, и изобразил на лице сомнения и готовность к его предложению.
— И каково это, ощущать Истинную силу Луны? — поинтересовался я.
Фэлан расхохотался и швырнул сержанта ко мне.
— Лучше попробуй сам! — он с насмешкой глянул на дернувшегося Мака, но Лиадан сильнее стиснула отцу руку и тот, еще больше побледнев, остался стоять, прикрывая собой женщин.
Я сграбастал ворот курки Фалви. Посмотрел на Артегала, жадно наблюдавшего за мной, и понял, что тот с самого начала придумал с Фалви, видимо, чтобы нанести моему отцу еще один удар.
— Спасибо за предложение. Но я все-таки откажусь. В ответ на столь благородный жест биться на равных я могу лишь предложить тебе уйти из моего дома.
— Что⁈ — в глазах Артегала отразилось неверие и заполыхала ярость.
— Там, откуда ты сбежал, догадаются, куда ты наведаешься первым делом. У тебя время уходит.
— Наивный дурачок! — прорычал он в бешенстве. — Мне и не понадобится много времени! Я прикончу вас всех за минуту!
Я отшвырнул от себя сержанта как можно дальше. Артегал уже срывал с себя одежду, оборачивался.
Я обернулся на долю мига позже. Фэлан уже летел ко мне.
Он был по-прежнему огромен. Матерый волк. Черный, с красно-рыжими пятнами, словно подпалинами, на лапах. С желтыми клыками, один из которых был сколот. Я знал, что по весу он меня раза в два больше, и мне надо сделать лишь одно-единственное верное движение.
Я прыгнул выше, извернувшись в воздухе и перелетая через него. Его пасть клацнула где-то рядом с моим ухом. Но он не дотянулся. Зато дотянулся я. Мои зубы сомкнулись на его шее, а сам я приземлился ему на спину, припечатывая к земле и выжимая все из этого удара. Под моими зубами затрещали позвонки, а Артегал то ли зарычал, то ли хрипло завыл.
Мы покатились кубарем по полу, расшвыривая и ломая мебель. Артегал лапами пыталась разодрать мне грудь и живот. Но я продолжал сжимать челюсти. В горло текла кровь, накатывала дурнота и сознание отключалось.
А потом меня оглушило выстрелом. И кто-то настойчиво затряс за плечо.
— Руари, отпусти его. Отпусти. Он мертв.
Я разжал зубы. Рядом сидела мать, гладила мою голову. На нос падали ее слезы. В другой руке она все еще сжимала пистолет Фалви. Отец стоял в отдалении. Растерянный, ничего не понимающий, подрагивающий от перенесенного напряжения. Рианнон и вовсе сидела в дальнем кресле, сжавшись в комок.
— Освободите меня, черт побери! — произнес Фалви.
— Руари? — спросила Лиадан.
Я кивнул, она подошла к полицейскому, разорвала веревки, вложила пистолет обратно в кобуру.
— Я вернула вам ваше оружие, сержант, — тихо произнесла она. — И буду вам признательна, если вы в своем отчете укажете, что стреляли вы.
Он поднялся, слепо смотрел во тьму, пытаясь хоть что-то разглядеть.
— Может, свет включите?
— Мы вас в гости не приглашали, — заметил я. — Выведите его на улицу.
Я обернулся и поплелся в ванную смывать с себя кровь.
Глава 10
Через полчаса я, отец и Фалви вышли на улицу, остановились у дверей нашего дома. Я цедил виски из фляжки и смотрел на противоположный дом. Отец все так же прибывал в смешанных чувствах, и я знал, какие вопросы он вот-вот задаст. Между нами стоял Фалви. Изучил Мака, теперь сверлил взглядом меня.
— Как ты это сделал, Руари? — спросил он.
Я поперхнулся и уставился на полицейского. Такой вопрос я ожидал услышать от отца, но не от него.
— Да вы шутите, что ли?
— Как ты это сделал, учитывая, что военные превратили его в машину смерти, как я тебе уже говорил…
— Вы что, прослушали всё, что говорил Артегал? — оборвал я его.
Я смотрел на Фалви, и мне показалось, что у него волосы на голове зашевелились.
— Он предлагал драться на равных… То есть, ты хочешь сказать, что Истинная сила Луны — постоянная? И увеличить ее иными способами уже невозможно?
— Вероятно, раз надо мной военные эксперименты не ставили. Артегал, конечно, из-за веса походил на танк, но я легче, значит, более ловкий, отсюда преимущество. Хватит уже задавать дурацкие вопросы.
Я глотнул виски и мельком глянул на отца. И вдруг почувствовал себя виноватым. Захотелось сбежать куда-нибудь подальше.
— Значит вы, мистер Фалви, в курсе? — произнес он, сделав выводы из нашего с полицейским диалога. — И когда это случилось, Руари?
— Три года назад, мистер Конмэл, — ответил за меня Фалви.
— Я совсем потерял нюх, — едва слышно произнес отец. — Как это произошло?
Я молчал, разглядывая носки своих ботинок.
— Его бы за это повесили, мистер Конмэл, — Фалви принялся за длинную историю.
Отец слушал, хмурясь все больше. А потом сержант рассказал о моей работе. От щек Мака отлила кровь, сделав и без того бледную кожу мертвенно-синей. Весь лоб перечеркивали полосы хмурых морщин.
— Вы это серьезно? — спросил он хрипло. — Это позволяло обращаться с ним как с собакой!
— У собак, к сожалению, нет вашего уникального нюха и человеческого интеллекта и тем более чутья на магию, которое до сих пор лучше всех наших приборов. Мне жаль, мистер Конмэл.
Отец посмотрел на меня.
— И ты три года этим занимался, Руари?
Мне хотелось провалиться сквозь землю. Я снова уставился на ботинки, не в силах глядеть на него, а потом и вовсе отвернулся, сжав зубы. Отец больше ничего не сказал. Фалви тоже молчал.
К дому подъехал черный фургон. Из него вышло четыре человека и направились к нам. Фалви указал им на закатанный в ковер труп — ничего более подходящего у нас дома не нашлось. Компания молча подхватила груз, под нашими мрачными взглядами забросила в фургон и увезла. Мне представилось, что мы сейчас смахиваем на персонажей дешевого гангстерского фильма. У меня вырвался истерический смешок. А через миг я уже хохотал.
— Конмэл, прекрати! — зашипел на меня Фалви.
— А то что? — рявкнул я, схватил его за ворот полицейской куртки и припечатал к стене. — Черт, упустил такую возможность! Надо было вам перегрызть глотку, а свалить на него.
Я кивнул в сторону уехавшей машины.
— Руари, пусти! — злился Фалви, пытаясь освободиться. — Ты переходишь границу…
— Расскажите мне о машине смерти, очень интересно, — продолжил глумиться я. — На что там был способен Артегал?
Фалви вдруг смолк, позеленел. Наверное, осознание накрыло его с головой. Я выпустил его.
— Не заблюйте нам тут дорожку, — заметил я.
Фалви отдышался. Посмотрел на Мака. Тот стоял весь наэлектризованный из-за моей вспышки гнева.
— Мистер Конмэл… Я приношу извинения вашей семье за сегодняшний инцидент от лица военного департамента. Тебя это не касается, Руари.
— Могли бы не уточнять.
Фалви развернулся и зашагал прочь, шурша гравием. Мы с отцом смотрели ему вслед, а потом просто долго стояли и вдыхали прохладный воздух.
— Ты всегда себя с ним так ведешь? — спросил отец.
— Нет. У нас с ним сейчас очень сложный период работы.
— Он пристрелит тебя, если ты сделаешь это еще раз.
— Уже сбился со счета, сколько раз он наводил на меня пушку.
Отец помолчал, потом снова посмотрел на меня. А я понял, что он из последних сил сдерживает свою ярость. Ярость, которая рвалась наружу, несмотря на то, что Мак осознал: он уже давно не хозяин этого дома.
— Как ты мог⁈ — прорычал он.
— У меня не было выбора.
— Лучше быть вздернутым, Руари, но не сдавать своих. Они твоими руками избавятся от всех, а тебя прихлопнут последним, когда станешь ненужным.