Я в очередной раз отметил, что если у тебя нормальные родители, то они начинают готовить тебя с пелёнок. Чего, к сожалению, не было у Годартов. А притом, что у Марии было ещё три старших брата, гоняли её крепко. Если бы не мои прошлые знания, и если бы в теле Алекса Годарта было его обычное сознание, в восемнадцать лет он был бы абсолютно бесполезным существом, каким, впрочем, его и считал Годарт–старший.
Мы шли по красивым дорожкам с идеальными газонами, лавочками и местами для медитации. Вокруг росли экзотические старые деревья, идеально подстриженные. На самом деле, здесь было очень красиво. Но, как по мне, чересчур идеально, и немножко не хватило хаоса. Но таков восточный дух.
Впереди мы увидели скопление народа. Сначала я подумал, что это какой–то пикник, но оказалось, что все они стоят вокруг тренировочной площадки, посыпанной песком. Подростки — они везде подростки. Посмотреть на дуэль пришло много народа. Увидев нас, они переходили на шёпот, о чём–то говоря, и тихонько смеялись. У меня было ощущение, что наибольший фурор произвела именно моя Карамелька. По крайней мере, вся женская половина зрителей тыкала в нее пальцами и, казалось, находилась в абсолютном восторге.
Среди зрителей были в основном японцы, несколько европейцев, и даже парочка негров.
Нам навстречу, с коротким поклоном, вышел невысокий, но крепкий мужчина. Кольцо Истребителя третьего класса говорило о том, что перед нами опытный боец.
— Позвольте представиться, я хакусяку Кувабара Новодзимо. Я являюсь преподавателем боевых искусств в Академии. Сегодня я буду выступать в качестве судьи.
Мы любезно поздоровались, и нас провели на саму арену. Она была достаточно большой. Примерно, пятьдесят на двадцать пять метров. Судя по всему, здесь практиковались и групповые бои. На дальней стороне стояли разнообразные манекены и тренажеры. Ближняя же часть была площадкой для сражений. Там прямо сейчас тренировались курсанты. При нашем появлении они свернули свои тренировки и пошли к зрителям на трибуны.
Вдалеке я увидел заклятую подругу Марии, которая о чём–то шушукалась с неожиданно высоким, как для японца, молодым человеком. Основным даром графини Анастасии Новодворской было усиление тела, и сюда она была направлена не случайно. Кроме того, что родители её были очень богатыми, Анастасия была единственной дочкой в семье и сама решила стать Истребителем Монстров.
Эта парочка, увидев нас, прекратила свой разговор, и приблизилась. Я сравнил габариты соперниц. Мария была повыше, но полегче. Ее соперница, видимо, провела много времени на силовых тренировках. Лишнего веса у неё не наблюдалось, но вот мышцы были не по–женски рельефными.
— Секунданты, представьтесь.
— Косяку Хироси Минамото, — кивнул молодой человек.
«Минамото… Минамото… Знакомая фамилия. Откуда–то я про неё слышал», — задумался я. И да, титул «косяку» был аналогом нашего «князя».
Японец выглядел уверенно, и даже заносчиво, презрительно глядя мимо меня, но тщательно рассматривая Марию. Его взгляд мне очень не понравился. В отличии от других невозмутимых японцев, по его взгляду было видно, что он раздевает девушку глазами, похабно при этом улыбаясь.
— Барон Галактионов, — сказал я.
И вот тут оба наших соперника, да и сам судья изумленно уставились на меня. Не хватало только отвисших челюстей.
— Да, ла–а–адно-о-о… — протянул японский князь. — Барон?!
Судья ничего не сказал, лишь только кивнул. Хотя, во взгляде у него промелькнуло… сожаление? Он начал оглашать правила.
Девушки выбрали бой до первой крови. Лайт–вариант дуэли. Хотя Долгорукова хотела «до пощады», но тут уж я её отговорил, особенно после того, как узнал причину их конфликта.
Новодворская всего лишь распустила сплетни, слегка приукрасив ту информацию, которую Мария по–дружески ей доверила. Она не вдавалась в подробности, но это что–то было связано с мужским полом. Я не стал выпытывать подробности, эти аристократические заморочки меня мало интересовали. Я бы точно не стал лететь через полмира, чтобы потребовать сатисфакции. Но я уважал гордость княжны.
Кстати, смертельные дуэли были полностью запрещены на территории Японии. Нарушители, граждане Империи, карались сурово. Иностранцы депортировались с огромным штрафом, либо их заставляли отрабатывать. Как я понял, находясь в состоянии перманентной войны с тварями, японцы ценили человеческую жизнь, как никто другой. После того, как я получил эту информацию, я зауважал их ещё больше. Невольно вспомнив «расслабленную» Европу, где благородные аристо убивают друг друга ради забавы. Их бы сюда, на передовую. Ну, или хотя бы внутрь Периметра под Иркутском. Мечты–мечты…