Тут уж Лепесток улыбнулась.
— Простому барону?
— Ну, а как ты думала? — развёл я руками. — Вот он перед тобой. Барон «в каждой жопе затычка». Вот какая должна была быть моя фамилия.
— Ты как будто жалуешься, — с интересом склонила набок голову Лепесток. — Насколько я знаю, тебе это не свойственно. Так в чём дело, Александр?
Я нахмурился, прислушиваясь к ощущениям, и согласно кивнул:
— Я точно не жалуюсь. А вот нервничаю, да.
— Жалкий барон умеет нервничать? — улыбнулась Лепесток.
Но я не поддержал игру.
— Ещё как умею. И что-то мне подсказывает, что моя нынешняя миссия будет нифига не лёгкой.
— Как, впрочем, и остальные, — пожала плечами Лепесток. — Но тут я с тобой согласна. Я ещё раз говорю: может, не нужно это делать? У меня, конечно, болит душа, глядя во что превращается мой народ. Но, всё-таки, Драконы заперты сейчас внутри своей страны. Блокада, не только военная, но и экономическая, мне кажется, со временем это должно принести свои результаты.
— Принести свои результаты? — я не выдержал и рассмеялся. — Как ты думаешь, почему наши враги не смогли захватить эту крепость? — махнул я пальцем в сторону развевающегося на флагштоке флага Медоеда.
— Ну, потому что у тебя сильная гвардия. Сильные бойцы, и сам ты, Александр Галактионов!
— Да, это все верно, — кивнул я головой, соглашаясь. — Но всё же основная заслуга — это упрощенная логистика через портал, по которому подмога доставляется практически мгновенно. А со стороны «Смелость» выглядит обреченно, окруженная со всех сторон врагами. Ну вот и Китай сейчас похож на нашу «Смелость» со всеми вытекающими.
— Ты хочешь сказать, — нахмурилась Лепесток, — что помощь приходит к ним через порталы? Это какой мощью должны быть порталы, чтобы снабжать целую страну?
Я, горько улыбнувшись, вспомнил, что на самом деле могут боги, и какие порталы они могут ставить. Они Миры снабжают, что им эта жалкая Империя. Вслух я этого, разумеется, не сказал, а сказал следующее.
— Скажем так, есть заинтересованные люди, которые в состоянии это провернуть.
— Вроде вщ-щ-щё… — раздался у меня шипящий звук над ухом. Шнырька закончил разведку, и я кивнул.
Напоследок огляделся. Все бойцы гвардии были на своих местах. Никого из высшего руководящего состава тут не было. Все выполняли свои задачи. Каждый из них высказал своё негодование и несогласие с моим планом. Но уже традиционно приняли моё решение.
— Ну, я пошёл, — кивнул я, и шагнул с высокой крепостной стены между зубьями в пропасть, мгновенно уходя в тень.
Защита от теневиков у Драконов присутствовала. Но от теневиков слабых — меня они, конечно, не остановят.
На этот раз я достал из Океана Душ Теневого Червя. Здоровенная тварь, которая находилась у меня с незапамятных времён. Он был не таким быстрым, как Теневой Дракон, но у него было преимущество. Он мог нырять глубоко в тень, где скорость его повышалась в разы.
Вот и сейчас, оседлав тварь, я направлял его мысленными командами в нужную сторону, задумчиво оглядываясь по сторонам. С момента идиотского поступка Джинов прошло определённое время. И Теневой План, почуяв слабину, потихоньку начал просачиваться в этот мир. Моё зоркое зрение, а также глаза Шнырьки показывали, что вокруг всё кишело разведчиками Теней, которые в ужасе шарахались от нас, боясь своего старшего собрата, ну и чувствуя мою силу.
Я увидел несколько, пока ещё небольших, червоточин, которые потихоньку расширялись. Про себя я подумал, что если так всё пойдёт и дальше, то скоро по всему миру начнут вылезать Тени. При этом резко возрастёт стоимость нефрита — материала, который являлся смертельно опасным для любого теневого создания.
Сразу в голове я поставил галочку, что надо переговорить с Аней и скупить все месторождения нефрита, до которых мы сможем дотянуться. Нет, не с целью задрать цену и заработать. Хотя, безусловно, хорошую прибыль я получу. Я просто представляю, что начнётся, когда все внезапно поймут, что лучшее оружие против Теней — это нефрит. Подозреваю, что как раз многие захотят на этом спекулировать. Чем больше у меня будет возможностей, тем лучше это будет для человечества. Я давно перестал удивляться его неуёмной жадности, когда отдельные люди реально зарабатывают на сородичах. Точнее, на их смертях. Переделать человеческую природу точно нельзя. А вот подстраховать — вполне можно. Этим я, пожалуй, и займусь.