Следом прибыли король Ульрих и королева Лагерта, родители Хельги. Они не взяли с собой карету, а в духе Северного Королевства использовали суровый «Конунг», из холодного чёрного металла, с ледяными узорами по бокам. В сопровождении своих лучших Одаренных-Берсеркеров, они вошли в город под аккомпанемент северных песнопений, которые сопровождали их на протяжении всего пути. Лагерта, величественная и холодная, держалась с королевским достоинством, а Ульрих, как всегда, молчаливый и сосредоточенный, лишь наблюдал за происходящим. Им выделили покои в западном крыле, с окнами, выходящими на реку Ангару — специально для того, чтобы их ледяная магия чувствовала себя как дома.
Остальные гости из числа знати прибывали постепенно, на разном транспорте. Каждый из них привозил с собой атмосферу своих земель, наполняя улицы города ароматами различных магических зелий, редких тканей и могуществом своих фамилий.
Всё это я видел в прямом эфире, не выходя из усадьбы. Ведь я, по традиции, был дома, а невеста провела ночь перед свадьбой в городе. Точнее, все три невесты были в городе, а я, Волк и Ратник в усадьбе. И да, мальчишника не было. Не то, чтобы нам кто-то запрещал, просто… настроения не было, от слова «совсем». Вокруг так стремительно всё закрутилось, что даже у меня, любителя хорошенько погулять, не было настроения.
Пока важные гости прибывали в Иркутск и занимали свои места в украшенных залах, мои друзья и соратники — Андрей Потапов и Волгомир явно чувствовали себя не в своей тарелке. Они — настоящие воины, привыкшие к битвам и командованию, но перед свадьбой их уверенность как будто испарилась. Я, конечно, не мог упустить момент и не пошутить над ними. Собственно, я этим занимался весь прошлый вечер, который мы, без фанатизма, провели за горячительными напитками в компании самых близких гвардейцев и товарищей.
Сейчас Волк сидел в углу, нахмурив брови и теребя рукоять своего меча «Волка». Для него свадьба была чем-то неизведанным — в отличие от сражений, где каждый шаг можно рассчитать и предугадать. Сейчас он, похоже, был полностью потерян. Волк привык командовать гвардией Рода Галактионовых, быть непоколебимым стражем моего дома, но перед лицом этого великого дня, кажется, ощутил, что брак — это поле боя, к которому он не готов.
— Волчара, неужели ты нервничаешь? — спросил я, усмехаясь, бросив взгляд на его нахмуренное лицо.
— Нервничаю? Да я перед схваткой со всеми тварями Роя был спокойнее, чем сейчас, — пробурчал Волк, глядя куда-то в пол. — Как можно всё это контролировать? Где здесь место для стратегии?
Ратник же стоял у окна и что-то беспрестанно бормотал себе под нос. Этот человек был воплощением непоколебимой силы и дисциплины. Командир Первого Легиона Земли, он мог управлять стихиями и бойцами с такой мощью, что противники падали перед ним целыми армиями. В прошлой жизни и, уверен, скоро и в этой. Но сейчас он выглядел так, словно его терзают сомнения сильнее, чем в самые напряжённые моменты битвы.
— Ратник, ты же умирал даже! Что тут сложного? — пытался я отвлечь его, но он лишь покачал головой.
— Александр, я могу вызвать землетрясение, могу разрушить стены врага, но как я должен вести себя перед своей невестой? На поле боя всё просто — враг перед тобой. Но здесь… это совсем другое.
Смотрю на них обоих и понимаю — даже самые сильные воины иногда теряются перед неизвестным. Им предстоит сделать первый шаг в мире, который они не знают. Я-то уже прошёл через свадьбу не раз, а они — в первый раз. Воины они великие, но перед лицом своей первой свадьбы и своих невест, они оказались такими же уязвимыми, как и любой другой человек.
— Эй, вы двое, — улыбаюсь и подхожу ближе. — Мы ведь с вами столько тварей перебили и всяческих дегенератов унизили, плечом к плечу стояли. Неужели перед несколькими дамами испугались? Вы их любите, вообще?
Андрей и Волгомир переглянулись и засмеялись.
— Конечно! — ответили они почти синхронно.
Напряжение немного спало, и хотя свадьба всё ещё вызывала у них нервозность, вместе мы переживём этот день, как пережили многие битвы.
Я взглянул на себя в большое зеркало.
На мне мундир, расшитый магическими символами, тяжёлый, как ответственность за всю Империю. М-да… Анюта постаралась, спасибо, блин большое. Надел бы я что попроще, но статус требует. Подумать только: магия в каждом стежке, а пуговицы из чистого разломного серебра. Крендель пошутил, что вылиты они из той самой пули, которая когда-то чуть не убила какого-то там предка. Но нет времени на сентиментальность, хотя любопытно, что чувствовал тот предок, когда в него целились. Я вот чувствую, что сегодня в меня будут целиться все — не пулями, так взглядом.