— Ваши Высочества, — слегка нагнув голову, поклонился он.
— Здравствуй, Игорь, — протянул руку Андросов.
— И тебе привет, Андрей. Как поживает твой батюшка?
— Спасибо, всё прекрасно.
— Княжна Морозова, княжна Долгорукова, — отдал он дань уважения еще двум моим высокородным спутникам.
Граф и графини даже не удостоились его кивка. А вот на мне он задержал свой взгляд, слегка прищурившись.
Я широко ухмыльнулся.
— Что это вы, господин Абсолют, в ресторанах оттопыриваетесь, когда последний Разлом до сих пор еще не закрыт?
Да, я предварительно посмотрел — операция по закрытию Радужного Разлома всё ещё продолжалась, и на нем не появился статус «Закрыт». И да, я знаю, что Разломы такого класса часто закрывают не с наскока, а планомерно и подготовлено. Но не смог удержаться, я всё ещё помнил обидный минус в своей репутации.
— Что этот нищеброд делает в компании таких высокородных особ? — скривился Вербицкий. — Дамы, господин Андросов, предлагаю вам перейти за мой столик. Мы сможем вдоволь пообщаться, я расскажу вам последние новости из столицы.
Все разом за столом умолкли, и уперлись в меня взглядами.
Я же продолжал веселиться.
— Нищебродом? — я повернулся к Анне. — Анна, это достаточное оскорбление, чтобы вызвать господина Вербицкого на дуэль?
Анна поперхнулась шампанским, и отрицательно замотала головой.
— Ты что, идиот? — послышалось от Вербицкого.
Ну вот, опять… Я широко улыбнулся.
— О, вот идиот — я точно знаю, что достаточное оскорбление! Проследуем на задний двор?
Вербицкий внезапно засмеялся, весело, и от души, запрокинув голову. Я в первый раз понял, что он был довольно видный мужчина — достаточно симпатичный, крепкий, и смех у него был заразительным.
— Нет, ты точно идиот! — сказал он, внезапно замолкнув. — Хотя надо признать, идиот бесстрашный.
— Может, хватит? — нахмурился я.
— Ты из какой пещеры вылез, барон? Абсолютов нельзя вызывать на дуэль, это запрещено уставом.
— Какая досадная неожиданность, — развел я руками. — Так может быть, вы меня на дуэль вызовете? Как мне вас нужно назвать, чтобы это стопроцентно получилось?
Абсолют снова рассмеялся, и оглядел моих друзей.
— Какой у вас забавный человек.
Вот только ни один из моих друзей не улыбнулся — они все были в ужасе. Ведь, в отличии от избалованного, хотя и сильного столичного воина, они точно знали, что я не шучу.
— Я не буду портить отдых княжичам, поэтому просто пропущу твои дурацкие речи мимо ушей, — улыбнулся он. — Хотя нет, минус тридцать к репутации, Истребитель третьего класса Галактионов.
Тут уже улыбка сошла с моего лица.
— Что, опять?!
Но Абсолют снова рассмеялся.
— Да шучу я! Такого права нет у меня, если ты вдруг не знаешь. А вообще ты забавный, Галактионов, живи пока.
Он развернулся, и направился к столику.
— Саша!!! — в четыре глотки выдали три княжны и одна графиня.
— Что? — недоуменно обратился я к ним.
— Даже не вздумай! — сказал Андросов.
И тут я понял, что мои ноги уже сами по себе распрямлялись, чтобы догнать этого козла, и набить ему морду.
— Саша, оно того не стоит! Мы все в тебя верим, — продолжил Андрей. — Но даже, если случится чудо, которое ты обычно проворачиваешь, и ты его победишь, от этого будут только одни неприятности. У Империи сейчас тяжелое положение, а удар по репутации Абсолюта — это удар по репутации самой Империи. Именно поэтому дуэли с их участием строго запрещены. Если же ты нападешь на него не в рамках дуэли, то он имеет полное право тебя убить, или же сдать властям. А там тебе даже Хрулёв ничем не поможет!
Звучит логично, но мне всё равно хотелось сделать этому снобу какую-нибудь гадость. Я уселся обратно, и намахнул налитую стопку, немного охлаждая свой разгоряченный мозг.
— Ладно-ладно, не буду я убивать вашего Абсолюта. Сегодня точно не буду, — улыбнулся я.
Вот только никто из моих друзей почему-то не рассмеялся над моей шуткой. Кажется, они все поняли, что это далеко не так.
Глава 13
Императорская служба Истребителей Монстров РИ
Главный Штаб
г. Санкт-Петербург
Истребитель первого класса, князь Иван Потёмкин, нажал кнопку селектора. Раздался голос его молодой любовницы, по совместительству, секретаря.
— Ваня, Хрулев на связи!
— Соединяй!
Послышалось шипение, щелчки, и связь переключилась на новую линию.
— Василий Петрович, приветствую!
— Здравствуйте, Иван Геннадьевич!