— Но мы о них слышали, — подал голос огневик, которого звали Коля.
— Тогда тем более. В Род пока не зову. Подписываем контракт. Работы у меня достаточно. По рукам? — протянул я руку, в принципе, был готов, как к отказу, так и к согласию.
Что они из себя представляли, меня вполне устраивало. Примерный моральный и психологический портрет их я тоже составил. Что самое главное, растущие аппетиты моего производства нужно было как-то удовлетворять, а скупать по грабительским ценам ингредиенты — так никакого бюджета не хватит. Кроме того, большинство из того, что мне нужно было, нигде не продавалось. Но я точно знал, где добывалось.
— По рукам! — сказал Пётр.
— Тогда вот ваш контракт, — протянул я планшет.
— Так быстро? — сказал Пётр.
— А чего сиськи мять? — засмеялся я.
Контракт был подписан и они, сопровождаемые Сойкой, которая всю ночь крутилась с Чернушкой, помогая ей в исследовании пещер, отправились обратно.
— Игорь, — позвал я своего гвардейского лекаря.
Самохвалов тут же подошёл.
— Что там с пленными? — сказал я.
— Крайняя степень истощения, но уже получше.
— Разобрался, кто такие?
— Да, первоначальный опрос произвёл, — улыбнулся Игорь.
Интересными персонажами оказались китайские аристократы. То ли мятежники, то ли вольнодумцы — я так до конца и не понял. Они вроде не разделяли ценности Императора Дракона. Их начали прессовать, и они попытались сбежать из государства. Но их перехватили, в большинстве своём перебили, и засунули в «Гордость». Засунули больше месяца назад, планируя дальше отправить в столицу, то ли на показательную казнь, то ли на какие-то другие унижения. Затем, кажется, тупо про них забыли. Два десятка женщин и мужчин, чрезвычайно истощённых морально и физически, которых с вероятностью 99 % ждала смерть в Китайской Империи. Что мне делать с ними, понятия не имею. Даже времени с ними поговорить не было, поэтому я просто сказал перевести их в Игнатовку, отпоить, откормить, ну и присматривать за ними, чтобы чего не натворили. Потом разбираться буду.
По словам Волка, за ночь мы захватили эшелон снабжения китайцев. Кажется, их не предупредили, что по этой дороге больше ездить нельзя. Теперь у меня есть двадцать вагонов лапши «Йу-Ху» быстрого приготовления в красивых упаковках китайского военного сухпайка. Что с ним делать, понятия не имел. Но я понимал, что обзавелся подвижным железнодорожным составом, с которым тоже не знал, что делать. Ведь в какую сторону состав не отправь, попадёшь либо в сердце Империи Драконов, либо в недружелюбную МММ. Так что, пусть пока здесь постоит, затем разберёмся. Я не испытывал иллюзий, что китайцы захотят выбить наглеца, то есть, меня, с этой крепости. Скажу больше, я на это рассчитывал, но у меня есть на этот случай один интересный план.
Когда я вернулся в усадьбу, приятной неожиданностью было то, что Доброхотов поручил кому-то сделать для меня рассылку от своей службы безопасности. Служба безопасности у него была на уровне, и я был ему за это благодарен. Основное, что я оттуда увидел — это новости по востоку метрополии Меньшиковых.
Новости оказались лучше, чем я думал. Сравнивая с тем, что было в открытых источниках информации, я понял, что неожиданный удар Доброхотова и его победа несколько отрезвили наступательную пару МММ-щиков. А когда в бой вступила третья тихоокеанская бригада генерала Морозова, так и вовсе север МММ оказался очищен от мятежников. Имперский войска прямо сейчас шли на юг. Потихоньку стычки становились всё ожесточённее, так как снизу сплошным потоком шли китайские миротворцы, дабы помочь своим свободолюбивым соседям.
И тут сыграл ещё один фактор — мой захват «Гордости». Китайцы потеряли темп по переброске войск с этого направления. И уже полковник Долгоруков от обороны перешёл в наступление, перенося бои на территории МММ. В принципе, под контролем Меньшикова и китайцев оставалась только южно-восточная часть Империи с Владивостоком, Хабаровском и прилегающей территорией. И вот там планировались самые сложные сражения.
А ещё персонально для меня было выделено, что в МММ появился Распутин и Галактионова, которая лично казнила командующего китайскими войсками. Но в этой части информации были уже предположения и некоторые несостыковки. Считалось, что она сделала это по указу Императора. Вот только донесение из Империи свидетельствовало об обратном. Император находился в некотором охреневании от этого поступка. Да, команду он хотел поменять, и уже приступил к своим обязанностям, вот только заслуженного генерала Хон Хея убирать не планировал. В общем, что-то мутное там происходит.