— Да что тут чёрт, возьми происходит? — снова повторил профессор, глядя, как из дирижаблей посыпался десант. — Кто посмел это сделать? Они что, идиоты⁈
В моих планах было отвести отряд к подножью горы, где находится «Верность». Пора отомстить монголам за эту выходку.
Все началось с того, что я узнал, кто стоял за этим специфическим подарком, оставленным на моих землях.
Пока я лежал в ванной, то отправил Шнырьку, вместе с Одином, у которого была задача обследовать всю область моих земель, как можно тщательнее. Я хотел убедиться, что похожих вещей там больше не было.
Алтарей таких не нашли, зато неподалёку в лесной зоне нашли трупы шестерых монголов, от которых остались лишь обезображенные скелеты, поросшие странными наростами. Они умерли от того, что им пришлось соприкасаться с алтарем. Вот о чем я и говорил, когда упоминал, что он опасен для всего живого.
Принес мне Один и Шнырька не только новость о мертвецах, но и кое-что интересное. У одного из них в вещах нашли кольцо, на котором был изображен пегас. Красивое колечко, а еще очень полезное. Оно оказалось артефактом пространственного хранилища. Я аж удивился в тот момент от осознания, что оно попало мне в руки. Эта вещь стоила очень много и полагаю, что монголы не хотели, чтобы она оказалась в моих руках.
Но… Они идиоты.
Я сложил все факты и понял, что алтарь был запечатан в этом кольце, и они сами не понимали, на что он способен. Люди должны были добраться до моих земель и выгрузить «подарок», а затем уйти. То, что он такой чертовски опасный, они не знали, и в итоге потеряли группу своих лазутчиков и ценный артефакт.
В тот момент, когда я лежал в ванной, то не смог здраво осмыслить все случившиеся и обрадоваться. Но теперь я очень даже рад, и уже действительно могу сказать, что мне сделали хороший подарок.
— Мелкий, быстро беги сюда! — позвал я Шнырьку, одеваясь в свою стандартную одежду и прикрепляя меч на поясе.
— Ш-ш-ш-ш-шо? — тут же появился он с мороженкой в лапках.
— Есть работа, — осторожно стал подходить к сути задания, чтобы не спугнуть его. — Мне нужно, чтобы ты отнес эту вещь на нижние уровни тени и очистил.
— Ш-ш-ш-шука! — аж подавился Шнарк мороженкой.
— Надо Шнырька… Надо!
Дальше кинул в него кольцом, которое он поймал, и нехотя открыл теневую лужу со ступеньками и пошел по ним.
Об этом кольце любой другой человек в этом мире (знающий, что это такое) сказал бы, что оно напрочь испорчено, там даже внутри заражение было. Это еще одна причина, почему артефакты такой силы нужно покупать очень осторожно.
Часто такие вещицы вначале дают специально обученным людям, дабы проверить на безопасность. К слову, оно даже больше по размерам, чем мое, раз там спокойно помещается алтарь.
Тень… Она глубока и многогранна… Это как отдельное измерение или даже целый иной Мир. Трудно описать, что такое Тень тем, кто никогда в ней не был. И теневые существа они тоже бывают разными, и не каждый вид может спускаться глубоко. А Шнырька может, поэтому я и отправил его.
Кольцо полежит там еще некоторое время, и тень вытянет из него всё дерьмо. Она это может. Главное, чтобы на него там никто не позарился, но думаю, Шнырька справится. Ведь Шнырька там и тут — это разные существа.
Спускаясь вниз, я заметил, что у двери меня ждет Ратник. Пока Волк собирает людей, он видно хотел поговорить.
— Я готов, — опустился он на одно колено.
— Я знаю, — улыбнулся ему.
Его суровое лицо не источало веселья, как и мое. Он ко всему относится слишком серьезно, вот что значит прирожденный и опытный Ратник. Они всегда такие, не то, что мы Охотники, живем одним днем, и стараемся получать удовольствие от каждого из тех, которых нам осталось.
— Прежде, чем мы начнем, я хочу извиниться, — не поднимая головы, молвил он. — Я слишком сильно затянул свои обряды с Алтарем Легиона. Теперь все готово, и я смогу в полной мере служить вам.
— Не бери в голову! Я знаю ваши обряды, и знаю, как дорог тебе тот алтарь.
— Благодарю.
Все я знал. Этот алтарь — это подарок Кодекса нашим помощникам, и они его ценят. Вообще-то, все, что связано с Кодексом, для них свято.
Благо, слово Охотника тоже не пустой звук, и поэтому я могу быть уверенным, что он не наделает глупостей, если, к примеру, в будущем Анна узнает о Кодексе и скажет, что это все бред.