Он еле успел выйти из арки, как от толпы у кафе к нему побежала фигурка на высоких каблуках, в длинном плаще с капюшоном.
— Алёша!
Шишик пробурчал что-то недоброжелательное и утоп в кармане.
В дождливых сумерках лицо Дианы почему-то казалось скульптурно-прекрасным. Лёхин быстро перешёл на тонкий уровень зрения — ни одной крысы вокруг неё! А когда девушка подбежала, он сообразил, почему её лицо кажется скульптурным. Даже бег не оживил застывших черт. Изумлённый Лёхин мог поклясться, что Диана сейчас такая же сонная, как Валя недавно. Значит, он прав? Значит, все компаньоны и компаньонки находились под сильнейшими чарами?
— Что случилось, Диана?
— Такой ужас, Алёша! Нас всех почему-то посчитали наркоманами. И милиция, и врачи. — Девушка говорила тонким, монотонно-капризным голосом, каким иногда говорят заболевшие, с высокой температурой дети. И как капризный больной ребёнок, она держалась за его руку — может, в поисках уверенности?
— Ну а сейчас уже не считают?
— Конечно, нет! Альберт нам даже курить запрещал — не то что наркотики.
— А почему они вообще приехали? Что случилось в кафе, Диана?
— Кто-то из подсобных рабочих нашёл в служебке трупы. Как это страшно! Альберта не было, и он вызвал милицию! А сейчас собрали всех компаньонов и почему-то сразу решили, что мы наркоманы.
— Потому что все выглядят сонными? — задумчиво подсказал Лёхин. — А компаньонов собрали почему? Потому что трупы в служебке? — и вдруг сообразил: — Диана, это кто-то из ваших?
— Да, это наши, — она, не глядя, убрала ладонь с его руки. — Я так устала. И мне… как-то пусто. А всё время хочу спать… А? — встрепенулась она, словно услышав вопрос. — Да, это те четверо, с которыми подрался Анатолий. Помнишь, ты звонил?
— Помню, — выговорил ошеломлённый Лёхин. Четверо?!
— Их убили страшно. Говорят, крови очень много. Нас уже отпустили, но предупредили, что завтра с утра всех на допросы… А если в университете узнают, что мы в уголовном деле замешаны…
Она произнесла это всё с той же, почти монотонной, безразлично-вопросительной интонацией, словно не отвечала на вопрос, не разговаривала с собеседником, а размышляла вслух. А потом словно потухла и, сгорбившись, пошла на остановку. Лёхин успел догнать её и задать важный вопрос — очень важный, хотя сообразил только что.
— Вас всех вызывали? Анатолий тоже здесь?
— Анатолий? — удивилась она наконец. И Лёхин мог бы поклясться, что следующая её фраза прозвучит так: "А кто это?" Но нет. — Странно, что ты спросил. Нас тоже спрашивали о нём.
— И что? Никто не знает?
— А зачем? Зачем нам знать?
Она снова зашагала к остановке, но вдруг остановилась.
— У нас был Роман. Ромка. Он здорово пел под гитару. Послушаешь — и снятся странные, красивые сны. А когда его песни запел Анатолий — это даже выглядело глупым. Я ему однажды сказала, а он обозлился… — Она снова отвернулась к остановке и забормотала, раз за разом зевая: — Ну да… Я и сказала… потому что знала — он… обозлится. Глупо всё.
Чтобы слышать её, Лёхин торопился следом, а она как будто знала: подъехала "маршрутка", девушка дождалась, пока все выйдут. Придержала дверь и, обернувшись, сказала ясно:
— Я всегда знала, что "Орден" будет существовать, пока в нём поёт Ромка.
Возвращаясь на задворки кафе, Лёхин мечтал о паре таблеток от головной боли. Четыре трупа, пропавший Анатолий, пропавший же хозяин, пифия Диана со своим трагическим заявлением о Ромке, в кафе не попасть ни через парадный вход — там милиция, ни через подсобные помещения — не на глазах же десятков взволнованных жильцов! Да и смысл теперь попадать туда? Внутри, небось, обыски вовсю… Придётся всей компанией ехать либо к заливу, либо к мосту возле дома. А Лёхин так надеялся, что кафе напрямую связано ходом с логовом Альберта, который — Лёхин уверен на все сто — убегая, прихватил с собой Анатолия.
Пока он отсутствовал, появился Леонид. Не один — с собаками, как однажды и предположил Лёхин. Именно доберманы в отсутствие Лёхина познакомили своего хозяина с честной компанией: когда Леонид прибыл на место, псы радостно потянули его к Олегу. Олег бы, может, и не узнал доберманов, тем более на поводке и при хозяине, если б Лёхин не рассказал о них по дороге к кафе. Собакам Олег обрадовался. Ещё больше обрадовался, убедившись, что псины нашли-таки дом… И даже профессор принялся вглядываться в них задумчиво, хотя вроде и не должен был их помнить. Может быть, принялся потому, что оказался вторым, кого подошли обнюхать псы.
— И что теперь делать? — беспомощно спросил Лёхин, отчитавшись о встрече с Дианой.
— Если Лада убегала от загонщиков, вряд ли это было в городе, — сказал Павел. — Нам придётся ехать к мосту в твоём микрорайоне, потому что он даёт выход прямо в Каменный город.
— Едем, — нетерпеливо предложил Олег. — Леонид, собаки в машину пойдут?
— Сейчас узнаем.
Лёхин и слова сказать не успел, как все быстро рассредоточились по машинам. Всё ещё сомневаясь, он тоже шагнул к машине.
— Уф-ф, успел-таки… Лексей Григорьич! Лексей Григорьич! Не уезжай!!
52.
Оглянувшись, Лёхин присел перед Бирюком, подпрыгивавшим на бордюре. Подвальный выглядел неимоверно грязным и усталым.
— Что случилось, Бирюк?
— Дай отдышаться, Лексей Григорьич!.. О-ох… Думал, уж уедешь.
Пока подвальный усмирял дыхание, Лёхин поднялся с корточек и заглянул в машину за зонтом.
— А-а…
Почти квадратные, потрясённые глаза Олега сначала даже испугали. Но и Леонид выглядел изумлённым. Лёхин только хотел спросил, что это с ними, как Олег смог выговорить:
— Лёхин а ты куда пропал? Только что был, раз — и нет.
— Да так, погулять вышел, — отшутился Лёхин, сообразив, что удивление вызвало его приседание на корточки.
Он снова присел, раскрыв зонт над собой и Бирюком. Свесившись из кармана плаща, проскрипел благожелательно Шишик.
— Ты, Лексей Григорьич, со своими товарищами иди на ту скамейку где вчерась балакали. Нашли мы тебе вожатого до Камень-города. Там и дожидается.
— Да мы и так собирались…
— Лексей Григорьич, он вас к ходу от кафе этого злосчастного выведет.
— Ага… Так, — проговорил Лёхин, соображая. — Спасибо, Бирюк.
— Не за что пока. Это я тебе спасибо говорить буду, как в родной подвал вернусь.
— Подожди здесь, под зонтом. Я объясню народу ситуацию, и пойдём к скамейке по одному, чтобы не привлекать внимания.
— И хорошо, Лексей Григорьич, что по одному. Только поскорее бы. Долго ждать вожатый ждать не будет. Не любит он к нам, на поверхность, выходить.
Последних слов Бирюка Лёхин не дослушал: сбегал к машине Павла, показал, куда идти, потом Олегу и Леониду. Взглянув на доберманов, он было обеспокоился, смогут ли собаки перейти невидимую границу между привычным миром и территорией Каменного города. Потом вспомнил, как дома, у Леонида, к псинам подбежал домовой и они потянулись к нему обнюхать. И — успокоился.
Прихватив зонт и подвального, Лёхин поспешил к скамейке. Интересно, что за вожатого нашёл Бирюк? В его мире много любопытнейших личностей. Вожатый этот наверняка из таких.
Сначала показалось — на скамейке вырос тонконогий, с узкой, колокольчиком, шляпой гриб. Привычный к виду Леших-палисадничих, Лёхин решил, что вожатый похож на них. Хорошо, Бирюк с локтя предупредил:
— Меня, грязного, взял на руки и не побрезговал — хорошо. С Мокричником так не делай. Не любит. Да и не всякий его вида выдержит.
— А почему Мокричник? — за несколько шагов до скамейки шёпотом спросил Лёхин. — У воды живёт?
— Не только. Он мокриц пасёт, пиявок прикармливает. Ты с ним много не разговаривай — не любит.
Лёхин хотел спросить — чего ещё не любит Мокричник. Не успел. Подошли к скамейке. Из вежливости Лёхин присел — и с трудом удержал приветливое выражение лица. Он привык, что у паранормального народца лица почти человеческие. А сейчас на него взглянула из-под шляпы натуральная пиявка.