— Ну ничего себе! — восторженно сказал Пашка, а Змей забрался назад в меч, удобно свернувшись там в клубок, довольный и счастливый от того, что обрел нового хозяина.
Пашка поднял меч над головой, и тот незамедлительно засветился ярким зеленым светом.
— Меч принял тебя, молодец! — улыбнулся ему. — Один, как у него с мечом?
— Неплохо. Но есть куда расти, — тут же ответил мой мохнатый самурай, что стоял рядом и, по случаю праздника, надел парадное кимоно.
Из уст Крысюка это было настоящей похвалой.
— Хорошо, твои навыки я позже проверю, а сейчас… — я схватил Затупка, что чесался около моих ног, совершенно не проникнувшись торжественностью момента, и швырнул его в Пашку.
Тот ловко поймал его и удивленно уставился на него. Медоед же, в свою очередь, тоже удивленно уставился на Пашку. А потом повернул свою морду ко мне и деловито осведомился:
— Хрю?
— Твой новый питомец, на время. А твоя девушка расскажет, что делать, — я кивнул на стоящую неподалеку Сойку.
— Я не его девушка! — возмутилась Сойка.
— Она мне не девушка! — возмутился Пашка.
Упс!!! А чего это, после этих слов, они так недобро посмотрели друг на друга, хотя сказали одно и тоже, вот только… А, ладно!
— Я сказал, разберетесь! — грозно рявкнул я, и они тут же вытянулись, испуганно глядя мне в глаза.
Я же поднял руку вверх, и иллюзия герба Галактионовых возникла в воздухе. Величавый и пафосный.
— Слава Роду Галактионовых! — вскинул сжатый кулак Волк.
— Слава! — рявкнули сотня глоток.
Я улыбнулся. Торжественная часть закончилась, дело за торжественным… обедом? Или уже ужином?
— Волк? — уточнил я у своего командира гвардии.
— Всё готово на базе отдыха, летишь с нами? — уточнил Волк, кивая на «Буревестник».
— Я догоню, — ответил ему, и тут же окликнул другого присутствующего здесь человека. — Карл! На два слова!
Карл, который, слегка понурившись, шел за своими друзьями, удивленно посмотрел на меня, но ослушаться не посмел и подошел ко мне.
Я взял его под руку и отвел подальше от чужих глаз и ушей.
— Присаживайся, — кивнул я на скамейку и сел рядом. — Что тебя тревожит?
Карл посмотрел на меня, шмыгнул носом, раздумывая, видимо, говорить или нет, но всё-таки решился.
— Я слабый и никчемный. От меня нет никакого толка.
— Ты… серьезно? — меня внезапно пробило на настоящий хохот.
Карл смотрел на меня, нахмурившись, и немного озабочено.
Отсмеявшись, я вытер слезы и положил руку ему на плечо.
— Знаешь, что братец? Пожалуй, я отправлю тебя в Пруссию!
— За что⁈ — всполошился Карл так, что попытался вскочить на ноги, но я, продолжая держать его за плечо, этого, конечно же, ему не позволил. — Что я сделал не так? Скажи! Я исправлюсь, чтобы это ни было, и такого больше не повторится!
— Сиди, горе ты мое, — покачал головой я. — Ничего ты не сделал. Отправить в Пруссию я тебя хочу на время и по делу, чтобы ты увидел своих старых дружков и сравнил свою нынешнюю силу и навыки с их. Ты понимаешь, что ты сравниваешь себя сейчас с ними? — я показал рукой на весело галдящих гвардейцев, что готовились к веселой попойке. — Это, возможно, сильнейшие бойцы в этом Мире. И да, ты говоришь чушь. Ты, как минимум, не слабее большинства из них. А это, на минуточку, опытные ветераны, прошедшие множество сражений, тем более, усиленные мной лично. Ты им ровня! А вот ровня ли тебе твои европейские дружки?
Улыбаясь, я следил за его реакцией, и увидел, что Карл задумался.
— С этой стороны я не думал, — серьезно сказал он. — А ты знаешь, Алекс, а ведь ты прав. И мне не нужно никуда ехать, чтобы понять это. Те, кто казались такими сильными мне тогда, сейчас… Да они просто поцы!!! — на Карла снизошло озарение, и он залился громким заразительным смехом.
— Вот видишь! — улыбнулся я, про себя отметив, что тлетворное влияние бабы Сары распространилось гораздо дальше, чем я предполагал.
— Вижу! Спасибо, Алекс! — сказал он, и глаза его подозрительно покраснели
— Эй! Не вздумай тут реветь. Ты же Годарт! Отец не одобрил бы! — я шутливо ткнул кулаком в его плечо.
— Не буду, — шмыгнул носом Карл. — И еще, Алекс. А есть ли у меня шанс стать членом Рода Галактионовых?
Я присвистнул. Мне нравился Карл. Честно нравился. Куда делся тот эгоистичный толстый гавнюк, что жил рядом со мной в замке Железного Князя? Сейчас передо мной сидел молодой юноша. Да, все ещё с лишним весом, но, по крайней мере, под слоем жирка были стальные мышцы. Я знаю, я проверял.