Так вот, интересно было другое. Я понял, что это послание из этого мира. Но быть этого не могло, потому что брата-Охотника я бы почувствовал издалека. Мы чувствовали друг друга через тысячу миров. А чтобы почувствовать его здесь, внутри мира, даже моих сил бы хватило и с избытком. Так что, скорее всего, это было какое-то ошибочное впечатление, а учитывая, что оно было мимолетным, я его тут же и забыл.
Но вот суть послания надо было проверить.
— Хорошая вещь, — не стал кривить душой, хотя этими словами вызвал у Темной целый шквал эмоций.
— Неплохая? Ты вот сейчас серьезно, Сандр? Нет, ты мне скажи, ты вот сейчас серьезно? — она аж подскочила, возбужденно размахивая руками. — Это одна из лучших вещей во всей Многомерной Вселенной. Артемис сотворил реальное чудо.
А вот это уже интересно. Это имя откуда-то я знал. Секунду… Точно! Брат Артемис жил и умер за несколько тысяч лет до моего рождения. А слышал я истории от Старейшин, про «чудика» — непримиримого борца с рабством, который вечно находил на свою задницу приключения. Отправят его дракона мочить, а он дракона завербует и революцию устроит, всех рабов освободит, а дракона отпустит в какой-нибудь левый мир. Странный малый, но определенно сильный. И, как показывает эта броня, еще и умелый.
— Ладно, ладно, присядь. Отличная штука, признаю.
— Вот-вот, — угрюмо сказал Тёмная, потягивая свой коктейль через трубочку.
— Сама скажешь, что ты туда запихнула? Или мне вручную ковыряться? — прямо спросил я у богини.
Она показательно закатила глаза, показывая свою реакцию на мой вопрос. Но спорить больше не стала.
— Ты же мне всё равно не поверишь. Так что давай, валяй, проверяй!
Я улыбнулся и сразу мысленно устремился к подсказанному мне братом 17-му энергетическому узлу в магическом плетении доспеха. Почему именно он? С артефакторикой я был знаком постольку поскольку, хотя и больше, чем все вместе взятые артефакторы этого мира, но все же. А вот мой брат, похоже, знал ее наизусть. Ну, либо у него были очень хорошие помощники. На то, что он сделал, ненавязчиво подталкивал замышляющего что-то недоброе, именно к 17-му энергоузлу. Причем, сделано было достаточно хитро. Сначала можно было подумать на 33, потом на 42, но в конце концов 17-й был лучшим. И эта тщательная подготовка меня действительно восхитила. Он смог обмануть даже богиню!
Так вот, в 17-м энергоузле я обнаружил остаточный фон воздействия Темной Богини. Она все-таки попыталась что-то туда вставить, скорее всего, вставила, но затем почему-то передумала и удалила.
— Очканула? — поинтересовался я.
— Что⁈ — Тёмная Богиня натурально подавилась коктейлем.
— Ну, поднасрать очканула? Сначала поставила, а потом вытащила.
И вот тут впервые за долгие годы я увидел Темную Богиню во всем своем великолепии. Причем сделала она это искусно. Все еще оставалась в нынешнем полуматериальном теле, но от нее полезло такое количество энергии, что со всех сторон раздались команды и мои гвардейцы собрались вступить в бой.
— Никому не двигаться! — рявкнул я, подняв одну руку, а второй указав пальцем на богиню. — И тебе тоже. Засунь ауру обратно, к хренам!
— Сандр… Сандр. Сандр! — шипела богиня.
— Ладно, ладно, — теперь уже я поднял пустые ладони. — Я понял, ничего ты не сделала, а твое негодование хорошо говорит об этом. И да, я уважаю твой поступок. Это значит, что с богами не все так запущено, — не смог удержаться от последней шпильки.
Тёмная убрала ауру. И прямо сейчас тяжело дышала. Ее практически черные глаза метали виртуальные молнии. А ее грудь вздымалась от возмущения. Я наконец вспомнил, чем привлекла она меня в прошлой жизни, когда у нас случился непродолжительный, но очень бурный роман. Когда я сам был полубогом, и у меня не было моих нынешних жен.
Ладно, мои мысли пошли куда-то не в ту сторону.
— Отдышалась? — заботливо поинтересовался я и щелкнул пальцами.
Я тоже немного фокусник. В руках у меня оказалась дымящаяся чашка какао с зефирками, а за ухом раздалось недовольное шипение:
— Экш-ш-шплуататор…
Я, не слушая недовольного Шнырьку, поставил перед ней кружку.
— Вот, выпей, очень вкусно!
Тёмная, всё ещё не произнося ни слова, отпила какао. И только после этого сказала:
— Сандр, ты просто невозможен. Вот так в кои-то века хочешь поступить правильно, а в ответ получаешь лучик говна.
— Да ладно, чего ты, — пожал я плечами. — Знаешь же пословицу про мальчика и медведя?
Тёмная нахмурилась.
— Теперь уже знаю.
Все-таки боги быстро учатся, информацию в мировой паутине теперь тоже находят быстро.
— Я понимаю, что ты хотел сказать. Добрый поступок от меня — это чересчур неожиданно.
— Извини, — ещё раз пожал я плечами. — Ну, это звучит немного обидно, но в целом правдиво.
— Ладно, прощаю, — сказал я. — Давай по третьей.
Снова возникли шоты. Я взял свой в руки.
— Можно мне другой? Я не хочу обосраться.
— Чёрт, — рассмеялась Тёмная. — Даже подшутить не удалось.
Стопка у меня из руки исчезла, и возникла новая. На этот раз без подставы.
Мы чокнулись, и выпили в третий раз.
— Ну что скажешь? — кивнула она на броню.
— Действительно, божественный подгон, — не кривя душой, сказал я. — Катя будет рада. Я передам, что именно ты принесла её.
— Так может, я сама передам? — беззаботно и отстранённо сказала Тёмная.
Я улыбнулся и погрозил ей пальчиком:
— Не-не-не… К ребёнку ты не приблизишься. И к Кате пока что тоже.
— Не очень-то и хотелось, — Тёмная снова начала изображать из себя обиженку.
Я открыл рот, чтобы сказать ей, что всё-таки женские эмоции она гипертрофирует, но не успел, потому что внезапно небо почернело. И по всему небосклону пробежала чёрная молния, а вслед за этим раздалось громкое «у-ааа-а»! Так кричал ребенок, только что выбравшийся из лона матери.
Лицо Тёмной просияло.
— Сегодня вся Вселенная будет праздновать. Родился Тёмный Властелин! — рассмеялась богиня.
— Властелин? — нахмурился я. — Должна же быть девочка.
— Ну да, девочка и есть, — кивнула Тёмная — Ну, а как её называть? Властелинка? Может, вообще, Пластелинка? Не-е-е, Тёмный Властелин может быть один, независимо от пола. И им станет твоя дочь!
— Если она Властелин, тогда ты кто? — поинтересовался я.
— Я — скромная богиня. Которая с удовольствием будет прислуживать Властелину, если он решится выйти на пик своей мощи.
Я нахмурился. Теперь я понял, в чём подвох.
— То есть, ты надеешься, что она пойдет по пути Бога? А ничего, что у неё отец Охотник, который точно знает, чем это грозит, и как этого не допустить?
— Ну, жизнь долгая, Сандр! Жизнь долгая… А девочка получилась не только сильная и красивая, но и умная.
Она еще раз улыбнулась каким-то своим мыслям.
— Передавай привет Екатерине! А моё время истекло…
— Стой! — рявкнул я и богиня замерла. — Спасибо брату передай… И это… Откуда, ты говоришь, его знаешь? Он там тебя не обижает?
— Ой всё! — и Тёмная испарилась из этого мира.
Я задумчиво почесал в затылок. Тёмный Властелин, значит. Антоху так пафосно никто не называл. Но чую, что там тоже получилось что-то с чем-то. Теперь ещё и малая.
Я глубоко вздохнул, взял подмышку доспех и пошел в сторону усадьбы.
— Командир, всё в порядке? — окликнул меня Волк.
Я молча показал ему большой палец и пошел дальше. Забрался на второй этаж и деликатно постучал в дверь.
— Теперь мне можно войти?
Дверь распахнулась. Первым, кого я увидел, был Иван Васильевич Андросов.
— Моё почтение, Иван Васильевич! — кивнул я.
— И тебе. Здравствуй, Саша, — вид у него был слегка недовольный и очень усталый.
— Всё в порядке? — уточнил я, когда он проходил мимо меня, направляясь, судя по всему, в ванную.