«Хрена се… какой дерзкий!» — удивился я, но тем не менее, вступил в разговор.
— А я тот, кто достал тебя из этой глубокой задницы. Мог бы быть немного полюбезнее.
— Поблагодарить? Нищего простолюдина? — презрительно скривился он.
Пышные усы над аккуратной бородкой забавно зашевелились. Он мне напомнил какого-то гигантского таракана, и я не смог сдержать улыбку.
— Будешь так со мной разговаривать, посажу тебя обратно, и будешь дальше куковать. Сколько времени ты там провел?
— Нет уж, такого со мной уже больше не случится, — недобро улыбнулся он.
Со свистом шпага и дага выскочили наружу, и он принял боевую стойку. Уже по этим движениям я понял, что передо мной действительно очень опытный и опасный боец. Из какого материала состояло оружие — я тоже не знал.
— Неужели ты хочешь убить своего спасителя?
— Ты слишком дерзок в общении с курцмейсером.
— Я даже не знаю, кто это.
— Это самый высокий титул в моём королевстве!
— Ну, с чем тебя и поздравляю, — пожал я плечами. — Вот только тут вам — не здесь.
— Защищайся! — рявкнул боец, и прыгнул в атаку.
Давно я так не прыгал… Доспех мой стонал от пропущенных ударов. А ведь пока я не встречал в этом мире мечника лучшего, чем я. Похоже, он мне, наконец-то, попался. Хотя формально он, конечно, не из этого мира.
Аквила в моих руках пела, передавая мне свою скорость. Я собрал все силы, чтобы всего лишь сражаться с ним на равных. Но нет, такой футбол нам не нужен. Я с грустью признал, что его физическая сила превосходит мою. Если мы будем просто фехтовать, то рано или поздно мой доспех просядет, и я позорно подохну от рук какого-то фигляра. Была мысль натравить на него Затупка или Кару, но во мне всколыхнулась профессиональная гордость. Я привык быть лучшим, лучшим во всём. И чтобы справиться даже с этим, безусловно, Мастером Меча и Кинжала, мне помощь не потребуется. Однако, я хорош не только в фехтовании.
Я стал хаотично осыпать его заклинаниями. Он меня удивил ещё раз. Его меч на секунду вспыхивал, и он реально отбивал всё летящее в него в воздухе. А то небольшое количество, что пропускал, задерживал его доспех, который был если и слабее моего, то не намного.
Я почувствовал небывалое воодушевление — действительно попался мне достойный противник!
А что может быть лучше хорошей драки?
Я ускорился ещё больше, но ему всё равно удавалось отбивать мои атаки. Ну что же, ты сам напросился. Я разорвал дистанцию, сконцентрировался и…
Когда он ломанулся на меня, перед ним возникли два брата-акробата — демоны борзого Якоба — Балтор и Атрава. Да, их души я тоже подобрал, чего зря добру пропадать.
Мечник не сплоховал, и бросился на них в атаку. Вот только это были иллюзии, а не призванные демоны. Отдавая дань уважения отличному бойцу, я всё ещё не хотел призывать монстров во плоти. Я просто обрушил на него град иллюзий, дезориентируя и сбивая с толку.
Вот он отпрыгнул в сторону, уходя от потока плазмы, выпущенного Чёрным Драконом.
Вот он отпрыгнул, отклоняясь от выросшей прямо из земли руки песчаного демона.
Честно говоря, я особо не увлекался, понимая, что такой опытный воин быстро разберется, что к чему, поэтому бросился вперед, пробивая все появившиеся иллюзии. Удар, ещё удар! И вот оба оружия мечника лежат на земле, а сам он завалился на спину, а сверху удобно устроился я, держа Аквилу у его горла.
И тут он удивил меня еще раз. В его глазах не было ни страха, ни ужаса, лишь легкое сожаление.
— Что же, я беру свои слова обратно, — проговорил он. — Даже если ты простолюдин, то ты только что победил лучшего мечника королевства. В моём мире я бы уступил тебе свою почетную должность. Но мой мир разрушен. Коварные враги, не справившись со мной в честном бою, заточили меня в эту проклятую картину. Но я готов принять смерть, молодой Мастер.
Я встал, спокойно засунул меч в ножны, и протянул ему руку. Если он и удивился, то не подал виду, но принял мою помощь.
— Подбери свое оружие, воин.
Нет, я не боялся, что он нападёт на меня. Этот странный тип с феноменальными навыками фехтования, похоже, был из тех чудаков, которым не чуждо благородство. Вот благодаря ему он и оказался в такой ситуации. Мир жесток, и нельзя быть таким наивным. Хотя именно такие люди делают мир лучше, и не дают мне потерять окончательную веру в человечество.
— Залазь обратно в картину, — кивнул я.
Тут лицо воина дернулось.
— Нет, лучше убей меня! А если не сделаешь этого ты, то я сделаю это сам. Я лучше отправлюсь на перерождение. Возможно, появлюсь в другом, более слабом теле. Но у меня хоть будет шанс начать всё заново. Там же, — он кивнул на валяющуюся картину, — никогда у меня такого шанса не будет.