— Абракадабра, просыпайся! Всё интересное проспишь.
— Я принц Джейендра! — такого нахальства принц выдержать уже не смог и открыл глаза.
— Да один хрен! Давай, поднимайся! — легко, как пушинку, Галактионов дёрнул его за руку и заботливо поставил на ноги, отряхнул, как будто в зале приёмов не царила стерильная чистота, а словно здесь была пыль, и принц в ней весь вымазался. — Ну вот, Верховный Правитель, ваш сынок в целости и сохранности! Чуть потрёпанный, но, уверен, гораздо более мудрый. Что-то мне подсказывает, что теперь он не будет сходу бросаться на беременных женщин. Ха-ха!
Тут Галактионов наклонился к принцу:
— Надеюсь, без обид! А Катю потом поблагодари… Ведь она могла не сдерживаться. И на одного принца в Индире стало бы меньше.
Тут он отстранился, и сказал уже весёлым голосом, хлопнув принца по плечу:
— А зря ты на нашу свадьбу не приехал. Я ж тебя приглашал, было весело. Правда, дорогая?
— Обхохочешься, — мрачно заметила Катя, рефлекторно придерживая свой большой живот и хмуро глядя на принца.
Тот машинально подумал, что надо, наверное, и спасибо сказать, а затем извинения принести.
— Отец! — он повернулся к своему Верховному Правителю, внезапно вспомнив, с каким посылом сюда пришёл. — Отец, это, это, это…
Он прям нутром чувствовал такой улыбающийся, но на самом деле, тяжёлый взгляд Александра, который следил за всем этим представлением. И почему-то все эти слова — «предательство… уничтожить мерзкий Род… растереть Галактионова…» и прочее — такие важные и необходимые посылы, которые он хотел донести до своего отца-правителя, прямо сейчас показались какими-то мелочными и неприемлемыми. И даже… он ещё раз взглянул на Екатерину и глубоко вздохнул… даже немного самоубийственными.
Он и так только что опозорился на весь Род и всю свою страну. И даже не столкнулся в сражении с великим воином — Александром Галактионовым, который как раз таковым и являлся, несмотря на всё отношение лично принца к нему. Нет, он даже не заметил, как его вырубила жена Галактионова. Беременная жена, кстати. Радужное кольцо на пальце у Екатерины Галактионовой, конечно, слегка оправдало его в собственных глазах, но всё же не такого возвращения в отеческий дом он хотел.
Верховный Правитель был всё-таки мудрым правителем. Он мгновенно понял по расстроенному сыну, что здесь что-то не так. Поэтому ласково погладил его по голове, а затем щёлкнул пальцами. И тут же две служанки возникли из ниоткуда и подхватили его под руки.
— Посадите моего сына вон там, в кабинке, — кивнул Верховный Правитель на мягкие подушки, что лежали в отдалении от главного стола. — Его путь домой был слишком тяжёлым. Ему нужно немножко отдохнуть и прийти в себя. Ну, а потом ты присоединишься к нам за столом. Хорошо?
— Как скажешь, отец! — ответил принц и позволил себя увести.
Уже усевшись на мягких подушках, в то время, как одна из служанок сняла с него туфли и начала массировать ноги, а вторая разминала плечи, принц, отпивая холодный щербет, продолжал следить за семейством Галактионовых.
Прямо сейчас он мог рассмотреть то, что не увидел сразу. Кое-кто из свиты молодого барона продолжал кидать неприязненные взгляды на принца. И он внезапно понял, как ему повезло, что остановила его именно Екатерина. Потому что, насколько он помнил, прямо за ней стоял лысый мужчина со зверским выражением на лице. Потом чуть-чуть в стороне — странные мужчина и женщина, которые ему показалось в момент, будто исчезли из этого мира. Огромный мужчина с двуручным фламбергом был около Галактионова. Да даже мохнатая зверюшка, которая сейчас грызла яблоки, и тоже периодически поглядывала в его сторону, казалась ему сейчас угрозой. Ну это, даже не говоря о самом Александре.
Принцу всегда казалось, что дворец его отца — наиболее защищённое место в Индире. А его воины — самые сильные в этом мире.
Делегация Галактионова, состоящая из беременных женщин и странных зверей, находилась сейчас в самом логове азиатского тигра. Вот только не похоже было, что это как-то их волновало.
Дурацкая мысль залезла принцу в голову: что если вдруг отец решится напасть на Галактионова, без сомнения предварительно хорошо приготовившись, то это будет самой большой ошибкой в его жизни. Ну, как самой большой? Правильнее сказать — последней…
* * *
Долбаный Абракадабра чуть не испортил мне планы. Ну, точнее, не он, а Катюха. Но вот кого бы я точно не винил, так это беременную женщину, защищавшую своего ребёнка. Нет, чтобы подождать, пока муж разберется. Гормоны, видимо…
Однако я в очередной раз убедился в том, что моя жена не только красавица, но и умница. Ударила она в полсилы. Её Теневой Удар вместо того, чтобы разнести резкого идиота на атомы, всего-навсего вызвал у него мгновенный исход энергии, в результате чего он рухнул в обморок. Ну, а Катюха прибарахлилась на нехилую такую дозу энергии. Умение редкое и опасное, но исключительно полезное.
В кои-то веки я решил прибегнуть к переговорам, а тут этот дебил чуть всё мне не испортил. Нет, я, конечно, не мастер переговоров, как мой старый друг Дэн, но зато после меня всегда остаются живые люди, строения и миры. Ну, почти всегда. Но идею вы поняли.
В общем, моя мирная делегация состояла из нескольких этапов. Первый этап нападения Драконов успешно прошёл. Теперь в дело вступает мирная дипломатия. Ну, почти мирная. Потому что Паладинов я взял с собой не просто так.
— Прошу простить моего сына, господин Галактионов! Как вы уже поняли, он молодой. У него достаточно силы, но, к сожалению, не хватает мудрости и опыта, дабы принимать правильные решения.
— Абсолютно без проблем. Вы извините, что так получилось. Но, как вы понимаете… — развёл он руками, кивая на Катю.
— Нет, нет, нет, что вы! Я всё понимаю. Я очень благодарен вашей супруге, что мой сын остался невредим. Ну и лично вас благодарю! Не знаю, как бы я поступил на вашем месте.
Тут я понял, что обмен любезностями и извинениями несколько затянулся. А ведь пришло самое время перейти к сути. Но не тут-то было. Восток — дело тонкое.
Почти четыре следующих часа мы провели время в поедании разнообразных деликатесов. Ну, к слову, я особо не жалею, было действительно вкусно. Да и принц Абракадабра наконец присоединился где-то в середине. Весь его боевой пыл куда-то делся. Более того, по какому-то местному этикету, нас посадили через одного. Ну, только меня с жёнами моими не разделили, мы сидели сбоку.
Дальше чередовалось. Так вот, бедняга Абракадабра попал между Ратником и Волком, которые что-то тихо, но настойчиво втирали ему, убедительно жестикулируя. Учитывая, что каждый из них сильно превышал в габаритах принца, а ещё то, что они ненароком навалились на него с двух сторон, я думаю, что там воспитательная беседа была тем ещё удовольствием. Ну, для принца, я имею в виду. Два моих воина явно получали от этого удовольствие, не забывая есть и пить при этом.
И так, по прошествии четырёх часов Верховный правитель хлопнул в ладоши.
— А сейчас танцы!
— Твою мать, — прошептал я, поняв, что переговоры затягиваются.
И тут же получил в бок локтем. Пострадали оба бока, так как жён у меня тоже было две.
Под задорную музыку, с воплями «А-ча! А-ча!», залетели танцоры и танцовщицы. Танцевали они действительно здорово. И мои жёны, засидевшиеся в усадьбе у одного провинциального барона, прямо сейчас явно получали удовольствие.
Тут же внезапно встревоженный советник подбежал к правителю. Тот его выслушал и напряжённо посмотрел в мою сторону. В этот же момент у меня пиликнул телефон. Абонентом был Макс Самохвалов, он прислал он мне короткую фразу:
Всё сделали, можно уже нам тоже пожрать?
Я улыбнулся, увидев, что ко мне быстрым шагом идёт слуга Верховного Правителя, что только что донёс до него вести.
— Многоуважаемый Александр! Наш правитель хотел бы с вами переговорить наедине. Если вас не затруднит, то прямо сейчас.