— Стоп, а деньги за вход?
— За вход? Деньги? — удивился Павел Иванович. — Нет, ни копейки не взяли. Да я бы и не зашёл туда, если бы вход был платный. У меня и на ужин-то еле хватило. Клиент жмотом оказался: на расходы выделил от и до.
— А метрдотель каков из себя?
— Тощий, я бы сказал — отощалый мужчина с длинным носом. Вы, наверное, видели его — мефистофельский тип. Волосы ещё назад зачёсывает — совершенно белые. Глаза тёмные, большие.
Ага, Кощей, который привёл Диану.
— Это не метрдотель, — объяснил Лёхин. — Это хозяин кафе.
— Вот как? — рассеянно удивился Павел Иванович: он уже снова был в кафе, в полутёмном зале.
Столики у стены и в самом деле оказались клубом по интересам, как их определил Лёхин. Павел Иванович сказал, что, походи он в это кафе с неделю, он мог бы легко заработать хотя бы на акциях различных предприятий, которые в основном обсуждались в этом деловом клубе.
Итак, за столиками располагались бизнесмены чуть за тридцать, чей бизнес только набирал обороты. Посторонних клиентов, как детектив, было, как он подсчитал, человек десять. Из этих десяти пятеро тоже завсегдатаи, которые приходили слушать пианиста.
— Я в этом не разбираюсь, но один из них сказал, что девчонок, которые там поют, лучше не слушать. Мол, сплошная самодеятельность. А вот пианист — гениальный импровизатор.
— Подтверждаю, — сказал Лёхин. — Пианист — действительно, гений. Павел Иванович, я у вас ещё поспрашиваю подробности, но меня сейчас интересует вопрос: за что вас побили?
— Да я и сам не понял, — пожал плечами детектив. — Перед уходом я этому метрдотелю выразил восторг: мол, как у вас тут всё здорово! А он говорит: спасибо, мол, заходите ещё. Я и зашёл. Мне там одна девушка понравилась. Думал — пригласить потанцевать. А дальше… Не помню. Помню — было больно и холодно. А потом открываю глаза — вы рядом, боли нет.
— Вы хотели потанцевать с девушкой…
— Ну да. Но так получилось, что не пришлось.
— Секундочку, — поднял руку Лёхин. Хотелось по-детски зажмуриться, чтобы очутиться в полусумраке "Ордена Казановы". Но жмуриться было необязательно. Он и так снова увидел ту же картину: девушка в платье, как у Дианы, нерешительно стоит между коридором и последним "клубным" столиком; мальчики-красавчики пихают в спину Павла Ивановича, направляя в коридор; клубные завсегдатаи в упор не видят насилия, вытворяемого перед самым их носом.
21.
Лихорадочно пытаясь увязать виденный им эпизод со странным беспамятством детектива, Лёхин наудачу спросил:
— А в течение именно вчерашнего вечера вас, случайно, не мутило? Позыва к тошноте не наблюдалось?
Мучительно сморщившись, Павел Иванович думал. Потом отпил порядком уже остывшего чаю и, глядя куда-то в пространство над головой хозяина, признался:
— Вот когда вы, Алексей Григорьич, сказали, мне показалось — что-то такое было. Но я человек, который работает только с конкретными фактами. Заставьте поклясться, что было нечто подобное, — наотрез откажусь.
— В таком случае, вот вам эпизод с вашим участием: вы — еле стоите на ногах, двое тащат вас в коридор, позади вас — девушка. На ней платье с разрезами, зелёное, с красными блёстками; волосы распущены, но через лоб, от виска к виску, идёт тоненькая косичка. Это та девушка, с которой вы хотели потанцевать?
— Девушка та самая, но…
Что именно "но" — детектив, как ни старался, придумать не мог.
— НЛП такое может? С человеком вот так?
— Не знаю. Честно. Но дело с кафе вообще нечисто.
— В каком смысле?
— НЛП — это психотехника, придуманная человеком. А там, в подвалах…
Лёхин заколебался: одно дело — представляться колдуном, другое — всерьёз говорить о различных паранормальностях. Здравомыслящий человек, каковым казался детектив, мог с серьёзным видом выслушать его, но к странной информации отнестись скептически.
Но Павел Иванович оказался не просто здравомыслящим, но и думающим человеком.
— Боитесь — не поверю, если расскажете что-то специфическое? Вам — поверю.
— Да информации-то кот наплакал. — Лёхин задумчиво уставился на кухонный стол, по которому бегал Елисей, готовя новую чайную заварку. — Помните, в начале разговора речь шла о сущностях? Не знаю, о чём вы подумали, Павел Иванович, но я имел в виду духов места. Домовых, например.
Елисей улыбнулся в бороду и звонко помешал чайной ложкой в чашке. Детектив вздрогнул и обернулся.
— Павел Иванович, возьмите чашку. Там чай свежий, а ваш давно остыл. Дотянетесь? А то Елисею тащить неудобно.
Вытянутая рука слегка дрожала, но, цапнув чашку, детектив ни капли не пролил. Несколько секунд сосредоточенного вглядывания в пустое для обычного глаза пространство — и Елисей не выдержал: схватил кухонное полотенце и принялся вытирать недавно вымытые чашки… Шумно вздохнув и всё ещё не сводя глаз со стола, Павел Иванович отпил свежего чаю. После чего осипло прошептал: "Спасибо…"
— Ну вот. Теперь, когда мы напомнили вам о существовании невидимого мира и его обитателей, могу сказать и следующее: не знаю, каким боком приткнуть это к делу, но в подвале кафе обитают крысы-призраки. Вот я и думаю: как увязать обычное человеческое обдуривание, возможно подкреплённое психотехникой, с присутствием в подвале достаточно активных призраков?
— А почему активных?
— Они выгнали подвального с привычного места обитания. А подвальный уходил, изо всех сил защищая кошку с котятами, веря, что они могут убить их всех. Для меня это нонсенс — призрак убивает живое существо. И ещё. Кажется, они видели, как я вытаскивал вас в окно. Во всяком случае, когда я возвращался в зал, они смотрели мне вслед.
— Крысы-призраки, — задумчиво повторил Павел Иванович и содрогнулся. — Господи, Алексей Григорьич, и как вам живётся, когда вы всё это видите?!
— В основном — весело. Скучать не дают.
— Алексей Григорьич!
Лёхин резко обернулся к двери. Глядя на него, всем телом к двери развернулся и детектив.
Вписавшийся в дверной косяк, как в портретный багет, почти запыхался взъерошенный Глеб Семёнович. Таким его Лёхин ещё не видел — взволнованным и даже огорчённым. Даже привычная причёска — густые волосы назад — разлохматилась.
— Что случилось, Глеб Семёнович?
— Э-э, — смешался призрак бывшего агента КГБ, предупреждающе кивая на детектива.
— Некоторое время нам с Павлом Ивановичем придётся заниматься одним делом, — объяснил Лёхин, — так что будет легче, если он о вас узнает. Павел Иванович, разрешите вам представить бывшего агента КГБ по паранормальным делам — Глеба Семёновича, в данное время пребывающего на Земле в форме призрака. Стоит он в дверях.
Глеб Семёнович молодцевато поклонился и с любопытством уставился на Павла Семёновича. Тот нерешительно встал и с неописуемо-ошеломлённым выражением лица поклонился дверному проёму.
Лёхин вздохнул.
— Глеб Семёнович. Несколько раз, прикасаясь к вам, я чувствовал холод. Если Павел Семёнович не возражает против рукопожатия…
— Не возражаю, — поспешно согласился детектив и протянул правую ладонь к двери.
— Ну, если только в качестве эксперимента, — снисходительно сказал бывший агент. — Вы-то, Алексей Григорьич, чувствительный, а с другими как-то не приходилось пробовать…
Хозяин и домовой с живейшим интересом проследили, как обволакивает ладонь детектива туманное облачко с очертаниями человеческой кисти.
Некоторое время Павел Иванович стоял, словно вслушиваясь в слышную только для него музыку. И — вдруг просиял и легонько встряхнул ладонь, как обычно делают при рукопожатии.
— Я почувствовал! Честное слово — почувствовал! Это даже не прохлада, это и вправду — холод! — и закончил шёпотом: — Значит… Всё это правда.
Он почти шлёпнулся на табурет — не глядя, куда садится.