Так, стоп! Я залез в почту, нашел нужное письмо, открыл его, и углубился в описание. С каждой строчкой моя улыбка становилась все шире и шире. Очень недобрая улыбка. Дочитав, я взял с подноса заботливо оставленное для меня яблоко и захрустел, довольный собой.
Раздался звук, как будто кто-то громко сглотнул. Опустив взгляд вниз, я увидел два больших глаза. Конечно, Пупсик всё это время лежал у меня под столом, ведя себя тише воды, ниже травы. Но хруст яблока он пережить спокойно не смог. Я взглянул на миску — она была пустой, яблоко было последним. Смачно откусил ещё раз, я оставшуюся половину отдал Старшине, который тут же с наслаждением зачавкал.
— И не надо так на меня смотреть. Я тебе всё ещё не разрешаю ходить на кухню. Ты тотемное животное… или где? Как с такой жопой ты сражаться собираешься? Нет, яблочная диета должна тебе помочь.
Отморозок грустно посмотрел на меня, тяжело вздохнул, повел носом, а затем улегся обратно.
— Жестокие времена требуют жестоких мер, — зачем-то сказал я это тупой скотине, которая всё равно вряд ли меня поняла, и нажал на кнопку вызова в рации. — Волк, готовь «Буревестник».
— Сделаю! — тут же отозвался мой командир гвардии. — В каком составе?
— Я лечу один, а везет меня Москаленко, — сделал паузу, с интересом прислушиваясь, что будет дальше.
А дальше… Дальше Волк всего лишь тяжело вздохнул, уже не говоря ни слова. Хороший знак — привыкает.
— Сделаю, — повторился он.
— Вот и отлично!
Сам же набрал телефон.
— Архип?
— Да, Саша. Нужна какая-то помощь?
— Не помешала бы, — сказал я, глядя на часы. — Собирай вещи. Через сорок пять минут мы заберем тебя из Центра.
— Заберите меня? Куда?
— Как куда? — улыбнулся я. — Мы идём в Разлом спасать Истребителей. Ты же этого хотел?
Похоже, на том конце провода Архип немножко завис.
— Да, так-то оно так. Но… Я?
— Ты! — продолжал веселиться я. — Потенциальный Абсолют Империи. Не кажется, что твой отпуск чрезмерно затянулся?
— Саша, это плохая шутка.
Я даже почувствовал, как Архип напрягся.
— А я сейчас и не шучу, — ответил я ему. — Я же обещал тебе помочь. Вот сейчас самое время.
— Да, ты обещал.
Похоже, что прямо сейчас у Архипа в голове была натуральная буря, которая перемешала все его мысли, и не давала внятно вникнуть в наш разговор.
— Но тот Разлом почти в центре, а этот… Причём здесь я?
— Точно тебе отпуск на пользу не пошёл. А с другой стороны, ты сейчас начальник Центра Истребителей. У тебя там аналитиков целая гора. Если не справишься сам, позови кого-нибудь. Помню, Петя у Хрулёва отличался умом и сообразительностью. Ну-ка, скажи мне, в Разломе, где исчезли Исты, кто был в качестве монстров?
— Хаосники, — мгновенно ответил Архип.
— Во-о-от! — протянул я. — А хаосники — это кто?
— Энергетические сущности.
А теперь я тяжело вздохнул.
— А вспомни тот злополучный Разлом, который поставил крест на твоей карьере Иста, — я тут же поправился. — Временный крест, естественно.
— А… О… Есть какая-то связь?
— Поверь, друг мой, конечно же есть. Тебе хватит сорока пяти минут?
— Мне нужно смотаться домой за снарягой.
— Архи-и-ип! — протянул я. — Какое «домой за снарягой»? Ты — начальник Истребителей монстров! Все склады в твоём распоряжении.
Тут Архип первый раз за весь разговор рассмеялся.
— Нет уж, вот тут ты не прав. То, что мне нужно, ни в одном Центре нет.
— Ого! — удивился я. — Я бы хотел на это посмотреть. Ладно, тогда я заберу тебя возле лавки.
— Через сорок три минуты я буду готов, — по-деловому сказал Архип.
— Вот и хорошо.
Я поднялся было на ноги, когда мой взгляд зацепился за большую коробку с бантом, которая сиротливо стояла за дверью, и полностью пропала у меня из виду. Это же подарок от бабы Сары.
— Милая! — повысил я голос.
Моя големо-дверь была приоткрыта. Я знал, что Анна сейчас работает в своей комнате.
— Что-то срочное? — раздался голосок моей жены.
Ну вот, стоило только выйти замуж, как уже никто не бежит к тебе по первому зову.
— Чрезвычайно! — добавил я.
Я не услышал, но был уверен, что Анна вздохнула. Не любит она, когда ее отрывают от работы. Да и я не сторонник. Но гадом буду, если открою эту коробку сам.
— Дорогая, подарок от твоей бабули. Знаешь, что там? — я кивнул на ящик.