Как и договорились, на этот раз заказывал Лёхин. И — назаказал. Несмотря на плотный завтрак, он набрал столько пирожных, что Аня просто охнула и засмеялась.
— Тяга к сладкому — первый признак нехватки в организме хрома и ванадия! — торжественно поднял ложку Лёхин. — Эта великая мысль… выловлена сегодня в Интернете!
Он запнулся, пропуская слово "привидения" и на ходу строя фразу несколько иначе. Аня знала только о Шишике. В свой достаточно странный мир Лёхину хотелось бы её ввести постепенно. Великую же мысль выудил из Интернета Касьянушка, прилепившийся к двум домовым, которые объединились в поиске диет.
— Ради такой мысли стоило проводить Интернет, — весело заметила Аня. И вздохнула. — Алёша, прости моё любопытство: как с мальчиком и с девушкой? Ничего не слышно?
— Слышно, — вздохнул Лёхин. — Девушка нашлась. Примерно знаю, где находится Ромка. Но его придётся выручать с боем. Моё сегодняшнее занятие — рекрутирование бойцов в мою личную гвардию. Только плохо — с рекрутами. Маловато добровольцев.
— Брата возьми, — спокойно предложила Аня. — Он со вчерашнего дня бегает в очень хорошем настроении. А сегодня, несмотря на то что очень мало спал ночью, чувствует себя в отличной форме.
— Мне, вообще-то, бойцы нужны, Аня, а профессор…
— Профессор во времена перестройки испробовал много чего, — улыбнулась Аня. — В основном китайской гимнастикой занимался и у-шу. Он даже в Китай ездил посмотреть на монастыри, где бойцов готовили. А потом возил меня в наш монастырь, где жил монах Ратибор — тот, что воевал в составе русского войска во времена нашествия Батыя. Так что, я думаю, он будет рад.
— Боюсь я его, — признался Лёхин. — И не представляю, как сказать…
— Я скажу.
Она снова улыбнулась, и они заговорили о другом.
"Придёт не придёт, зато вот уж о ком не надо будет думать, сможет ли он войти в Каменный город", — ненужно размышлял Лёхин, глядя вслед троллейбусу, на котором уезжала Аня.
До вечера ему оставалось выяснить у подвального Бирюка, есть ли у дома с кафе "Орден Казановы" выход в Каменный город; позвонить на всякий случай Павлу, а вдруг он всё-таки решится снова пойти в странное и страшное место? Ну и попробовать найти время для сна… Только подумал о сне — возле уха засопели. Точнее — сопнули. А ещё точнее — икнули… Лёхин вытащил мобильник, приложил к уху — так он придумал разговаривать с Шишиком на улице, чтобы никого не смущать.
— Алло, на плече! Обожрался? Да? — спросил Лёхин, косясь на "помпошку".
Шишик снова икнул и сделал умильные-умильные глазки полумесяцем.
В кафе-кондитерской Аня впервые обратила внимание на зеркальную стену, заставленную яркими коробками с конфетами и печеньем. Спросила у продавщицы, есть ли зефир. И купила роскошную коробку с нежнейшим зефиром.
— Можно я Шишику твоему дам? А то мы всё время лакомимся…
— Ага, Шишику зефир, а мне?
— Шишику два — тебе одного хватит. Ты уже два куска торта съел!
— Сюда бы кефиру, — мечтательно сказал Лёхин. — Я б и третий умял.
— У, жора-обжора!
— Я не жора-обжора, а Лёхин-уплетёхин.
— Лёхин? Мне нравится.
И тогда он признался, что друзья именно так его и зовут. А она заявила, что она тоже друг и с сегодняшнего дня зовёт его только так, а не иначе. И они снова улыбнулись друг другу.
Забытый Шишик сначала кряхтел, стараясь порвать плёнку вокруг коробки с зефиром, потом попытался переместиться вовнутрь, но пространство внутри коробки грозно мерцало: "Чужое!" "Помпошка" психанула и с воплями принялась прыгать вокруг недоступного зефира, купленного, вообще-то, для него!.. Сколько можно улыбаться и пялиться друг на друга! Тут несчастное существо от голода изнывает! Глаза залеплю, хозяин!
Страшная угроза сработала — и Шишик получил целых два зефира.
— Наверное, лучше пройти пешком? — размышлял Лёхин в мобильник. — А то вдруг тебя в транспорте стошнит? Да и пройтись спокойно хочется. Погулять.
На выключенном экране телефона, как в зеркале отразился Шишик, раздувшийся и счастливый.
— И как в тебя эти зефиры полезли? Ты же сам с зефир.
"Помпошка" пробормотала что-то похожее на слово "обзавидовался". И снова икнула.
— Ладно. Ты, главное, не свались. Конец связи, — сказал Лёхин и положил телефон в карман. И — вовремя, потому как телефон от счастья запел "К радости", и пришлось его вынуть и заговорить по-настоящему: — Да, Павел, я тебя слушаю. Привет.
— Привет, — сказала трубка таким сиплым голосом, что Лёхин поспешно снова глянул на экран мобильника, не ошибся ли он. Но нет. Ему точно звонит частный детектив. В трубке откашлялись, и теперь более узнаваемый голос продолжил: — Я встал только что. На голос внимания не обращай. Слушай, Лёхин, тут такая хрень выходит. Мне ведь без оружия ни туда ни сюда. И что теперь делать?
— Меч у тебя какой был? Не помнишь? Я понимаю, что темно было и всё такое. Просто я сегодня возвращаюсь в Каменный город, и будет возможность…
Его прервал вопль такой силы, что, поневоле подслушивающий Шишик сорвался с плеча. Лёхин, резко отведя мобильник от уха, машинально поймал "помпошку". А частный детектив продолжал вопить:
— Я, блин, из-за этого меча по всему городу ищу, блин, каких-нибудь толкиенистов, блин, или хотя бы ролевиков с мечами! Мне ж с мечом бегать понравилось, хоть и держал его, на…, всего-ничего, блин! А ты! Тоже мне, блин, друг называется!!
Лёхин решил подождать, пока вопли по громкости не перейдут в стадию хотя бы просто громкого голоса. И ностальгически покачал головой: неужели этот громогласный скандалист совсем недавно казался истинным джентльменом, да ещё с некоей лукавинкой? Чёрный костюм, ослепительно белая рубашка, сдержанные манеры — весь облик Павла укладывался в характеристику человека, умеющего идеально держать себя в руках, а собеседника — на расстоянии. И на тебе — меч в руках подержал!..
— Отбушевался? — спросил Лёхин. — Значит, так (он вспомнил домового в квартире Павла и улыбнулся). Звонишь мне в шесть вечера и говоришь точно, идёшь или нет. Если идёшь, подъедешь к "Ордену Казановы". На этот раз идём оттуда. На месте тебя познакомлю с теми, кто ещё будет в нашей компании.
— Понял, улыбаясь, — сказал Павел — и вдруг почти неслышно засмеялся.
— Смешинка в рот попала? — с улыбкой же спросил Лёхин.
— Не, начинаю думать о том, что взять с собой. Догадайся, о чём думаю в первую очередь?
"Дурака валяешь?" — хотел было спросить Лёхин, но прикинул и усмехнулся:
— Думаешь, где найти второй пистолет?
Счастливый вздох в трубку, небрежно брошенное "Пока!" — и Лёхин, стараясь не глядеть в изумлённые глазища Шишика, философски подумал: "Меч в руках превращает современного мужчину в мальчишку — в первые минуты обладания оружием. А потом… Потом мальчишка осознаёт себя мужчиной, понимая это слово уже не просто как следующий этап взросления… Мда, в философы ты точно не годишься".
50.
Под моросью он прошёл ещё остановки две, а потом пришлось забежать в продуктовый: как-то внезапно стемнело — и грохнул на уставшую от дождей землю холодный тяжёлый ливень. Кроме Лёхина, в магазин вбежали ещё несколько человек, видимо понадеявшихся на моросящий дождик и не взявших зонта. Продавцы поглядывали на вошедших, но помалкивали. Одна уборщица что-то было заворчала, но дверь магазина открылась в очередной раз, впуская спасающихся от непогоды, — женщина глянула и ахнула: