— Командир, — отвлёк меня Волк, который не воспользовался рацией, а опять вернулся сюда.
— Что такое?
— Патруль докладывает, что на границе наших владений стоит странный человек. Он как будто чувствует эти границы, находясь буквально на пограничной линии. И просит у вас разрешения войти.
Я тут же позвал Шнырьку, которого отправил в связи со своей регенерацией в кратковременный отпуск. Шнырька был в поварском колпаке, а мордочка его припорошена чем-то белым. Надеюсь, что мукой…
У моего малого было множество всяких непонятных хобби, в том числе, теневая кулинария. Пару раз он даже притаскивал мне гостинцы. После первого из них, несмотря на свою сумасшедшую регенерацию, я срал дальше, чем видел, в течение бесконечной недели. А вот второй раз целую неделю за мной бегала каждая встречная особь женского пола с твёрдым намерением изнасиловать меня на месте. Тоже ощущение так себе, как я вам скажу.
Я предложил Шнырьке выкупить у него и тот и другой рецепт за очень большие деньги, ведь он реально могли нас озолотить. Но малой не оценил такого посыла, и даже, кажется, обиделся. Он со всей душой пытался накормить меня вкусняшками, а я собрался продать его труд. Теневой Мир — очень сложный мир, и в большинстве своём, недружелюбный к людям. И то, что Шнырька оказался моим хорошим другом и фактически частью меня, всего лишь было исключением из правил. Именно это исключение подтвердили его странные вкусняшки.
Ну, короче, я отправил юного повара на разведку. Первой моей мыслью было, что это определённо вежливый вампир. Но то, что я увидел, заставило меня улыбнуться. Эко я разворошил своим представлением на имперской площади всё это гнездо перерожденцев, оказавшееся в этом мире. Только одно странное существо, стоящее сейчас на границе моей усадьбы, должно было в данный момент улепётывать подальше, сверкая пятками или забиться в любую из дыр и не отсвечивать. Но раз он так не поступил, значит, что-то ему помешало. И если исходить из этого, то он сделал правильный выбор, придя ко мне с повинной. Найди я первым его, тут уже было без вариантов.
— Пусть проходит, — кивнул я Волку.
Зная меня и моих странных гостей, Волк немного напрягся.
— Меры безопасности?
— Поставьте самовар в беседке. А так ничего страшного. Думаю, в этот раз справлюсь сам.
— То же самое ты говорил три дня назад на границе, — не выдержав, скривился Волк.
— Начальник гвардии Потапов, я не понял… — в мой голос вернулся металл. — С каких это пор вы начали сомневаться в вашем командире? Думаете, что наряды вне очереди только вы можете раздавать?
— Никак нет, ваше благородие! — вытянулся по струнке Волк, и было непонятно, шутит он или всерьёз. Подозреваю, там было и то, и другое.
— За недоверие к командиру три наряда вне очереди! Сам придумаешь себе что-нибудь неприятное. И смотри, я потом обязательно проверю!
— Сделаю! — широко улыбнулся Волк, который не выглядел ни разу расстроенным. Судя по всему, он лишь увидел подтверждение моих слов о том, что всё будет в порядке. А больше ему ничего не нужно было.
Волк залихватски вскинул ладонь к виску, развернулся, и строевым шагом вышел на улицу.
— Как дети малые, честное слово… — покачал я головой, а затем повернулся к встревоженной Кате и потянул носом. — Чую, Семёновна выпечку только что достала. Можно мне несколько булочек? Пойду-ка я на свежий воздух, поговорю с одним интересным товарищем.
Глава 3
— Ну, присаживайся, коли не шутишь, — сказал я своему необычному гостю. — Или тебе удобнее стоять? А может лучше сказать… парить?
— Благодарю! Да, как ты уже понял, мне легче парить, но в этой форме я больше так делать не могу, а потому лучше присяду.
Гостю было наплевать, что одет он сейчас в самую простую одежду, местами даже грязную. Не волновал его и тот факт, что сейчас он находится на моей земле, в окружении сотен моих людей. Даже тот факт, что я Охотник, казался ему неважным. Такое впечатление сложилось у меня из того, как он сейчас себя ведет. Словно Император в изгнании зашел в гости к простому барону.
— Будешь гостем в моем доме? — спросил я у него.
— Принимаю твое приглашение! И благодарен за доверие.
Это был интересный момент, ведь он решил всё… Будет битва или нет.