— Сию минуту!
Официант испарился, а Вася опять прислушался к ощущениям. Ничего. Он не чувствовал абсолютно ничего. Ни опьянения, ни яда.
Он огляделся по сторонам, пытаясь понять, может быть, где-то недалеко стоит какой-то кукловод, который пытается споить его и воспользоваться его наработками, чтобы он сдал какую-нибудь из тайн Галактионовых. Но нет, никто не нарисовался. Более того, официант тут больше тоже не появлялся. Василий, от нечего делать, подошёл к фуршетному столику и задумчиво взял очищенную лапу камчатского краба. Макнул её в соус и откусил.
«Ну да, вкусно», — улыбнулся он про себя.
Но в этом мире нет деликатесов, которые бы он уже не пробовал. Галактионов заботился о своих людях. А изначально хозяйство кухарки Семёновны, которая когда-то работала в одиночку, разрослось до нескольких десятков поваров и помощников. Плюс автопарк, который развозил горячие обеды, завтраки, и ужины в ту же самую Гору. Так что краб и чёрная икра на обед для Васи были обыденностью.
Набрав ещё несколько десятков визиток, в ответ раздав свои, Вася почувствовал лёгкую усталость. Нашёл Арнаутского, который под коньячок курил сигары с коллегами, и сказал, что он просто отойдёт в номер. Получив благословение старшего делегации, он пошёл в номер. И только присел на кровать, как его тут же вырубило.
Снились ему странные сны. Изначально там было что-то малопонятное, эфемерное. Как будто кто-то или что-то пытался подстроиться под его разум. Проще говоря, пытаясь подобрать с помощью образов и подобий понятную для Василия информацию.
Через какое-то время ему это удалось. И перед глазами начали складываться чертежи и рецепты. Даже во сне у Васи перехватило дыхание, когда он понял, что конкретно ему показывают. Это, это, и это… Это же революция в артефакторике! Очень необычный способ взаимодействия кости с металлом, про который он никогда бы не подумал. А это перечень душ, которые, будучи заключённые в душевные камни, сильно усиливают определённый виды оружия.
А это… Картинки начали пропадать, и на мозг Василия медленно, но неуклонно начало оказываться давление. Ласково, как будто убаюкивая, ему начали нашёптывать, что всё, что он увидел, может быть его. Что ему, всего-навсего, нужно прислушаться голосу и согласиться сотрудничать. Это абсолютно бескорыстно. От Васи ничего не требуется. Ему нужно просто сказать три слова: «Я. Готов. Служить». Всё!
Кому служить? Ну, конечно же, могучему и великому существу, имя которого он узнает после того, как принесёт клятву. То, что он знает сейчас, это то, что он станет самым великим артефактором мира. Сделанные им вещи будут желать все правители этого мира. Он через это получит власть над всеми. Возможно, он даже получит власть над всем миром. Но ему нужно всего лишь сказать три заветных слова.
Вася был на грани. Кладезь информации, которую он видел — это была как будто бесконечная база данных самого лучшего. Многие изобретения явно были не из этого мира. Такое ощущение, что кто-то собрал знания или воспоминания отовсюду, возможно, из той самой Многомерной Вселенной, про которую несколько раз говорил его господин.
Господин… Его господин. За эту мысль зацепился мозг Васи, и непослушными губами он прошептал:
— Я верен Роду Галактионовых. Во славу Рода!
И тут весь сон озарился голубоватой вспышкой, как будто по всему пространству вокруг него начали ударять голубые молнии, разбивая и разрывая в куски весь туман «знаний», которые пытались ему показать. Раздался жуткий вопль, и Вася проснулся, зашипев от боли. Кольцо на его пальце горело голубым и сильно жгло кожу. Вася сдёрнул его с пальца, ожидая, что увидит там ожог. Но нет, никакого ожога не было. И Вася тут же быстро, испугавшись того, что сделал, натянул кольцо обратно. Значит, защита от ядов. Ха! Интересно, что ещё зашито в этом артефакте?
Василий огляделся, вокруг была глубокая ночь. Но этот сон явно был не просто так… Ведь Александр сказал, что в случае чего-то необычного, нужно немедленно звонить ему. На его вопрос: «Что такое, по его мнению, необычное?» Александр улыбнулся и сказал, что он доверяет его суждению. Если случится действительно что-то необычное, то он это сразу поймёт.
Вася на секунду задумался и кивнул сам себе:
— Да, это точно необычное. Надо позвонить Александру. Вот только… — он клацнул прикроватной лампочкой и быстро схватил блокнот и ручку, — я сначала запишу то, что увидел во сне. Зачем добру пропадать?
* * *
Я бы сказал, что получилось неудобно, но, в принципе, чего уж тут сиськи мять, надо было просто расставить все точки над «ё». В момент, когда я снял с полубезумной на тот момент бывшей Императрицы оковы, она чуть было не шарахнула меня своим ментальным ударом. При этом, даже находясь в том состоянии, она сдержалась, и это подразумевало высочайший уровень контроля и мастерства.
Человек такой силы мог править не то, что государством, он мог править всем миром. Ещё тогда мне показалось это странным. Я же не знал этой истории про страну Драконов, традиции которых нельзя было нарушать. Тупо. Как тупо. Но в чужой монастырь, как говорится, со своим уставом не лезут.
Видно было, что Лепестку очень некомфортно разговаривать на эту тему. Поэтому я, опережая вопросы и неприятный и неловкий момент, сказал, что если она захочет рассказать что-то подробнее попозже, то вполне может это рассказать. Пока же мне информации достаточно. Ну и поинтересовался, зачем она хотела меня видеть?
А после этого меня осенило.
— Стоп! В свете последней полученной от вас информации, вы же не собираетесь отправиться обратно к Императору-Дракону и попросить снова посадить вас в очередную тюрьму? Так велят ваши традиции?
Лепесток выдохнула после моей фразы, и весело засмеялась.
— Нет, Александр, боюсь, что мои рассказы сложили обо мне странное впечатление, как будто я какой-то безумный фанатик своей Империи.
Я еле удержался, чтобы не кивнуть головой. Да, именно такое впечатление у меня сложилось. Но лучше вслух я этого говорить не буду.
— Всё совсем не так. Честно говоря, я просто хотела забрать свой Род и уйти в один из монастырей в Тибете. Обещала, что проблем со мной не возникнет. Я просто хотела дожить свою жизнь в спокойствии.
— Но, я так понял, у Императора-Дракона было другое решение, — утвердительно сказал я.
— Именно. Но он в своём праве, — кивнула Лепесток.
Блин, вот она снова. И ладно, если бы это был какой-нибудь забитый крестьянин. Но женщина, которая могла прямо сейчас одной силой мысли выжечь мозги большинства окружающих здесь людей… Ну, непонятно мне всё это, как ни крути.
— Так, и что теперь?
— Ну, а теперь, если тебе интересно, то я не хочу возвращаться обратно. Императрица Елизавета Петровна любезно предложила мне защиту и покровительство, и дала право выбора места проживания. Да, Елизавета очень великодушна, но мой муж и её отец, Император Михаил, поддерживали, если не приятельские, то вполне добрососедские отношения, — удивила меня Лепесток.
— Даже так? — сказал я. — Хорошо, и что вы решили?
— Я бы хотела поселиться на берегу Байкала, рядом с вашими землями, если вы не против.
— Неожиданно, — покачал головой я. — И чем я заслужил такое доверие?
— Вы раскрыли мой Дар, а ведь о нём знает не более десятка человек в этом мире. И этим подтвердили мои догадки. Сначала я подумала, что у вас чрезвычайно редкий Дар Душелома. Ну, то, что вы Универсал, это не обсуждается. Вот только сейчас мне кажется, что всё не так просто. Хотя, что может быть сильнее? И да, что-то мне подсказывает, что даже мою ментальную атаку вы выдержите.
— Хотите проверить? — улыбнулся я как можно более дружелюбно.
— Мама! — встревоженно воскликнула Ласточка.
А вот сейчас она подтвердила мои предположения. Я даже не почувствовал сканирование. Она просто «прошлась по верхам» и сняла информацию обо мне, до конца не понимая, но явно поняв, что-то здесь не так. Она сильна и умна.