— Понятия не имею, — сказала Анна.
— Может, откроешь?
— А чего это я? — удивилась Анна. — Подарок она кому вручила?
— Вообще-то… мне, — задумчиво уставился я на коробку.
— Тогда ты и открывай!
— А вдруг там какой-нибудь артефакт с проклятием полового бессилия?
Анна не выдержала и расхохоталась.
— То есть… ты хочешь, чтобы это проклятие легло на меня?
— Нет, этого я точно не хочу, — я почесал голову. — Может, старшину попросим? Один хрен у него пары нет, и в ближайшее время он размножаться вряд ли будет.
— Ты посмотри на него. Мне кажется, он против, — засмеялась Анна.
Я присмотрелся, и удивился. А ведь она права — выглядит действительно, как будто Старшина очень даже против. Глаза у него округлились, и он задом-задом заполз под диван.
— Так! Ты всё-таки понимаешь меня, жирная скотиняка? — спросил я.
Из-под дивана не раздалось ни одного звука.
Я повернулся к Анне.
— Тебе не кажется, что моё тотемное животное меня постоянно троллит?
— Нет, не кажется, — сказала Анна, и загадочно улыбнулась.
— Заговор? — приподнял я бровь.
— Ни в коем случае, — снова засмеялась Анна. — Давай, открывай. Уверена, что бабуля припасла что-нибудь интересненькое.
— Насчёт «интересненького» — соглашусь. Главное, чтобы это… — ай, ладно, Охотникам иногда надо принимать отчаянные решения.
Я решительно размотал бант, и открыл крышку.
Внутри, на мягком бархате, лежала гирлянда… детских погремушек.
— Серьёзно? — изумился я.
— Ой, какие миленькие! — Анна сразу протянула к ним руку.
И тут же получила по ней.
— Не трогай! — сказал я.
— Что такое? — тут же озаботилась Анна.
— Я как раз пытаюсь разобраться, что такое.
Надо признать, что эта гирлянда действительно выглядела «миленько». Пять ангелочков, что выглядели, как живые, и в каждом из них был запаян мощнейший артефакт.
— Изумительная работа, — покачал я головой.
— Ты о чём? — Анна всё ещё обиженно потирала руку.
— Вот про это.
Я за верёвочки двумя руками вытащил гирлянду оттуда.
— Ты же сказал не брать! А мне можно? — спросила Анна.
— Да, конечно.
Она протянула к ним руку, но затем отдернула.
— Точно можно?
— Можно-можно. Мне нужно было выяснить.
— И что это? — спросила Анна.
— Ну, вот в этом карапузе с арфой находится частичка одной очень сильной твари, — я на секунду сбился. — Вообще-то, в каждом из них находится частичка иномирной твари. Причём, каждая из них конфликтовала бы с другой. Но какой-то неизвестный мне умелец умудрился экранировать их, — я снова сбился. — Понятия не имею, из чего сделаны эти ангелочки, но… А это как?
— Что ты бормочешь? — удивилась Анна.
Я взял себя в руки, так как мысли у меня разбегались, но эмоция была одна — полнейший восторг!
— Аня, эта гирлянда — это охранная система, которая настраивается на первых двух людей, кто взял её в руки. Вот сейчас ты почувствовала лёгкий укол, когда взяла ее в руки?
— Да, но я думала, что мне показалось.
— Нифига тебе не показалось. Эта гирлянда настроилась на нас. У неё остаётся ещё третий заряд. Как ты думаешь, для кого это?
— Учитывая что это детская гирлянда, то это очевидно.
— Во-о-от! — протянул я весело. — Тонкий намек на толстые обстоятельства. Короче, эта милая детская погремушка сродни тому амулету, что постоянно таскает твоя бабуля. Если на люльку с этим артефактом упадёт ядерная бомба, то содержимое люльки выживет. Если кто-то не привязанный протянет свою руку, то с большой вероятностью больше он её уже никуда не протянет. Я затрудняюсь сказать, сколько здесь зарядов, и на сколько их хватит, но пока то, что я вижу — это самый изумительный защитный артефакт, который я видел в этом мире. Аня, мне нужно поговорить с твоей бабушкой.
— Ну, телефон ты знаешь, — хмыкнула Анна.
Я почесал голову.
— Ладно, разберёмся. А сейчас, милая, мне пора.
— Да, конечно.
Я чмокнул её в щёку, и уже почти вышел из комнаты, когда она меня окликнула.
— Са-а-аш?
— Да, милая?
Она посмотрела на меня лукаво, и затрясла за верёвочку, в результате чего ангелы мелодично задилинькали. Достаточно приятный звук, надо сказать.
— Когда мы уже, ну это…? У нас уже есть гирлянда! Под неё я, конечно, куплю люльку. Но в эту люльку нужно кого-то положить!
— Ой, всё! — сказал очень храбрый Охотник, то есть я, и быстро ретировался к урчащему возле крыльца «Буревестнику».
Да, я понимаю, что к этому разговору еще нужно будет вернуться, но прямо сейчас я к этому не готов. А если мне повезёт, то я помру, и моя душа перенесётся в другой мир, и мне ничего решать не придется.