У Андросова, как у Лекаря, чувствующего не только физическую, но и психологическую боль людей, голова разрывалась от сожаления и печали о страдающих. Но это не мешало ему уничтожать врага — он принял для себя, что таким образом сможет избавить несчастных от мучений.
Пятёрка Паладинов была отправлена его другом, а в настоящий момент господином Александром Галактионовым, через теневой туннель. Это было приключение, которое обычная человеческая плоть точно не смогла бы выдержать. Но они уже не были в полном смысле людьми — они стали Паладинами, святыми воинами Добра, предназначенными для уничтожения Зла.
Александр владел невероятными способностями. Он очень точно перенёс их пятерку к огромному оранжевому кристаллу, через который фокусировался тот самый «луч смерти», который разрезал боевые корабли и сбивал дирижабли.
Кристалл они взорвали, когда из всех щелей полезли те самые киборги. Но у Паладинов было чем их встретить. Собравшись в ударный кулак, они шли по компасу, что дал им Александр. Ещё один неизвестный артефакт, который показывал людей, давших клятву Роду Галактионовых.
На этом компасе была видна «точка» Бурбулиса. Бывшего Императора Михаила, к странному прозвищу которого Андрей всё ещё не мог привыкнуть — «Бухич», не было видно. Так как клятву Роду он не давал, но, по факту, считался приближённым. Эти два товарища всегда ходили, как крабы, парами, так что, где один — там и другой.
Паладины спускались всё ниже и ниже, и, к слову, сделать это было всё труднее. Модификации киборгов менялись — появлялись новые уродцы, те, у которых было два, три, а то и четыре человеческих мозга, отвечающих за многочисленные конечности и оружие. Складывалось впечатление, что прямо сейчас происходит экстренное пробуждение этих «недомашин» с человеческим мозгом, и что самые сильные враги находятся ниже.
Почему Андрей подумал про «экстренное»? Ну, потому что наблюдательные ветераны Олег и Василий, не раз, и не два, заметили, что эти вражеские войска не до конца укомплектованы.
Кое-кто кидался в бой с голыми руками. Потрясающая сила, ловкость и манёвренность были для обычного человека смертельными. Вот только артефактная лучевая винтовка, которая прожигала десятисантиметровый слой брони, стреляя мгновенно, приносила гораздо больше проблем. Но укомплектован ей был, в лучшем случае, один из десяти. Вот и складывалось ощущение, что врагов пробуждали и сразу кидали в бой. А оружейная находилась где-то в другом месте. Что ж, это было на руку, тем более, что точка на компасе становилась всё ближе и ближе.
И вот, наконец, пятёрка Паладинов забежала в большое помещение — нечто вроде центра управления, в котором валялось несколько трупов, вполне себе человеческих. Бурбулис сидел на кресле и тянул розовую жидкость из фляги, а Бухич двумя ногами прыгал на теле человека, который всё ещё не хотел умирать.
— О! — повернулся к ним Бурбулис и отсалютовал. — Подмога пришла, подкрепление прислали! Самое время, а то мы здесь немного заблудились.
— Х-х-ха! Сдох!!!
Император Михаил вытер рукавом пот со лба.
— Ну, немножко неправильно говорить, что заблудились. Скажем так, мы немного… — он на секунду задумался, подыскивая слово.
— Ну, заблудились же… Чего уж стесняться, дружище! Хрен бы мы отсюда сами вышли, — «поддержал» друга Бурб.
— Да не, вышли бы, но позже, — продолжил спорить с ним бывший Император. Ему, судя по всему, было неудобно. — Приветствую, Андрей! — кивнул он Андросову, наконец обратив на него внимание. — И вам, парни, привет! Какие планы?
— Ну… — Андрей пожал плечами, недоумённо оглядывая своих ребят. — Александр сказал пойти и всех убить, а потом найти вас. Или сначала найти вас, а потом всех убить. Я не понял до конца. Так, Макс? — он обратился к Самохвалову, который тут же засмеялся.
— Примерно так, да. Только со «всех убить» возникли некоторые сложности. К примеру, я уже почти пустой. А мы и половины этажей, судя по всему, не прошли.
— Так и есть, — кивнул Бухич. — Тут нужна тяжёлая артиллерия. Эти уроды так просто не сдадутся.
— А кто эти люди? — поинтересовался Андрей, кивнув на мёртвые тела.
— А это и есть те самые Атланты, — ответил бывший Император, пнув ногой труп. — Козлы, которые обвили своей сетью весь мир и решили, что они — цари и боги. Про Организацию слышал?
— Ну, кто ж не слышал? — пожал плечами Андросов.
— Это их работа, скажем так. Агентурная сеть.
— А сами они кто? — спросил Андрей, и тут Бухич на секунду смутился.
— Хороший вопрос. Дело в том, что я впервые у них в гостях, — задумчиво сказал он. — Да, я с ними немного контактировал, и примерно понимаю их цели, но не думал, что всё будет настолько кардинально.
Тут уже улыбнулся Андросов:
— При всём уважении, Ваше…
— Так, стоп! — прервал его Бухич. — Хватит этих «ваших»… Называй меня Бухичем.
— Может, Михаил? — попытался ещё раз Андросов.
— Нет, Михаил умер, — хмыкнул он. — Бухич в самый раз.
— Хорошо… Бухич, — согласился Андрей. — Извините за нескромный вопрос, но зачем вы всё это затеяли? Я видел видео и видел ваш эпичный приход.
— Ну так, а чё они? — махнул рукой на трупы бывший Император Михаил.
Сзади заржал Самохвалов:
— Действительно, а чё они?
Андрей тоже не выдержал и улыбнулся. Ему, воспитанному в строгих правилах дворянских устоев, было немного дико поначалу находиться рядом с Галактионовым, его друзьями и подчинёнными. Но от Александра шла настолько задорная волна силы и беззаботности, что рано или поздно все заражались этой болезнью. Слабоумие и отвага. Многие считали, что это должно стать девизом Галактионовской гвардии. Вот только Аня была против. Она всё ещё пыталась держать Род в рамках приличия.
— Да и вообще… — начал Бухич, и на секундочку прислушался. — Вы чувствуете? — спросил он.
И тут уже напряглись все. Возмущение эфира было настолько сильным, что это почувствовали даже через стены, несмотря на то, что его эпицентр находился глубоко-глубоко внизу, до которого ещё было несколько километров. Там ворочалось и просыпалось что-то большое и древнее.
— ВАЛИТЕ ОТТУДА НЕМЕДЛЕННО!!! — раздался голос Галактионова у всех в головах.
Мгновенно перед глазами появился теневой портал, из которого выскочил верный друг и соратник Александра — Шнырька. Обычно милый и весёлый зверёк, сейчас выглядел очень странно. Он был взъерошенный и встревоженный, а его четыре глаза горели непонятным возбуждением, с лёгкой примесью страха.
— Шука-шабака! — заорал он. — Ш-ш-шрош-ш-шная эвакуация! — он замахал лапками в сторону портала.
— Стоять! — это был снова голос Саши. — Захватите, что можно для изучения.
Странный посыл, который первыми поняли, «старые» Паладины. Ребята привыкли к характеру их вождя, поэтому через мгновение в портал полетели убитые киборги, которые валялись рядом.
Бухич вырвал две панели компьютера и бросил туда. Ну, а Бурбулис взмахнул своей шпагой и отрубил висящий в воздухе оранжевый шар какой-то энергии, и тоже швырнул внутрь. После этого все уже ломанулись сами.
Два раза повторять не нужно было, сила, которую они чувствовали, довольно быстро поднималась вверх. Хлопок — и они уже на борту дирижабля «Гордость Галактионовых».
— Шука-шабака! — это был уже не Шнырька, а Александр, который сейчас со вздохом падал в кресло командира дирижабля. Из носа у него текла кровь, а сам он был какой-то неестественно бледный.
— Саша, что с тобой? — Андросов мгновенно вырубил свою ауру и бросился к другу. Подключившись к нему, он понял, что тело здесь ни причём. Более того, казалось, что Галактионов умудрился почти полностью исчерпать свой магический резерв, видимо, проставляя портал, что категорически запрещалось делать. В девяносто девяти процентов случаев это приводило к смерти. Но Саша на умирающего не был похож. А вот на сильно… гхм… задолбанного — это точно.
Галактионов застонал и кивнул головой.