Внезапно раздался писк. Ёсихото бросил взгляд на большую интерактивную карту, которая показывала ситуацию прямо в данный момент. Сначала погасла одна точка, потом вторая, затем третья. Это были экспедиционные субмарины японских Истребителей. И прямо сейчас связь с ними пропадала.
Что за?.. Обычно невозмутимый Император нажал на кнопку вызова. Тут же ему ответил дежурный штаба японского подразделения японского филиала Центра Истребителей монстров.
— Что там у вас происходит? — спросил он.
— Пока разбираемся, Ваше Императорское Величество! Непонятно, — ответил дежурный.
— Визуальная картинка есть?
— Еще нет. Будет буквально через несколько секунд. Дроны уже направлены в сторону. Вот… вот появилась картинка.
— Переключи! — рявкнул Ёсихото и посмотрел.
То, что он увидел, заставило его спину похолодеть. Разрезая волны, в сторону японских островов, шла целая эскадра странных, обтекаемых кораблей, аналогов которых точно не было в этом мире. А вот сверху над ними, также идя в сторону его дома, шли уже знакомые аппараты тех самых атлантов, которые… которые, черт возьми, должны были быть на другом конце света, в Атлантическом океане. Откуда они появились в Тихом?
— Ваше Императорское Величество, это… — начал доклад дежурный, но Император уже его не слышал.
Прямо сейчас он уперся глазами в одну красную точку, от которой моргал опознавательный знак. Утренняя Звезда — именно такой был позывной у его дочери. Ее отряд прямо сейчас находился ровно на пути странного флота.
И что ему делать прямо сейчас? Этого Император Ёсихото вообще не понимал…
Глава 19
Где-то на заснеженных вершинах Альп
— Андрей Иванович, а можно вопрос? — Коля Костриков шмыгнул носом и чихнул.
— Можно, Коля, можно, — улыбнулся Андрей Андросов. — Только я ж тебе сказал, прекращай называть меня по имени и отчеству.
— Но вы же целый княжич… — задумался Коля.
Это было реально странно. Молодой Костриков внезапно стал одним из самых сильных Одарённых в этом мире. Но остатки сиротского воспитания и кадетского корпуса всё ещё никак не выбили у него из головы пиетет перед благородными.
— Ну, а Саша у нас целый барон, но ты же его Александром кличешь, — хмыкнул Андросов, подтянув шарф повыше.
— Так ведь Александр, он… — Коля на секундочку задумался.
— Свой пацан? — хмыкнул Самохвалов, который шёл рядом, с интересом прислушиваясь к разговору.
Очередной сильный порыв ветра предательски забрался под легкую одежду Паладина. Да, горы. Да, снег. Но это было нормально для этой местности. А вот что было ненормально, так это сильный минус и большая метель. Какое-то странное лето в этом году.
— Так что ты хотел у меня спросить? — повернулся Андросов и зябко поежился.
— Да я хотел всего-навсего, Андрей… — он улыбнулся. — Просто Андрей. Хотел спросить, зачем оно всё вам? Вы же наследный княжич одного из великих Родов Империи. У вас есть всё, и может быть ещё больше.
— А ты зачем? — уточнил у него Андросов.
— Так это просто, — хмыкнул Коля. — Я сирота. До меня дела-то никакого нет никому. Ну, стал бы я офицером… Скорее всего, хорошим офицером. Ну, может, даже началась бы война, и я заслужил бы дворянский титул. Вот только когда и что мне с ним делать? Да и не признали бы меня, выскочку из низов, за своего.
Андрей не выдержал и рассмеялся.
— А ты вообще не забыл, что Макс так-то тоже из благородной семьи? Мог бы стать виконтом старых кровей, с присущим статусу уважением.
— Не, у Макса предки облажались, и весь его Род попал в опалу.
— Ах ты, мелкий засранец! — Макс замахнулся на него рукой, но с Колей эти шутки уже не проходили.
Он ушел в Тень и пропустил руку, не дав возможности старшему товарищу влепить ему подзатыльник.
— Ну, так это же правда. А у тебя, Андрей, молодая жена, между прочим.
Андрей взгрустнул, вспомнив, что жена у него действительно есть. В данный момент она уехала в столицу к отцу. И виделись они в последнее время не очень часто. Вот только…
Андрей улыбнулся.
— Вы когда клятву Паладинов произносили, что почувствовали?
Все пятеро задумались. Первым сказал Олег Горохов:
— Хороший вопрос! Вот не в бровь, а в глаз! Я-то думал, до того, как их произнес, что это просто слова.
— Ага, слова, — хмыкнул Вася Астапов. — Меня как молния пронзила. И я понял один момент, что Вселенная во мне нуждается. Именно во мне. Васе Астапове.
— И что теперь это твой единственный путь развития? — улыбнулся Макс.
— Именно! Все точно сказал, — улыбнулся Вася.