Ощущая себя последним дураком (ну как же: хорошо смеётся тот…), он снова прислонил "утопленника" к тополю и вынул мобильник.
— Диана? Привет… Нет, чуть позже… Вообще-то, я уже здесь. Ты не могла бы передать вашему Альберту, что я тут, за домом, разнимаю грандиозную драку между вашими парнями?.. Нет, это не охрана. Это ребята, которые стоят по сторонам от сцены. Может, он пришлёт кого-нибудь? А то я замёрзну сторожить их под дождём… Очень легко: за домом дорога, на краю мусорные ящики — ну, вот за ними мы и… Сейчас будут? Ладно, дождусь.
23.
Едва закончив давать ориентиры, он сам кинулся к мусорным ящикам. Четверо домовых терпеливо дожидались его, выглядывая из-под зонта. Он присмотрелся к дороге, почти скрытой дождевой водой, сообразил, что охране выйти — ещё и одеться надо. Минут пять есть. Не спрашивая, он сграбастал домовых по двое, прижав локтями к себе, прихватил зонт и добежал до подъезда.
— Уф! — запоздало, уже очутившись на бетонной скамейке, сказал один из домовых.
Лёхин взглянул на него — извинения застыли на губах: оказался не домовой, а подвальный — Бирюк.
— Так! Быстро! А то явятся сейчас сюда — и не успеем!
Всем четверым Лёхин сунул под нос фотографии и посветил на них фонариком-брелоком.
— Ой, Ромушка! — в голос сказали двое домовых, а подвальный подтвердил:
— Угу, Ромка это.
Лёхин было открыл рот узнать подробнее, но вспомнил о времени и спросил о другом:
— А девушка?
Домовые замолкли, а подвальный хмыкнул в бороду и ткнул пальцем в кусты через дорогу:
— Вон тот её в заведение привёл.
— Тот — который?
— А били кого. Она около заведения с подружкой прощалась, а он — взял да пригласил её. Подружка говорит — не ходи, а ей, видно, любопытно стало. Она и говорит: я ж на минутку, посмотреть только…
За углом арки Лёхин следил почти не отрываясь. При виде тёмной группы людей он быстро похватал снимки и сунул в карман.
— Мне сейчас с ними идти, — умоляюще объяснил он, — а то бы ещё вас поспрашивал. А если с утра? Как мне найти тебя, Бирюк?
— Приходи в любое время! Только с другой стороны дома. Шишик тебе любого домового отыщет, а домовой — меня. Беги, Лексей Григорьич!
Бежать не побежал, но вышел на дорогу под зонтом, чтоб заметили сразу. То, что драчуны сбегут, он сомневался: вышли-то в одних своих чёрных рубахах да джинсах. Да и оправились ли после Лёхиного вмешательства?..
За мальчиками-красавчиками явился сам хозяин с охраной. Лёхин показал им тропку к тополям. И хозяин кивнул секьюрити вывести ребят.
— А как вы их нашли? — удивлённо спросил Альберт, оглядываясь.
— Сверху спускался пешком, а воды льёт — сами видите. Ну и пошёл дворами. Только к арке подходить начал, слышу — кричат вроде…
Из кустов вышли пятеро мальчиков-красавчиков; пятого, еле держащегося на ногах, подталкивал в спину секьюрити. Все пятеро понуро встали перед хозяином. Тот озабоченно оглядел их и пожал плечами:
— В таком виде в кафе? Просто не пущу.
— А так их милиция заберёт, — задумчиво продолжил Лёхин и так же задумчиво поинтересовался: — А у вашего кафе окна сюда не выходят? Каких-то подсобных помещений, например?
— А ведь и правда, Альберт Лифантьич! — обрадовался один из охранников. — Кухня с кладовой сюда глядят. Да почти что все подсобки сюда!
Хозяин воззрился на охранника, как на зверя, не вовремя заговорившего по-человечески. Тот ничего в хозяйском взгляде не усмотрел, а словно почувствовав интерес, принялся вспоминать, в которое окно которого помещения легче залезть, открыв его, изнутри, конечно. Точно так же безмятежно смотрел на Альберта и второй секьюрити. Зато мальчики-красавчики ссутулились ещё больше и явно не смели поднять глаза. Дождь хлестал по ним, смывая, наверное, уже половину грязи, и Лёхину немного странно показалось: вот они, пятеро, стоят без зонтов, уж не промокшие, а мокрые до разбухающей от влаги кожи, а четверо под зонтами смотрят на это безобразие безразлично… И… И ни один из пятерых не взбунтуется! Да чёрт! Лёхин бы давно повернулся и ушёл! Мокрый, замёрзший, но ушёл бы, несмотря на угрозу милиции!..
— Анатолий, — мягко сказал Альберт, и охранник послушно замолчал, а мальчик-красавчик с разбитым ртом поднял голову. — Анатолий, я сейчас вам открою окно (хотя это так нелепо!), вы приведёте себя в порядок в служебной раздевалке, а потом явитесь ко мне. Всё ясно?
— Да, Альберт Лифантьевич.
— Я оставлю вас без охраны и Алексея… мм ("Григорьича", — подсказал Лёхин)… без Алексея Григорьевича. Надеюсь, больше никаких эксцессов от вас не придётся ожидать? — обратился хозяин к четверым.
Не поднимая глаз, они дружно покачали головами.
Послав охранников впереди себя — отключать сигнализацию на окнах и открывать рамы, Альберт подхватил Лёхина под локоть и повёл к кафе. Лёхин было оглянулся на неподвижные фигуры под дождём, словно вбивающим их в асфальт. Но твёрдая рука хозяина крепко держала его, и он не успел сказать ребятам, чтобы хоть под навес у подъезда встали. "А сами-то что — не догадываются?" — мелькнула мысль.
— Ах, Алексей Григорьич, — горестно вздыхал Альберт, — как трудно создать, вышколить профессионально пригодный персонал из нынешнего поколения. Современная молодёжь хочет, не работая или работая спустя рукава, получить слишком многое. Эти пятеро, например. Разгар рабочего дня, а они развлекаться вздумали!.. Спецформу испортили опять-таки. Вычислишь из зарплаты — всё поймут, но ведь всё равно останутся недовольны…
Хозяин кафе развивал тему не торопясь, со вкусом. Поддакивая, Лёхин получил возможность часто взглядывать на него и потихоньку проникаться противоречивыми чувствами: он продолжал восхищаться роскошным баритоном хозяина, каким-то даже густо роскошным, который хотелось слушать и слушать, необязательно вникая в смысл сказанного; его привлекал жёстко вычерченный профиль худого, аскетичного лица — профиль горбоносый, с небольшим подбородком и широковатым, насмешливым ртом. Иногда, риторически вопрошая, хозяин тоже взглядывал на Лёхина, но взгляд больших тёмных глаз казался невыразительным, каким-то пластмассовым… И, в конце концов, Лёхин уверился: ещё немного — и глаза Альберта вспыхнут неоново-красным светом… Кощей он и есть Кощей… Брр…
В вестибюле Альберт сдал Лёхина с рук на руки заждавшейся Диане. И Лёхина мимоходом позабавило: что-то бормоча, Кощей прошёл к дверям в зал, а Диана поспешно приняла не глядя протянутый в сторону хозяйский зонт, а совсем не сонная девица-гардеробщица так же, на ходу, стянула с его плеч мокрый плащ. Пока Лёхин раскрывал свой зонт, приглядывая место для сушки, пока расстёгивал куртку и любовался широченной пастью Шишика, зевающего с плеча ему в лицо, девицы носились с хозяйским добром как угорелые.
Когда очередь дошла до Лёхина, дверь вдруг отворилась — секьюрити мгновенно вытянулись — и Кощей с любопытством спросил:
— Алексей Григорьич, а за что вы Анатолия стукнули? Он говорит — не понимает.
— Если бы вы видели, какая истерика у него началась! — с жаром поделился впечатлением Лёхин. — Это что-то страшное было! Он так смеялся… Ну, а удар я просто с нервов не рассчитал. Сильно, что ли, стукнул-то?
— Ничего такого, что бы быстро не зажило, — успокоил хозяин, и дверь закрылась.
— Ты? Это ты разбил ему лицо? — тихонько спросила Диана.
— Пришлось, — вздохнул Лёхин и передёрнулся: даже в тёплом помещении оставалось впечатление, что он завёрнут в мокрую плёнку, которую зачем-то перед тем держали в морозильнике. — Диана, а у вас в кафе можно заказать нормальный кофе с коньяком? Честное слово: чувствую себя подтаявшим сугробом.
— Пошли. Покажу наш столик. Мы сегодня сидим немножко в другом месте.
"Немножко другое место" оказалось столиком у стены, близко к коридорам, в которых вчера Лёхин странствовал, ловя момент, чтобы уворовать бессознательного Павла Ивановича.
Подошёл официант, протянул было ему меню.