Что ж, по крайней мере, я понимаю, с чем имею дело. Судя по всему, эта божественная тварь тоже начала примерно понимать, что из себя представляю я, в том числе, что моя главная ударная сила — мой «сынуля» Илларион. Ведь если бы Ларик наткнулся на этот щит, его постигла бы участь моего маленького Шнарка. Вот только, в отличие от малого, Иллариона я не спрятал бы в Океан Душ. А все демоны, которые вырвались бы на свободу после его смерти… М-да, этот Мир превратился бы реально в филиал ада. Мудрая сволочь. Хорошо всё просчитал. Что ж, теперь остается что-то с этим сделать.
Отдав приказания привести все наличные силы и средства в боевую готовность, я ломанулся в сторону Арктики, по пути поучаствовав в заседании верховных правителей. Кроме Ёсихото, там присутствовали Елизавета, Марк Аврелий и король Ульрих. Достаточно для того, чтобы передать послания дальше. В общем, моё послание было не очень позитивным.
Я попросил дать мне немного времени, но на самом деле готовиться к эвакуации граждан Японской Империи. Кажется, я первый раз вверг в шок всех их одновременно. Посыпались вопросы. И самый главный из них был о том, что «Никто ничего не сможет сделать, даже ТЫ?» Ну, ясен пень, что под «ты» подразумевался я. Пришлось даже слегка огрызнуться, что именно этим я и занимаюсь. Вот только, получится ли у меня?
Также посыпались предложения по поводу стянуть все флоты для встречи флота Атлантов. Северный Король обещал подогнать свои супер-дирижабли. Императрица Елизавета пообещала дать имперский флот, в помощь японскому.
Они явно не понимали, с чем имеют дело. Да, идущий флот атлантов был серьёзным, но всё-таки он был маловат, по сравнению с объединенными силами, которые могли организовать сильнейшие государства. Как донести до них настоящую угрозу, я не понимал, кроме как сказать:
— Вы просто попытаетесь отработать по ним любым оружием. Вот только поймите, что те пилоты и моряки, которых вы туда отправите, чтобы просто подтвердить мои слова, потенциальные смертники. Хотите — верьте, хотите — нет. В любом случае, мне пора.
Я просто отрубил связь. Да-да, вот так вот взял и отрубил связь с самыми могущественными людьми в этом мире. Потому что мне сейчас не до этого. Ведь мне нужно было достучаться до Кодекса.
Искра истинного пламени Кодекса в высокой башне действительно разгорелась чуть больше. Это даже близко не было похоже на истинное пламя Кодекса, которое когда-то полыхало в этой чаше. Что ж, имеем то, что имеем.
Я закрыл глаза и погрузился в транс.
«Кодекс в сердце моём, Кодекс в душе моей, Кодекс кровь моя и жизнь моя…»
Я пытался и так, и этак. Я чувствовал, что могу до него дотянуться. Мне даже показалось, что я был услышан, вот только не было никакого отклика.
И когда зазвенел будильник, который я предварительно поставил на случай неудачи, то сильно разозлился. Да, снова. Да, на Кодекс, на Вселенную. На всё вокруг. Я не понимаю, какой урок хочет донести до меня Всесильный Кодекс, простого явления которого было достаточно для того, чтобы спасти множество жизней.
Придя в себя, раздражённый и злой, я внезапно понял одну вещь. Так случилось, что в прошлой жизни я был подобен полубогу, разрушая Миры и карая неугодных. Я защищал человечество. Да, да! Я действительно защищал человечество. Вот только… что было для меня человечество в прошлом мире? Ведь я настолько оторвался от реальности, что стал мыслить категориями не сотен, не тысяч, даже не миллионов, а категориями целых Миров! Этим пожертвуем, этот спасём, ну и этот тоже спасём. Итого: два к одному. Отличный размен. Да, действительно отличный. Многим полководцам приходилось принимать непопулярные решения ради победы. И от этого никуда не денешься. Это происходит во всех мирах, и раньше, и здесь.
Вот только прямо сейчас идеально защищённый вражеский флот шёл на понятное мне человечество. На Императора Ёсихото, сурового Одарённого, который так любит свой народ. На старого мастера Накамура, который делал, возможно, лучшие мечи в этом Мире. А ведь у мастера есть помощники, и у Императора есть подданные. Да та же самая Эмико. Конечно, Илларион не даст ей умереть, и унесёт её подальше, хочет она этого или нет. Но даже этот ресторанчик высоко в небесах, в который водила меня Машка Долгорукова, там тоже работают люди. В общем, в голове у меня мелькали улыбчивые, узкоглазые лица. И все они должны были там умереть. Может быть, это и есть оно — настоящее человечество.
И тут, после этих мыслей, Кодекс меня услышал и прошелестел у меня в голове.
«Ещё не время!»
— Ещё не время? — скривился я. — Значит, ещё не время для чего?
И едва притихшая ярость внутри меня вспыхнула с новой силой. Не собирался я этого делать, ох, не собирался! Ну, да ладно, выбора у меня нет.
С улыбкой глядя на горящую голубую искру, я достал Аквилу и провёл ей себе по ладони, глубоко разрезая кожу и позволяя моей крови начать течь на древний камень прекрасного творения Архитекторов.
Мне кажется, или пламя Кодекса встрепенулось, почувствовав что-то… Ну, мне уже было пофиг. Времени не было. Пришлось творить ритуал прямо здесь, в святая святых крепости.
Да-да, прямо в зале Истинного Огня я рисовал нужную мне пентаграмму. Когда закончил, я взглянул на часы. Два часа до подхода флота Атлантов к японским островам. Успею или нет? Ну, тут как карта ляжет.
Я уселся на пол, вывалил все желейки из своей походной шкатулки прямо на пол и закрыл глаза, снова погружаясь в эфир.
Да, я до сих пор не могу погружаться глубоко. И я не мог выйти за пределы этого мира, даже с помощью погружения в Тень или в эфир. Но я мог кинуть зов. Ещё один зов, нет, не Кодексу, который меня сегодня проигнорировал.
У меня, судя по всему, очередное испытание для перерождённого Сандра. Почему-то мне кажется, что мои действия Кодексу не понравятся. А с другой стороны, мне на это глубоко наплевать. Ведь я сейчас воюю за человечество.
— Придите, — спокойно сказал я, не повышая голоса.
Здесь не нужно было кричать. Сила печати, сила энергии разбросанных желеек, делали всё за меня. Через мгновение, практически одновременно, вокруг всколыхнулись три Тени.
— Надо же, как неожиданно, — прошелестела Пандора, кружась вокруг меня.
— Кажется, кто-то был против нашей помощи, — вкрадчиво прошептала Морана, усевшись передо мной на корточки и заглядывая в глаза.
— Удивил, так удивил! — колокольчиками зазвенел заливистый смех Тёмной Богини, которая кружилась, широко раскинув руки, как маленькая девочка.
Я собрался с духом.
— Мне нужна ваша помощь!
— Что⁈ — рассмеялась Пандора.
— Что ты сказал⁈ — развеселилась Морана.
— Да не может быть! Великий Сандр просит о помощи!
Тёмная аж прекратила свой танец, с интересом уставившись на меня.
— Ой, да что вы изображаете? — скривился я. — Как будто раньше такого не было. Не стыдно просить помощь. Стыдно проиграть, не сумев преодолеть свою гордыню.
— О! Мудрости от Сандра! — в руках Мораны появился блокнот. Из Тени материализовалась ручка, она с серьёзным видом сделала вид, что записывает.
— Что у нас случилось? — Пандора приблизила ко мне своё лицо. Мать чудовищ сейчас была похожа на помесь тигрицы с чем-то земноводным. Так себе зрелище, если честно.
— Мудрейший каким-то образом протянул канал силы и пошатнул равновесие.
— Да ну! — в унисон сказали богини, и на секунду застыли.
Их проекции также застыли в воздухе. Прямо сейчас они были где-то далеко, изучая и проверяя мои слова. И так же одновременно они вернулись.
— Ну, да… это похоже на нарушение равновесия, — задумчиво сказала Пандора.
— Очень, очень сильно похоже, — подтвердила Морана. — Вот только Вселенная молчит, значит, равновесие не нарушено.
— Ах ты, обманщик! — Тёмная захихикала, грозя мне пальчиком.