Анна тяжело вздохнула.
— Наверняка один?
— Так и есть, — сказал я. — Есть возражения? — не удержался и подколол её.
— Какие возражения, — пожала плечами Анна, как само собой разумеющееся. — Я тебе пирожков с собой соберу.
— Пирожки — это хорошо! — сказал я, схватив ещё один горячий, и разом откусив половину.
Сегодня мне было не до сна. У меня был целый мешок желеек, собранных в Разломе Шнырькой. Но ни одна из них не была выше жёлтого класса. А для тех целей, что мне нужно, это будет длительный и неприятный процесс. За ночь надо укрепить печати, чтобы мой план увенчался успехом. А возможно, настало время для новой... Посмотрим...
Нет, я доверяю, конечно, Морозовым и имперским войскам, но если что-то пойдёт не так, то я должен там находиться. Всё-таки Андросова — официально моя суженая. А ещё там четыре гвардейца, и храбрый Затупок. Так что нет, на волю случая я это просто так не оставлю.
Имперская Канцелярия,
город Санкт-Петербург
— Что?! Похищен?! Командир Силового Крыла?! Вы там что все, бухие что ли?! — канцлер Румянцев орал, как не в себе.
С той стороны трубки лепетали. Он ничего не хотел слышать. Мир вокруг канцлера, который он по кусочку, по кирпичику, выстраивал в течение долгих десятилетий, в последнее время трещал по швам. Всё шло по его плану, а потом в один прекрасный момент любые его начинания стали оканчиваться неудачей. Что поменялось в этом мире? Иван Васильевич понять не мог.
— Кто?! Кому могло прийти в здравом уме напасть на конвой Силового Крыла Имперской Канцелярии?! Ты идиот! Что значит «не знаю»?! Ты должен знать! Сгною!!! Кто на них напал?! Так, министр, если ты ещё раз скажешь, что не знаешь, то я лично вырву у тебя язык, и повешу на ближайшей берёзе. Узнай! Кто напал, как напал. Одарённые? Не ниже Высшего Мага? А то и Маг вне Категории? Да что ты говоришь! И сколько у нас таких неучтённых? Так проверь! Проверь их всех! Идентифицируй, у кого есть Дар. Опроси! Выясни, кто находил. Какого хрена я тебя учу делать твою собственную работу? Сутки. Нет, к чёрту! Восемь часов тебе на решение вопроса! Иначе я тебя расстреляю.
Он бросил трубку и увидел мигающий значок вызова.
— Князь Вербицкий на проводе.
Поднял трубку.
— Тебе ещё чего?
— Иван Васильевич, нападение провалилось.
— Как провалилось? Я же сделал всё. Там не было ни полицейских, ни армии. Как могла гвардия Андросова справиться с войсками?
— Там была ещё гвардия Галактионова.
— Подожди... Так Галактионов в Разломе?
— Гвардия прибыла без него.
— Сколько в той гвардии? Их же и сотни не нашлось. Ну, хорошо, три «Буревестника». Но, как?! У тебя там было почти тысяча людей и тяжелая техника!
— А ещё вмешалась Северная Королева.
— Лагерта? — взгляд Румянцева посуровел.
— Гражданка иностранного государства напала на наших граждан. Канцлер, я считаю, что их нужно наказать!
— Ты считаешь? — опасно скривился канцлер. Если бы сейчас Вербицкий видел его лицо, то точно не решился бы продолжить беседу. — Ты идиот?! Арестовав сейчас Снежную Королеву, как ты думаешь, через сколько времени над Питером будут висеть дирижабли Северного Королевства?
— Но силы Империи неизмеримо больше...
— Да, это так. Но только когда это короля Ульриха останавливало?
— Я... Я не знаю, — кажется, Вербицкий был в растерянности.
— «Не знаю», — передразнил его Румянцев. — Тупой идиот! Неужели ты думаешь, что я сам не рассматривал эту ситуацию. Ну, получились бы проблемы с Северным Королевством, так нам это только на руку. Но дело в том, что у меня перед глазами на экране заключённый с Андросовым контракт, где наёмное подразделение северного королевства «Берсеркеры» нанято княжичем для защиты своей территории.
— Королевская Гвардия Северного Королевства в качестве наёмников? — пропищал/прохрипел Вербицкий.
— Представляешь, какой сюрприз! — нервно засмеялся канцлер. — И тут они подготовились. Так что нет. И знаешь что ещё?
— Что?
— Передо мной лежит три объявления войны твоему Роду. От Андросовых, от Морозовых, и ещё четырёх Родов — их союзников. А нет, вот ещё. Наёмное подразделение «Берсеркеры» тоже в деле. Представляешь? Снежная Королева хочет добраться до тебя лично и подморозить твою задницу.
— Что мне делать, канцлер?
— Исчезни... Затаись... Чтобы даже я не знал, где тебя найти. А я постараюсь за это время исправить все твои косяки.
Глава 5
Где-то в Империи,
Но, это неточно.
После тяжелого разговора князь Вербицкий сел в свое кресло, и замолчал на добрых полчаса. В такие минуты его никто не смел беспокоить, ведь все знали его ужасный норов.
Кстати, после убийства трех своих помощников, которые входили в самые неподходящие моменты, князь озаботился всесильной кнопкой, на которую нажимал, и над его дверью загоралась красная лампочка. Тогда все знали, что лучше не лезть, а то убьет. Правда, это не фигурально. Не то, чтобы его заботила жизнь слуг или просто идиотов, но обучать новых, а затем вводить в курс его дел нереально долго.
— Почему все так вышло? Зачем я все это затеял? — произнес в пустоту Вербицкий.
Со стороны он выглядел невероятно подавленным, но именно с таким видом он обычно пребывал в глубоких раздумьях.
Ерунда... Князь думал, как много было сделано глупостей. Его раздумья заняли еще один час и полбутылки элитного французского коньяка. Его князь хранил на особые случаи. Он любил его смаковать в такие моменты и представлять, как удивились бы завистники. Ведь такой напиток даже за деньги не купишь!
Жаль, что он не знал, как часто и много пил его ненавистный червяк Галактионов. Но это и не странно, учитывая, что его прежний Род имел прямое отношение к его производству. Виноградники и завод в соседнем Коронате принадлежали Роду Годартов уже больше четырех сотен лет.
— Зачем? Ну вот, зачем... — в который раз произносил князь, качая головой, но в этот раз он продолжил свои мысли. — Я связался с этими идиотами...
Князю было обидно, и это привело к полету стакана в стену. Хватит пить... Не время!
Его все достало, а особенно то, что планы, предложенные другими его сородичами, сейчас проваливались, один за другим. Он еще припомнит им план тесного сотрудничества с Румянцевыми, и их слова — «они сейчас реальная сила».
Нет, не сила они!
Хватит с него! В один момент ударил он по столу кулаком, и встряхнул головой.
— Елисей, соедини меня с абонентом по кодовому знаку «Три Топора».
— Вы... уверены? — раздалось совсем нерадостное блеяние его секретаря.
Князь уже хотел взорваться и перейти на крик, однако секретарь быстро нажал на соединение. Парня можно было понять, ведь это секретные знания, о которых его инструктировали. Князь лично ему говорил, чтобы даже случайно не смел набрать этот номер. А если он сам будет пьян, то переспросить его два раза, а лучше и все три.
Однажды князь, после тяжелого рабочего дня, выпил больше положенного и уснул в кабинете. Тогда-то он и начал говорить во сне. Почему-то его сны касались именно этого абонента, и тогда Елисей узнал некоторые подробности, и к чему может привести этот звонок.
— Слушаю тебя внимательно, друг мой... Полагаю пришло время, раз ты набрал этот номер? — прозвучал спокойный и уверенный мужской голос.
— Да... Тучи сгущаются, я теряю контроль. Правда, многие могущественные чины сейчас его теряют. Я полагаю, что это удачный момент для нашего союза двенадцати, — от былого уныния не осталось и следа.
— Я услышал тебя, — после короткого молчания произнес мужчина на том конце провода. — Раз ты так считаешь, то мы вступим в игру. Я слышал, кстати, о твоих проблемах и считаю это непотребством. На всякий случай, я отправлю к тебе своих людей.