"Помпошка" тем временем быстренько скатилась с плеча и по стене помчалась на потолок. Тёмное глазастое пятно сомкнулось вокруг неё, а затем уставилось на Лёхина, и тому почудилось дружное хихиканье. Лёхин поспешно отвёл взгляд от потолка. Всхлипывающий Касьянушка, кажется, ничего не заметил.
Елисей же усмехнулся в бороду и подвинул к Лёхину тарелку с плюшками.
— Давай, хозяин, ещё чашку чая — и баиньки. Вскочил ты раненько для серьёзной беседы. Вот отоспишься, а утро вечера всегда мудренее.
— Согласен, — коротко, по-военному склонил голову агент и, прихватив под локоть Касьянушку, пока тот не опомнился, уволок его в стену. Солидный Дормидонт Силыч солидно вплыл туда же, за ним вприпрыжку — Линь Тай.
А Лёхин посидел ещё немного, поболтав ни о чём с Елисеем, и пошёл досыпать, благо утра и не видать в глухом дожде, навевающем сон.
ДЕНЬ ВТОРОЙ
6.
Утро промчалось в бешеной беготне: на сей раз Лёхин проспал, а поскольку Елисея забыл предупредить, пенять можно только на себя.
Призраки ошеломлённо жались к стенам, когда он проносился мимо — одеваясь, бреясь, умываясь, что-то глотая на бегу — к обиде и возмущению домового.
Шишик — балдел! Пару раз пролетая мимо трюмо в прихожей, Лёхин замечал, что лохматая "помпошка", сидя на его плече, бесшумно "орёт" какие-то свои, кажется, очень громкие песни. И — разок показалось, что Шишик вкруговую размахивает короткой лапкой, будто подгоняя хозяина. Потом дошло — дирижирует сам себе.
Ко всей суматохе выяснилось ещё, что вчера никто не удосужился сказать Елисею о странном визите профессора Соболева.
Времени на обдумывание новости, а тем более на новую обиду у домового не осталось: Лёхин уже ботинки зашнуровывал и лихорадочно психовал, что лучше — достаточно ли надеть лёгкую куртку или всё-таки взять зонт?
— Он ещё думает! — рассердился домовой. — Не старичонка, чать, убогий! Бери зонт — вымокнешь без него до нитки! За всем-то проследить надо, — проворчал Елисей в сторону. — Прям как детки малые…
— Кавалер! — умилился Касьянушка, едва Лёхин встал перед зеркалом — глянуть, всё ли в порядке.
— Спускайся давай, — сказал Лёхин Шишику и дёрнул плечом. Но "помпошка" уставилась на него жёлтыми глазищами, словно гипнотизируя — и ни малейшего движения. Да что такое! Он опаздывает, а эта камера наблюдения не собирается спрыгивать!
— Шишик останется при тебе, — спокойно сказал Елисей. — Мало ли чем ты собираешься заняться? Детишек искать пойдёшь — мож, и половины не увидишь из того, что Шишик запомнит. А потом…
— Я. Не иду. Искать, — раздельно, чтобы не сорваться на вопль, выговорил Лёхин. — Я иду в магазин и на рынок. И мне. Не нужно. Чтобы кто-то. Меня сопровождал.
— Ну, Лексей Григорьич, бузишь-то чего? — удивился Дормидонт Силыч. — Домовой тебе дело говорит, а ты?.. А вдруг по дороге что-нить случится?
Лёхин посмотрел на искренне недоумевающих призраков, на обиженного Елисея, в зеркало — на ухмыляющегося Шишика… В зеркало смотрел так долго, что до "помпошки" начало доходить: дело серьёзное. Пасть она закрыла, но с плеча никуда не делась. До Лёхина тоже дошло, что никого он не переупрямит. Тяжёлое спокойствие словно опустило его плечи, а сам он опустился на табурет и принялся расшнуровывать ботинки.
— Дождь, — тяжело сказал он, стараясь говорить ровно, но с трудом шевеля застывшими челюстями. — Смысл выходить, когда есть возможность пересидеть его дома?
Почуяв неладное, привидения дружно смылись в стену.
"Кажется, из-за моей способности видеть паранормальный мир мне грозит одиночество", — бесстрастно подумал Лёхин, дёргая запутавшийся шнурок.
Кончик шнурка у него отобрали, ботинки зашнуровали заново.
Он поднял голову: Елисей держал "помпошку" за шкирку, словно котёнка.
— Иди уж давай!
Лёхин прихватил сумки и зонт и ринулся из квартиры.
Поскольку напряжение всё ещё чувствовалось, в сторону лифта он даже не глянул, а заторопился по лестнице вниз. Простучал ботинками по ступеням, более солидно пересёк подъездный "предбанник" и вышел под узкий навес-крышу на крыльце, встав рядом с бабкой Петровной. Она-то, видимо, уже сходила в магазин: стояла, отведя в сторону закрытый зонт, с которого торопливо капала вода, и, пригорюнившись, смотрела на ровный — конца-краю не видать — дождь.
Поздоровавшись, Лёхин участливо спросил о правнуке. Не будь у бабули руки заняты, махнула бы, наверное. А так — дёрнула сердито головой, сказала в сердцах: