– Максимилиан, к чему эти кривляния? – раздался холодный голос герцога. – Я знаю, что твои осведомители работают без осечек… Ну, почти без осечек! – тут старый Ист хмыкнул, вызвав непроизвольное подергивание одного глаза у Алмазного Короля. – У меня нет времени на долгий разговор. Я требую, чтобы ты отказался от своей «игры» с Галактионовым на месяц.
– Хмм… – насупился Доброхотов. Чего он не ожидал, так это подобной просьбы. – Удивил ты меня, Василий, сильно удивил! Но я также знаю, что ты тоже не страдаешь от недостатка информаторов, поэтому тебе известно – у нас с бароном сейчас что-то вроде вооруженного нейтралитета.
– Ой, не трахай мне мозги, Максимилиан! – рассмеялся герцог, переходя на речь, и близко не похожую на разговор двух благородных аристократов. – Это может обмануть кого-то другого, но не меня! Я сто раз был свидетелем, что вторая сторона как раз думала, что у вас нейтралитет, но ты же думал по другому! Не закреплены договоренности на бумаге? Значит, воюешь дальше! Не так ли?
– Так, Василий, все так, – улыбнулся Доброхотов. – Но вынужден тебе отказать! При всём уважении, это наше с дело бароном, но никак не твое!
Хрулёв глубоко вздохнул.
– Не хотел я этого, но придётся. Именем Императора, я как командор Императорской Службы Специальных Операций, требую подчиниться!
– Ахах! Хрулев! Ты в своем уме? – внезапно развеселился Доброхотов. – Ты понимаешь, что я обязан арестовать тебя и передать Имперской Канцелярии? Или убить? Хотя, о чём это я! Вы давно все мертвы! За измену Империи и Императору!
– Макс, не быкуй! – устало сказал Хрулев. – Ты меня знаешь, если подзабыл кое-что, то уточни у отца, надеюсь он еще в состоянии говорить. А я в состоянии устроить тебе «веселую жизнь», ты же знаешь!
Доброхотов перестал смеяться, и тяжело вздохнул.
– Хорошо, Вася, я пойду на это, но не из-за страха. Хотя, связываться с тобой и твоими мясниками мне не хотелось бы. Никто не упрекнет герцога Доброхотова в предательстве интересов Империи и Императора. А ты, я так понимаю…
– Да, Макс, я разбираюсь с этим делом, – перебил герцога Хрулев. – И обязательно разберусь!
– Очень на это надеюсь, – покачал головой герцог, хотя его собеседник не мог его видеть. – А иначе в дело могу вступить и я… А ты знаешь мои способы. Мне не нужна нестабильность, которая может повредить добыче камней!
Глава 8
Я посмотрел на Красивую, и удовлетворённо выдохнул. Моя работящая девочка стала наконец-то живой, в полном смысле этого слова. На поддержание её существования уже не нужно было тратить желейки. Точнее, она их с удовольствием поджирала, предварительно убивая тварей, в рамках выделенного ей от меня лимита. Но она использовала это на усиление собственного тела и духа. Я имел в виду, что теперь могу «отлепить ее от сиськи», то есть искусственно поддерживать её жизнь.
Последние ингредиенты я добыл из слаймов. Эта милая склизкая братия являлась неисчерпаемым ресурсом химических элементов, имевших, в том числе, инородное происхождение. Именно этого мне не хватало для финального аккорда.
Наступил исторический момент – я смог отдать жизнь муравьишки в её руки. Самое главное, что теперь она может производить потомство – живое потомство. А вся её призванная армия, которую я частично держал на себе, а частично она поддерживала за счёт непрестанной добычи желеек, тоже выходила на самоокупаемость. Надо признать, что именно мои силы были минимальными – это своего рода энергетический канал души, дававший возможность находиться им в физическом теле. Само же поддержание физического тела происходило через поглощение желеек и тел погибших врагов. Зато теперь всё добытое ими доставалось только мне. Но опять же, кое-что будет в рамках усиления.
Красивая радостно пищала, и буквально засыпала меня потоком мыслеобразов. Она очень хотела мне помочь, и планировала создать настоящую муравьиную армию. Помня муравьёв-солдат и муравьёв-суперсолдат в Муравейнике, я довольно улыбнулся, а затем потрепал её по большой голове.
Дело в том, что прямо сейчас муравьиные солдаты мне не нужны. Мне сейчас нужны рабочие, много рабочих, которые постепенно будут прогрызать толщу горы, один за другим выстраивая новые помещения. А ещё мне не давал покоя изумрудный рудник на моей новой земле. Туда тоже нужно отправить десант муравьишек, чтобы посмотреть, как там на самом деле, и не надурил ли меня Доброхотов. Хотя, даже если и так, земля реально отошла мне. Проблема этого «дальнего десанта» была в том, что управлять муравьишками я мог доверить только Красивой, но она была у меня одна, и нужна была здесь, на постройке крепости.