Надо же, я рассуждаю совсем как человек. Цинично, как сказал бы Хэнсен. Но, с другой стороны, в приемной было прекрасно слышно все, что происходит за дверью. К тому же служба личной разведки доложила Тсеше, что министр внешних отношений не религиозна и не особо считается с руководителями других министерств. Откуда же вдруг такая почтительность?
Тсеша обнажил зубы, протянул вперед руку, как много лет назад учил его Хэнсен, и призвал на помощь свое безупречное английское произношение.
— Приветствую вас, министр Уланова!
Глаза женщины распахнулись и раскрылись еще шире, когда Тсеша шагнул к ней. Она покачнулась, оступилась и, восстановив равновесие, тоже протянула руку. Улыбнулась, не обнажая зубов.
— Приветствую вас, Ни-Ро, — сказала она низким, ласкающим слух голосом, в котором все же уважение было не столь явным. — Я так рада, что мы наконец сможем поговорить. — Ее ладонь была холодной и сухой, рукопожатие вялым.
«Рыба», пришло на ум Тсеше странное человеческое слово… Почему оно вспомнилось именно сейчас, что же оно означает?.. Мой сканер! Oн забыл его у себя в комнате и теперь не мог рассчитывать на помощь своего верного друга. Придется самому находить общий язык со стенкой.
Беседу начала Уланова, что было вполне уместно.
— Передайте мою благодарность вашей воспитаннице за ее содействие в организации этой встречи, Ни-Ро. Я признательна, что меня не заставили долго ждать, и это оправданно. — Они прошли в глубь комнаты, где стояли два металлических стула. — Мы получили тревожные известия от наших агентов с Внешнего Круга, и мне показалось, что необходимо поставить вас в известность. — Министр внешних отношений с трудом забралась на высокий стул. В темно-коричневом мундире, предназначенном для официальных визитов, она напоминала суетливое насекомое. По людским меркам, Уланова была женщиной среднего роста, что делало ее почти на две головы ниже взрослого виншаро. — Эти новости могут быть одинаково важны для нас обоих, Ни-Ро, — наконец сказала она, умостившись на неудобном стуле.
Тсеша невольно взглянул на ноги Улановой. Так забавно болтаются в воздухе…
— Да, да. Саналан говорила, что вас беспокоит станция на Амсуне.
— Я сказала вашей воспитаннице неправду, Ни-Ро. Неправду. Тсеша оторвал взгляд от ее ног и посмотрел в глаза Улановой.
— Неправду? — переспросил он вслух, встретив взгляд темных, почти черных глаз.
— Она жива, Ни-Ро.
— Она? — У Тсеши сжалось сердце, и он незаметно сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. — О ком речь?
— Конечно, о Джени Килиан, Ни-Ро: Ее видели на планете Внешнего Круга Вэйлене. Его основной населенный центр находится в северном полушарии, это городок под названием Северный Порт.
— Северный Порт, это…
— Да, Ни-Ро, там находится одно из основных поселений хааринцев. — Как обычно, Уланова и не думала извиняться за то, что перебила. — У нее сложились неплохие отношения с некоторыми хааринцами Патена, особенно с одним торговым маклером по имени Джента Рес. От него мой агент и узнал, что капитан Килиан жива.
Тсеша поглаживал манжеты рукавов. Лояльность хааринцев Хэнсен охарактеризовал как приливно-отливную. И все же…
— Анаис, я подозреваю, что этому Дженте угрожали, возможно, изъятием разрешения на торговлю. Лишь поэтому он был вынужден информировать вашего агента о капитане Килиан, в связи с чем позвольте мне сэкономить время наших подчиненных и лично заявить о своем протесте.
— Для вашего правительства, Ни-Ро, она такой же преступник, как и для моего. Я думала, эта новость вас обрадует. — Тон Улановой стал холодным и жестким. — Я недавно узнала, что вы ищете ее уже много лет.
— Я ищу, Анаис, а не мое правительство.
— Есть разница, Ни-Ро?
Тсеша задумчиво разглаживал складки своей белой мантии. Красная кайма манжет была единственной яркой деталью в бесцветном окружении комнаты.
— Я был избран преемником Ксинфа Ни-Ро Сиэл и стал главным миротворцем моей секты восемьдесят пять земных лет назад. Я был тогда еще очень молод. Лоум только отвоевали власть у сиахро. Никто не верил, что винша когда-нибудь будут править идомени. Итак, я был главным миротворцем, еще когда мы были просто вйнша. Если мы снова станем просто винша, я по-прежнему останусь главным миротворцем.
— Ни-Ро, я имела в виду…
— Участие в правительстве мы используем как средство достижения определенных целей. Думаю, для вас, Анаис, это также справедливо. — Во время своей речи Тсеша старался придерживаться нейтрального тона, как это принято у людей. Закончив, он обнажил зубы и вздохнул. В том, чтобы быть как стена, пожалуй, есть свои преимущества. Если бы он осмелился выступить с подобной речью в Храме или перед Советом, обогатив ее всеми приличествующими жестами и позами виншаро, открыв свои истинные эмоции и чувства… Мне бы снова пришлось спасаться бегством от разносектной толпы, жаждущей моей смерти, это уж точно. Сердце бешено колотилось в груди, и Тсеша глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Моя девочка жива!
Анаис молчала. Ее маленькие руки, узкие, как у виншаро, но безжизненно бледные, украшали несколько перстней с крупными камнями, и сейчас она по очереди ими играла.
— Нам удалось выяснить, что капитан Килиан бывала в небольшом общежитии министерства транспорта, расположенном в… если можно так выразиться, деловом районе Северного Порта, но нас обставил кто-то из министерства внутренних дел. Одному из моих лучших сотрудников удалось на нее выйти и вступить с ней в контакт. Больше месяца он ее тщательно прорабатывал, в результате он пришел к выводу, что мы напали на ложный след. Но я в этой игре гораздо дольше, чем он. — Камни на пальцах Улановой хищно сверкнули; — В ближайшее время, я надеюсь, мое предположение подтвердится. Мы возьмем ее, Ни-Ро.
Тсеша подавил желание обнажить зубы. Анаис гордится своей проницательностью и думает, что может обхитрить кого угодно. И когда она злится, она намеренно начинает говорить вот так, чувствуя, что смысл ее фраз останется не до конца понятным идомени. Но Хэнсен успел кое-чему меня научить, и я знаю мою Джени. Живую Джени, сообразительную, быструю и осторожную, как всегда. Ты так уверена, Анаис, что тебе удастся ее заполучить? Но, несмотря на всю свою проницательность, ты не можешь читать у нее между строк.
Министр внешних отношений продолжала:
— Позднее мои люди подцепили в Северном Порту подсадную утку — сотрудницу министерства внутренних дел, якобы приехавшую туда на время отпуска. Представляете, в отпуск — в такую дыру! Она настаивала, что приехала изучать быт хааринцев. Нет сомнений, ее подослал Эван, чтобы сбить меня с толку. Хотя не исключено, что она говорила правду: она — одна из его переводчиков винша… — Губы Улановой скривились в улыбке. — Виншаро, конечно, дорогой Ни-Ро. Как я могла! Не сочтите за оскорбление.
Уже то, что ты есть на свете, само по себе оскорбление, Анаис, подумал Тсеша и кивнул в знак того, Что ее извинения приняты.
— Вы полагаете, что ван Рютер взял капитана Килиан под свою опеку? — спросил он. — Вас это удивляет?
Меня — нет.
— Учитывая их прошлую связь, и да, и нет. — Уланова в сердцах стукнула своим увешанным камнями кулачком по колену. — Если б я только знала, где он ее спрятал! У него по всему городу полно сторонников, хотя после странной гибели его жены их, пожалуй, меньше, чем раньше.
— Да, — кивнул Тсеша. Он читал отчеты о смерти главной и, фактически, единственной жены министра внутренних дел. Такая беспорядочная жизнь. Но был порядок в ее смерти. — Я радуюсь смерти леди, ибо смерть дала ей мир. Да будет когда-нибудь такой мир и с министром ван Рютером. — Глаза Анаис сверкнули, как камни у нее на пальцах. Она думает, что его желание смерти ван Рютеру ей на руку? Эта мысль вызывала гнев. — Спасибо за новость о капитане, Анаис. О чем еще вы хотели со мной поговорить? Приближается время первого причастия. — Тсеше было необходимо какое-то время, чтобы восстановить внутренний покой и душевное равновесие перед приемом пищи, да и позже его ждало много важных дел. Предстоит столько встреч, к каждой нужно подготовиться.