Так было и сейчас. Я стоял на своём балконе и улыбался, разглядывая проплывающий под нами Санкт-Петербург — столицу Империи, являющуюся на данный момент промежуточной целью моего путешествия.
Задержусь ли я здесь надолго? Не знаю. Моей целью была охота...
Охота... Как приятно звучало это слово! В моём прошлом мире нас считали «адреналиновыми наркоманами», но мы всего лишь любили свою работу. Попутно защищая тех самых недоумков, которые давали нам подобные прозвища.
В этом мире я, конечно, не собирался посвящать всю свою жизнь охоте, как в прошлой. Хочется просто прожить совершенно другую жизнь, насыщенную и интересную. Вот только тут загвоздка... Все интересное происходит у аристократов, и я вроде бы один из них, но что дальше? Залезу опять в это болото, а мне нужна сила, без которой там нечего делать.
А силу я могу найти только охотой. Моя сила так работает, что убивая монстров, я становлюсь сильнее. Увы, в этом мире я получил слишком слабую новую силу, но зато она может комбинироваться с прошлой силой, становясь чем-то новым. И тут опять все скатывается к охоте.
Я сладко потянулся, а потом с улыбкой зажмурился. Графиня Изабелла де Лузиньян оказалось той еще штучкой! Я угадал, она уже более года являлась вдовой. Да впрочем, эти подробности меня не интересовали. Направлялась она на Урал, где у её рода были промышленные интересы и, самое главное, новый потенциальный жених.
Девушка оказалась не очень умелой, но зато ненасытной. Отсутствие опыта она компенсировала энтузиазмом и дикой страстью, так что за последние сутки поспать мне не удалось. Ну, как говорил мой старый наставник: «На том свете отоспитесь!». Врал, старый хрен! Вот уже «тот свет», а я опять уставший.
Дирижабль «Фон Вейротер» пристыковался к посадочной платформе, и по громкой связи экипаж поблагодарил пассажиров за то, что они выбрали именно их компанию. Затем предложил проследовать на выход, что я и сделал. Проходя по коридору, я услышал встревоженные крики и мимо меня пробежала охрана, прямиком в сторону уже пустых кают, где жили мои незадачливые убийцы.
Я улыбнулся и ускорил шаг. Слава богу, что страстная француженка не прибежала попрощаться. Надеюсь, это от природного ума, а не от временной слабости в ногах.
Спустившись на лифте с причальной платформы, я получил свой скудный багаж и вышел на привокзальную площадь.
Чемодан, который был сдан моим мертвым слугой в багаж придется выкинуть, как только я узнаю, что там. Держать при себе вещи, которые собирали мне другие, я не хочу. Наверное, сказывается моя прошлая паранойя.
Темнело, и я не увидел ни одного такси около вокзала. Кажется, одновременно с нами пришло два поезда, и последний автомобиль перед самым моим носом забрал толстый купец с многочисленным семейством.
Собственно, как ни смешно это звучало, но я пополнил свой бюджет за счет непутевых киллеров. И мне даже не было стыдно! Наоборот, уверен, что я спас рыб и волков от несварения, забрав несъедобные бумажки. Нужно было их еще раздеть... Ха-ха...
Стоял тёплый весенний вечер, и я мысленно отправил Шнырька на разведку, озадачив его поиском приличной гостиницы. Хотелось пройтись и размять ноги, заодно и осмотреться.
Маму я помнил плохо, отец изгнал ее, когда мне не было еще пяти, но она много рассказывала про свою родину и, кажется, скучала по ней.
Вечер и ночь — лучшие друзья моего маленького товарища, который передвигается в тенях, поэтому справился он быстро. Уже в процессе разведки я запомнил маршрут, глядя его глазами, и даже увидел саму гостиницу. Яркими огнями было подсвечено название «Европа», и я направился в её сторону. А вот и знаменитый Невский проспект с его каналами и мостиками!
Смеркалось быстро, я уверенно шел вперед, таща за собой большой чемодан на колесиках и держа в руках кожаную сумку. Вот и всё, что получил наследник от одного из самых богатейших родов Европы! Бывший наследник...
Шнырька тихо зашипел мне на ухо, и я чуть сбавил шаг. Из-под моста показались четыре тени, две из которых тут же проскользнули за мою спину.
Я улыбнулся, когда в тусклом свете фонарей вперед выступили молодые крепкие ребята, с лицами не обремененными интеллектом, но с очень крепкими кулаками.
— Мальчику папа не выдал денег на такси? — ухмыльнулся вожак, который был помельче остальных. Вероятно, он был «мозгом» шайки гопников. — Или мальчик очень экономный? Тогда хвалю!
— Вы кто такие? — я убрал улыбку с лица, и постарался выглядеть растерянно.
— Мы-то? Мы лиговские? А вот кто ты такой? — не переставал лыбиться босяк, ловко сплюнув на мостовую сквозь дырку от отсутствующего зуба. — Это наша территория, и будьте так любезны, благородный господин, заплатить за проход!
— Сколько? — поинтересовался я.
— Сколько? — заржала шпана. — Да всё, что есть! И мы проводим ваше благородие до места вашего назначения, и даже не утопим в канале!
Радостное гыканье раздалось со всех сторон.
— А ты, значит, местный юморист? — уточнил я. — Из цирка погулять отпустили или самоучка?
— Чё? — нахмурился чувак.
— Через плечо! — хмыкнул я. — Давайте так. У меня сегодня отличное настроение. Вы просто залезете обратно в ту помойную яму, откуда вылезли, а я не стану вам ничего ломать.
— Ты чё, урод, рамсы попутал?! Да я тебя сейчас попишу! — уже не улыбался вожак, ловко выхватив «бабочку» и несколько раз взмахнув, видимо для устрашения. Идиот...
— Так ты еще и писать умеешь? В цирке только клоунов грамоте обучают или там все грамотные?
— Жбан, Коряга! А ну-ка, вломите ему хорошенько! — распорядился вожак, сам при этом оставаясь на месте. Точно, самый умный!
Два бандита, которые стояли у меня за спиной рьяно бросились выполнять приказ. Я же стоял и улыбался, глядя в глаза вожака. Зачем дёргаться, если зрением питомца я прекрасно вижу всё вокруг? А еще я чувствовал слабую магию. Кажется, двое из четырёх обладали слабеньким даром. Вожак и один из тех, что сейчас за спиной.
В последний момент я шагнул в сторону, подтолкнул одного из незадачливых грабителей, придав ему ускорение, в результате чего он врезался в каменный бортик моста и благополучно улетел в речку. А живот второго я принял на свое колено. Удар в солнечное сплетение выбил из него весь воздух и большую часть отваги, оставив только слабоумие. Дурачок свалился на мостовую и жадно глотал воздух, пытаясь удержать сознание.
— Ты чё творишь, урод? Да я... Слон, покажи ему! — вот же хитрожопая сволочь.
Здоровая туша с ревом бросилась вперед. Я оценил его размеры, почти решив применить Дар, но тут же передумал. Не спортивно это, убогих магией раскидывать. Справлюсь и так. Тем более, большой шкаф громче падает!
Правда, пришлось вместо одного удара, нанести дюжину. Когда ничего не соображающий здоровяк осел на землю, у меня даже заболели костяшки кулаков. Из чего у него череп сделан? А еще я расстроенно посмотрел на свой пиджак. Этот гад надорвал мне рукав, схватившись за одежду. И это с моим скудным гардеробом!
— Ах ты ж, сволочь! — в сердцах пнул я здоровую тушу и повернулся к вожаку. — Ну что, дрыщ? Руку или ногу?
— Чё? — вылупился незадачливый бандит, медленно отступая назад.
— Я говорю, руку или ногу тебе сломать?
— Слышь братан! Ты это... Проходи пока. Я без претензий, — внезапно заявил главарь, и я окончательно удостоверился, что выживает умнейший.
— А вот я к тебе с претензией! Поэтому выбирай, что ломать будем?
— А может не надо? — он уперся в ограждение моста, а я медленно подступал. Он было протянул руку с ножом, но затем спрятал его от греха подальше.
Я обвел его внимательным взглядом и улыбнулся, отчего тот поежился. Здорово они меня повеселили. Убивать или калечить не видел смысла. Зачем? Заточка их фуфло, которой они больше пытались запугать. На матерых убийц они тоже не похожи. Быстрее всего парни решили ободрать залетного аристо на пару сотен рублей и принести домой, чтобы помочь своим родителям. Ну, или в компании пропить.