— Вот тебе и ответ, — кивнул на ребят Андросов. — А ведь Саша предупреждал и давал выбор. Он четко сказал, что после клятвы обратного пути не будет. А еще он обещал, что со Светкой мне не придется расставаться. Вы думаете, чего она в Питер укатила? С батей согласовывать, что, если и увидит он наследников, то скорее всего, в этом мире мы не задержимся.
— Тоже такое ощущение? — прищурился Максим, глядя на княжича.
— Ага! — выдохнул Андросов сокрушённо. — Теперь со мной разговаривает сама Вселенная. Говорит, что это только начало, буквально, ясли, и меня ждут великие свершения.
— Вот и у меня такое же ощущение, — выдохнул Коля, чем вызвал смех у Андросова.
— И после этого ты спрашиваешь, зачем я это сделал?
Тут на секунду метель приутихла, и впереди, выросший прямо из скал, показался старый монастырь — цель их путешествия.
— Ну что? — Андросов уточнил, обращаясь к Максу.
Тот достал компас.
— Все верно. Кровь Галактионовых в этом монастыре.
— С ума бы не сойти.
Андросов прищурился, глядя на большие закрытые ворота и на высокие стены.
— А я ведь слухом вообще не слышал, что подобный монастырь существует. Хотя многое знаю.
— Угу, — поддержал его Макс.
— «Сёстры Смерти». Даже звучит как-то стрёмно, — Андросов на секундочку прислушался к своим ощущениям. — Вот только смертью тут и не пахнет. Мне же не кажется?
Макс тоже на секундочку прикрыл глаза, сканируя пространство.
— Точно нет.
— Ну, давайте, пойдём в гости.
Андрей подошел к двери и взялся за тяжелое бронзовое кольцо, несколько раз стукнув по такой же измятой и старой бронзовой пластине. Раздался громкий звук. И через несколько секунд окошко приоткрылось.
— Кто такие? — раздался суровый женский голос.
— Путники, сестра, — вышел вперед неунывающий Макс Самохвалов — Продрогли до костей. Пустите погреться?
— Какая я тебе сестра? — абсолютно без угрозы и пренебрежения, просто констатируя факт, ответила женщина. — Понятия не имею, как вы сюда попали, но мужчинам на территорию монастыря хода нет.
— Вот как? — улыбнулся Андросов. — Может быть, вы взглянете на вот это?
Он достал из рюкзака ворох свернутых в трубочку листов.
— Что это? — также, абсолютно без интереса, спросила монашка.
— Как что? Верительные грамоты Императора Римского, на территории которого находился ваш монастырь. Ну и еще от других монархов. На всякий случай. В общем, мы как бы эти, как их, гонцы доброй воли. Вот. И имеем право попасть в любое место в Европе.
— Это место не принадлежит никакому европейскому государству, поэтому до свидания, — пренебрежительно хмыкнула женщина.
Заслонка захлопнулась.
— Ни хрена себе борзая! — высказался первым Коля. — Давай, я им дверь сломаю!
— Подожди, Колюня, не торопись, — сказал Андросов. — Я ещё не закончил с переговорами.
Он ещё раз стукнул кольцом по пластине. Снова открылась щелка, оттуда показались те же глаза, но уже с изрядной долей раздражения внутри них.
— Я сказала уходить!
— Можно поговорить с настоятельницей? У меня важная информация для нее.
— Никаких исключений, мужчинам хода нет.
Снова щель скрылась за заслонкой.
— Ну что, уже могу ломать? — Коля начал подпрыгивать в нетерпении, предвкушая веселье.
— Не, не можешь. Оставайтесь здесь, я сам.
И Андрей скользнул сквозь Тень, чтобы пройти внутрь, и тут же удивился. Перед ним стоял барьер. Он скользнул ещё ниже, а потом ещё и ещё. В итоге рядом с четырьмя переступающими с ноги на ногу Паладинами, что пытались таким образом согреться, проявился задумчивый княжич.
— Андрюх, ты чё?
— А ты взгляни на защиту, что стоит в Тени.
Из этого мира исчезли сразу четыре Паладина. Все они были любопытными, и все хотели проверить слова. Через несколько секунд они снова появились.
— Ну нифига се! Я ничего подобного, кроме как у Сани в усадьбе, не видел!
— Вот и я о том же, — задумчиво почесал затылок Андросов. — До знакомства с Галактионовым лично я и не подозревал о существовании этих уровней Теней, пока Саша все не рассказал и не показал. Подозреваю, не я один. Во всем Мире о таком единицы знали. Но, это неточно.
— А тут, насколько я понимаю, знают, и вполне готовы, — задумчиво кивнул Макс. — Так что, может по старинке?
— Все-таки дверь? — снова сказал Коля. — Дайте мне, я ща втащу!
— Да подожди ты, — отмахнулся от него Андрей. Отошел назад и посмотрел на высоту стены. — Давайте я по старинке. Только все равно меня ждите.
Он оттолкнулся ногами от земли и попытался запрыгнуть на стену.
БАМ! — раздалась яркая вспышка, и ошеломленный Андросов полетел обратно. Сделав в воздухе кульбит, он приземлился на колено и покачал головой.