Я подошёл поближе, и присел на корточки рядом скелетом. Обрывки одежды, и ничего ценного. Кто бы это ни был, тело обобрали, забрав всё ценное.
— Ш-ш-шма-три! — тут же Шнырька возник у меня на плече, указав лапкой на углубление на стене.
Где-то я такое уже видел. А частично видимая морда медоеда как бы намекала, что я не ошибся. Почему частично? Да потому-что кто-то определенно хотел пробиться за стену. Ее долбили, царапали, резали и, кажется, даже взрывали — я видел неподалёку несколько обожженных пятен. Но кто бы не строил эту часть крепости — постарался он знатно. Стена устояла, поцарапанная, частично выщербленная, но в целом — почти невредимая.
Ну, тут вроде всё понятно. Замок работал по идентификации перстня. Я приложил руку, засунув «верх» кольца в выемку. Стена загудела, но с места не сдвинулась. Я хмыкнул и приложил ладонь к поверхности выемки. И сразу почувствовал, практически, незаметный укол.
С улыбкой поднес ладонь ко рту, слизывая свою кровь и наблюдая, как с грохотом стена отползает влево. А молодцы Галактионовы! На века делали!
Вот это да! А скелет был не одноруким, вторая рука была передавлена дверью. Похожи, умирающий, кто бы это не был, закрыл руку, просунув её внутрь. На рассохшейся кисти скелета было два кольца. Прозрачное кольцо Истребителя Монстров и родовое кольцо моего Рода.
А вот чуть дальше… На полу лежал меч, что помимо головы медоеда, на навершии рукоятки имел искусно сделанную из красного металла фигуру мифической птицы, крыльями которой являлись как раз края гарды.
Но на удивление больше родового меча меня заинтересовал свиток, что сжимала костлявая рука. Я осторожно, как будто боясь побеспокоить мертвого предка, вытащил свиток и развернул. Бумага пострадала от времени, и неровные буквы, написанные вкривь и вкось, кажется, были нанесены умирающим человеком.
Правом, данным мне, командиру гарнизона «Верность», Империей и Императором, требую нашедшего это письмо как можно скорее передать его любому из Рода Галактионовых. Вы будете достойно вознаграждены, даю слово Галактионовых.
Простите меня, братья и сестры! Я не справилась. «Верность» пала, и я не смогла оповестить вас вовремя. Это предательство! Несколько Родов предали Империю. Во главе мятежа стоят Распутины, однако, их верительные грамоты были подписаны самим Императором!
Заклинаю вас нашей общей кровью! Отбейте «Верность», и накажите предателей!
Я запечатываю портальную комнату! Это всё, что я могу сделать.
С любовью к Роду и преданностью к Империи, Анна Галактионова, Хранитель Истории Рода, и проигравший командир «Верности»…
— Лёгкой Охоты, сестра… — я сбился, поняв, что только-что произнес последнее пожелание Охотника, но решил не исправляться. — «Верность» возвращена и, пока я жив, обратно её не отдам. Никому! А Распутины? Придет и их время, обещаю… Можно?
Произнес я в пустоту, и сделав два шага вперед, протянул руку к мечу. Ответа, конечно же, не услышал, поэтому просто поднял его с пола, крепко обхватив рукоятку.
По телу прошла волна силы, и Аквила внутри ножен на боку радостно встрепенулась, приветствуя собрата. Да, ошибки не было. Это был Феникс — 9-й из Родовых мечей Галактионовых. Внутри него сидела, как ни странно, душа Феникса.
Я прислушался к своим ощущениям, и покачал головой. Уже тогда, в первый раз, изучая градации мечей Галактионовых, я удивился, что Фениксу досталась девятое место из двенадцати. Фениксов не зря считают полумифическими тварями, чрезвычайно редкими и сильными. Но держа в руках меч, я понял, почему так. Внутри меча была душа юного Феникса, только-только подошедшего к подростковому возрасту, и убитого неведомым героем, сумевшем не только забрать души птицы, но и в дальнейшем вселить ее в меч при его изготовлении.
Жаль мне это благородное существо, которое так и не стало взрослой гордой особью. Особенно, при том, что они не несли людям никакой опасности, а наоборот, вычищали места своего обитания от различных опасных тварей.
Ну, что сделано, то сделано! Я пару раз взмахнул мечом. Сила есть, скорость тоже… Ну-ка! Я удовлетворенно усмехнулся, когда лезвие меча окуталось горячим пламенем, на секунду осветив помещение. Хорошее оружие! Сильное!
Учитывая, что я так и не решил, кому выдать Линкса, то у меня уже два главных Родовых меча в наличии непристроенные. Нельзя так делать, держа уникальные вещи в кладовке. Ведь они вполне могли уже спасти кому-то жизнь. В свою защиту могу сказать, что пренебрежение к «железкам» у меня из прошлой жизни. Самое сильное оружие Охотника — это его разум и тело, которые всегда при нем.