В общем, дракон благополучно исчез, а всё навьюченное добро осыпалось на землю, и проявилось в реальном мире.
— Волк, — нажал я кнопку вызова.
— Всё в порядке? — тут же послышался встревоженный голос Волка. Он ведь знал, куда я полетел.
— Да, в полном. Давай, дуй сюда, и возьми ребят с тележками.
Через пять минут бегом прискакала сюда целая банда гвардейцев, с любопытством глядя на поляну.
Волк изобразил боевую стойку гончей, почуявшей добычу, и сейчас пожирал глазами сваленный в кучу лут.
— Что здесь?
— Хер его знает, — покачал головой я. — Рассортируйте. А мне бы поспать.
Всё-таки теневое путешествие меня основательно вымотало, наложенное на предыдущее истощение и подготовку. Чувствовал я себя некомфортно. Кажется, Сандр, тебе нужно отдохнуть. Пары суток сна точно будет достаточно.
Подошёл к усадьбе, думая о предстоящих делах.
— Дорогая, я дома! — громко крикнул.
На удивление, в проеме показалась женщина, моя подопечная. Выглядела она намного лучше.
— Кажется, вы пошли на поправку, — широко улыбнулся, а затем прищурился. — А мы с вами не знакомы случайно?
Я повернулся к Анне.
— А ты чего кривляешься?
Лицо Анны тут же приняло обычное выражение лица, но ведь только за секунду до этого она мне корчила рожи, жестами пытаясь что-то показать.
— Ничего, — сказала она быстро.
— Ну и ладно, — сказал я, и снова повернулся к женщине. — Позвольте представиться — барон Александр Галактионов. А вас как звать-величать?
— Императрица российская… Елизавета Петровна, — слегка улыбнулась женщина, лукаво глядя на меня, а в глазах у неё запрыгали бесенята. Такие себе очень огненные бесенята, как будто прямиком из ада.
— Очень приятно, — кивнул я, присматриваясь внимательнее.
Ну да, я ведь не очень интересовался политикой и всякими новостями. Однако, императрицу Российской Империи трудно было не заметить. Она всегда находилась рядом со своим мужем на торжественных мероприятиях.
Кажется, в детстве я даже вживую ее видел, когда она приезжала в Пруссию. Правда, издалека и мельком. Ведь с того момента, как мой «папашка» понял, что ему достался «бракованный» наследник, он резко ограничил мою связь с внешним миром. И его можно понять. В наследство меня никто не пускал, а то глядишь, примелькается, и кто-то из могущественных друзей и врагов начнёт задавать лишние вопросы. Поэтому я вроде как был, а вроде как и не был. Притом, что моего младшенького братца Годдард таскал с собой чуть ли не с пелёнок, и все вокруг воспринимали это нормально. На таком высоком уровне, и в таком жестоком мире, нельзя проявлять слабость. Если не уверен, что наследник сделает твой Род сильнее, или хотя бы не слабее, то переступи через него и найди нового, а затем иди дальше.
Потянув носом, я почуял одуряющий запах жареного мяса, и мой живот предательски заурчал. Я посмотрел на императрицу, затем посмотрел на Анну, и помимо воли усмехнулся. Империи приходят и уходят, а кушать человеку нужно всегда. Поэтому я с улыбкой заметил.
— Жрать хочу, не могу. Предлагаю продолжить разговор за обедом.
Сначала я подумал, что где-то рядом спустили воздушный шарик. Только потом понял, что этот звук издала Анна, которая тут же испуганно прикрыла рот ладошкой. Императрица же засмеялась и отодвинулась в сторону, жестом приглашая меня пройти внутрь.
— Всё верно. Мужчину нужно сперва накормить, а потом уже приставать с расспросами.
— Совершенно верно, Ваше Императорское Величество, — улыбнулся я, идя мимо нее на кухню, где уже суетилась Авдотья, расставляя тарелки.
Я посмотрел на Анну, и мне стало немножко ее жаль. Боюсь, сейчас её удар хватит. Целая императрица у нас в гостях! А Галактионов обращается с ней, как с простой гостьей.
Ну, а с другой стороны, я тоже не пальцем деланный. Да и как ни крути, должна мне эта императрица. А из того немногого, что я о ней знал, я понимал, что это чрезвычайно мудрая женщина, и уж она-то прекрасно понимает, ЧЕМ обязана лично мне. Да и как я говорил много раз — нарочно портить отношения с сильными мира сего не буду. Но и бездумно пресмыкаться перед ними также противно всему моему естеству.
Я уселся за стол, и тут же передо мной поставили тарелку с огромной порцией, на которой лежали дымящиеся куски мяса. Моя спецура совмещала приятное с полезным — тренировки на пересеченной местности с охотой. Вот вчера кабанчика завалили. Все мои домашние знали, что после Разломов я испытываю зверский аппетит, и поэтому, один за другим, метали блюда. Маринованные грибочки, паштет, свежая выпечка, пара салатов.