— Я, пожалуй, воздержусь, — с легким поклоном ответила женщина.
Нужна ли мне такая непонятная женщина с непонятными услугами и с непонятными устоями у меня под боком? Все эти мысли мгновенно пробежали у меня в голове. И я спросил напрямую:
— Всё равно не понимаю суть вашей просьбы. И если вы не скажете что-то достаточно убедительное, при всём уважении, запретить вам поселиться на соседних землях я, конечно, не могу, тем более, что это предлагала сама Императрица. Но вот помощи и поддержки вы от меня вряд ли дождётесь. Поэтому спрошу в последний раз: что вам действительно нужно, Лепесток?
Женщина внезапно посерьёзнела.
— Мне нужна защита, Александр! Я не хочу больше в тюрьму… Ни я сама, ни мои родичи. Поэтому Императрица мне предложила защиту. При всём уважении, я знаю, на что готов мой сын. Так вот, единственная защита, которой я доверяю — это защита Рода Галактионовых. И да, вам что-то говорит имя «Змей»? Имя меча и человека… Человека из Рода Галактионовых…
Глава 5
А вот это поворот! Я давно перестал верить в совпадения, которые со стороны выглядят, как что-то совершенно непонятное и непредсказуемое. На самом деле в многомерной Вселенной именно так всё и работает. А учитывая, что моя жизнь посвящена Кодексу, такое количество неожиданных вероятностей и «случайностей» умножались в разы.
«Делай, что должно, и будь, что будет», — эта странная поговорка пережила времена и миры и, практически, слово в слово, повторяла наши поговорки. Старый Мак любил её употреблять. В принципе, я даже немного проникся. В некоторых вариантах она звучала — «Следуй Кодексу и воздастся тебе». Странным образом, так всё и получалось.
В общем, к чему я всё это? К тому, что как только я озаботился о мечах, причём, искал их во всех направлениях, то неожиданно абсолютно случайно узнал об одном из них от бывшей Императрицы Драконов. История его владельца была грустна, как для моего Рода, но вполне обыденная, как для жизни сильных мира сего.
Анатолий Галактионов, по прозвищу «Змей». Такое же, как у его верного меча «Серпентс». В Роду он занимал незаметную должность, что-то близкое к разведке и силам безопасности. У нее даже своего названия не было. Ну, насколько я понял из отрывочных сведений, которые нашёл в мировой сети, и после того, как порасспрашивал очевидцев.
Было ясно одно. Анатолий был ликвидатором высочайшего класса. Его так называемое «крыло» было небольшим, но успешно справлялось с делами Рода, которые не требовали применения грубой физической силы. Самое интересное, что это был наиболее таинственный отдел, который был в Роду. Такое ощущение, что Галактионовы стеснялись, когда приходилось что-то делать не совсем законными методами.
Как для меня, это полный идиотизм. Нельзя всегда идти «на вы», и думать, что всё у вас получится. В истории было множество примеров. Мой любимый пример — Орден Паладинов. Чрезвычайно сильные ребята в блестящих доспехах вышли в свой последний поход, чтобы замочить Неназываемого. И чем это всё закончилось? Тем, что мне, нынешнему недо-Охотнику, приходится возрождать этот величайший Орден у чёрта на куличках.
В общем, Анатолий, как я понял, своё дело знал отлично. И, судя по всему, информации у него было гораздо больше, чем у рядовых членов Рода. Ясно, что он всё должен был докладывать главе Рода. Но в том последнем видении, которое мне показал Поручик, как раз Александра Галактионова я не увидел. Судя по всему, эта сцена произошла уже после его исхода. Возможно, после исхода многих других сильных бойцов Галактионовых.
Более интересной была история, рассказанная Лепестком. В принципе, она тоже была предельно короткой. Дядя Толя просто пришёл и убил Императора-Дракона — мужа Лепестка — одного из самых сильных Одарённых в мире. Почему он это сделал? Ну, слава Кодексу, Лепесток немного приоткрыла завесу тайны. Как она сказала, в то время Империя Драконов и Российская Империя особо не конфликтовали, поддерживая вооружённый нейтралитет. И да, Император Михаил и Император-Дракон поддерживали вполне добрососедские отношения. Вот только не распространялись эти «добрососедские отношения» на один конкретный Род — Род Галактионовых. Не любили его в том мире, сильно не любили.
Когда в Российской Империи начался кризис власти, Драконы, по своей привычке, начали засматриваться на просторные земли Сибири, которые находились совсем рядом. Казалось, протяни руку и забери. Вот только несколько имперских Родов исторически давали Драконам по щам. И больше всех в этом преуспели именно Галактионовы. Вторгаться в Империю без того, чтобы уничтожить превентивно одну из главных угроз? Ну, хитрые Драконы такое позволить себе не могли.
Лепесток сказала мне, что всеми сведениями она не владеет. Жена Императора знает порой меньше его помощников. Просто потому, что это так устроено. Но она знала, что к развалу Рода Галактионовых Империя Драконов также приложила значительные усилия, как косвенно: приютив, обогрев и вооружив Распутиных и прочее отребье, так и прямо. Про прямые операции Лепесток точно не знала, но знала, что диверсии имели место быть.
В общем, Анатолий Галактионов, как я понял, пошёл против воли Рода и против воли Российского Императора, решив, что так он решит этот вопрос. Сложно сказать, что было последней каплей, переполнившей его терпение. Но факт остаётся фактом, что Императора убил он, но живым выйти оттуда не смог.
После этого началась кровавая резня внутри императорской семьи, что привело к убийству законного наследника — сына Лепестка, и вступлению в правление нынешнего Императора-Дракона. Но, по крайней мере, эти несколько лет суеты отсрочили неизбежное вторжение Драконов в Империю. Ну, а потом они вообще передумали. Свой Род Анатолий не спас, но вот Империи услугу оказал. И как его отблагодарил российский Император? Учитывая, что до моего появления Рода практически не существовало, думаю, что не очень. В общем, меч Анатолия находился сейчас в императорском дворце Драконов. И это всё, что мне надо было знать.
Я согласился поселить Императрицу и её дочку в Игнатовке. Иметь настолько сильного менталиста у себя под боком в родной усадьбе мне не хотелось. Поэтому я немного подстраховался, и назначил им так называемый «испытательный срок».
Но это ещё не всё. На самом деле, я не просто так позвал Императрицу именно в тюрьму, а не попросил привезти в имение, где встретить её в более тёплой, дружественной обстановке. Связано это было с народом Элизиума. Оттягивал я разморозку его вождей не просто так. Дело в том, что на них я посмотрел одним из первых. Точнее, попросил, чтобы Дух мне показал. Это были три человека — два мужчины и одна женщина. И один из этой тройки был как раз очень сильным менталистом. Против меня он не потянет, а вот за остальных своих людей я не очень уверен.
Нет, так-то в Бурбе я был уверен. У него вообще странное строение энергетических каналов. Если кто-то захочет ударить его по башке ментально или, не дай бог, взять под контроль, у него сразу «падает планка», и он отрубает все методы внешнего воздействия, просто убивая этого человека. Отличное решение для самого Бурба, но так себе решение для общей лояльности размороженных. У них и так стресса после уничтожения мира дохрена, а тут, если ещё грохнут одного из главных, то переговоры могут затянуться надолго.
А вот в Лепестке я не ошибся. Я оговорил с ней некоторые моменты, прямо не говоря, но намекая, что информация о мече, конечно же, дело хорошее, но рассказать, где меч есть, а есть он в одном из самых охраняемых мест в этом мире, и передать мне просто меч в подарок — это, как говорится, две большие разницы. А учитывая, что косвенно, скорее всего невольно, но тем не менее бывшая Императрица участвовала в уничтожении моего Рода, то тут у меня тоже возник некоторый скептицизм.
В общем, природная осторожность и моё внутреннее чувство справедливости требовало большего усилия со стороны Императрицы, дабы удовлетворить её требования. Хорошо, что мы с ней примерно одинаково мыслили, потому что Лепесток тут же согласилась на встречу. Тем более, с интересом осматривая тюрьму, мы с ней спустились на нижний секретный этаж. Я ей вкратце рассказал предысторию этого народа, этой тюрьмы, и мы зашли в нужную камеру.