После звонка одного из бенефициаров, который не хотел портить отношения с криминалом Иркутска из–за какого–то неизвестного барона, Афанасий выставил этого гордеца за пределы их благородного заведения. И что греха таить, при этом наслаждался властью, которая у него была. Он обходил свои владения, пощипывая за аппетитные попки служанок, и на правах хозяина дегустируя блюда, что должны были подавать сегодня аристократам на завтрак.
Жизнь была прекрасна.
Но вдруг он услышал сперва один вопль, потом второй. Засуетилась охрана. В наушнике, с которым он не расставался даже во сне, прозвучал голос начальника охраны.
— Афанасий Васильевич, у нас проблема!
— Что за проблема?
— Откуда–то появились гигантские крысы. Твари Разлома! Они жрут припасы, мебель, и вообще всё, что попадается им на глаза.
— Что с людьми? — к чести Афанасия, он заботился о своих подчинённых.
— Странное дело — людей они не трогают, избегая контактов, и просто всячески уничтожая нашу собственность.
— Откуда они взялись? Появился Разлом?
— Ничего не понимаю. Дежурная группа Истребителей уже в пути.
Афанасий, при всём своём чувстве собственного величия, не был трусом. Он схватил двустволку и напитал доспех. Да, он был слабым Одарённым, слабым, как для боёв. Ведь весь его потенциал был в голове. Он сразу побежал на нижние этажи помогать охранникам.
Администратор, один за другим, сделал два выстрела в визжащую крысу, которая, тем не менее, не сдохла, но и не попыталась напасть на него, а юркнула в другую комнату. Афанасий матюкнулся, и побежал за ней. Крыса подволакивала лапу, и он двумя меткими выстрелами прикончил её окончательно.
— Вот тебе, сволочь! — улыбнулся Афанасий.
Сзади раздался утробный писк. Он повернулся, и увидел ещё одну крысу. Она была размером побольше, чем та, которую он только что убил. И, что самое странное, она не убегала от него. Крыса в упор смотрела на Афанасия. Очень недобро смотрела. И он мог поклясться, — если бы безмозглые животные могли улыбаться, то эта крыса точно сейчас улыбалась ему.
Императорская академия Токио реально внушала уважение. Это было своего рода «государство в государстве». Территория занимала несколько гектаров, которые находились в черте города. Раньше она располагалась на отшибе. Вот только за несколько сотен лет город разросся вокруг неё. Насколько я понял, из объяснений Долгоруковой, просто попасть туда внутрь было достаточно сложно. Необходимо было личное приглашение. Этим как раз княжна и занималась, всячески раздражая и терроризируя свою соперницу, которая не хотела выходить наружу. Не знаю уж, что Долгорукова сделала, но пропуск мы получили.
На входе охранники выяснили наши фамилии, и пропустили внутрь. Один из них вызвался нашим проводником. Насколько я понял, Академия совмещала, как образовательные функции для аристократов, так и аналог Иркутского Центра для Истребителей. Благо, учитывая специфику японской империи, это было одно и то же.
Аристократов учили исключительно боевым навыкам. Поэтому корпуса и казармы перемешивались. Люди, в зависимости от курса и обучающих задач, мигрировали туда–сюда. На мой взгляд, это было чрезвычайно эффективно — всё в одном месте. Попасть в Имперскую Академию было мечтой многих сильных аристо по всему миру. Японцы с удовольствием принимали иностранцев, хотя условия были адские. Учитывая количество желающих, им было из чего выбирать. Кроме труднейших экзаменов на определение потенциала, стоимость обучения здесь реально зашкаливала.
При том, что местные, в зависимости от этого самого потенциала, находились на стипендии. Учитывая постоянные потери в борьбе с монстрами, в Японии постоянно не хватало опытных бойцов. Поэтому, что касалось собственных граждан, отсутствие денег при хорошем потенциале не было проблемой. Ну, а «пришлых» они обдирали по полной. Логично, как по мне.
Княжна была возбуждена, и находилась в предвкушении. Честно говоря, дабы отработать свой хлеб, я достаточно серьезно поговорил с ней. Мы даже устроили пару показательных спаррингов. Даром Марии и её Рода был «взгляд Василиска». В случае отсутствия сопротивления у врага, он впадал в полнейший паралич. В случае же сильного Дара у противника — в разной степени оцепенения или замедления. Исключительно полезный, как по мне, Дар.
В наших спаррингах я «придерживал» себя, позволив ощутить на себе все прелести «кролика, смотрящего на удава». В первый раз я вообще не поставил защиту, превратившись в статую. А второй раз позволил слегка замедлиться. И да, навыки у княжны были на уровне. Она заслуженно заработала свой четвертый класс. А её личная сила была уровня Ветерана, очень близкого к Мастеру.