Министр внешних отношений снова принялась вертеть свои кольца, пристально глядя на Тсешу.
— У нас был первый смертельный исход, Ни-Ро, на Элиасе, в городке под названием Зел, вблизи поселения хааринцев. Это был пожилой человек, хозяин магазина. Родные успели отправить его на Амсун, в клинику Неоклоны, там он и скончался. Доктора пришли к выводу, что причиной заболевания стал какой-то природный токсин, но так и не удалось определить, что такого этот человек съел или выпил, к чему он прикоснулся, что бы могло стать причиной заболевания.
— Это первый и единственный смертельный исход?
— Но не первый случай заболевания, Ни-Ро: двое заболевших в Зеле, муж и жена, и еще молодой человек в Северном Порту. Симптомы те же. Расстройства пищеварения и мышечные боли, сопровождаемые перепадами настроения, затем нервными срывами и быстрым угасанием. В случае с молодым человеком пришлось делать пересадку печени. — Глаза Улановой ушли в сторону. — Зная ваше отношение к болезням, мы пощадим ваши чувства и не станем требовать, чтобы вы навели справки о том, не было ли аналогичных случаев среди идомени. Но нам необходимо знать, как хааринцы обрабатывают воду и почву в Зеле и Северном Порту, существует ли какой-то необлагаемый налогом товарообмен между людьми и идомени. Конкретно: не продают ли хааринцы нашим колонистам пищу? Возможно, дело в каких-то деликатесах, непереносимых организмом человека? Я понимаю, ваша религия проповедует осторожность и секретность в том, что имеет отношение к производству продуктов питания. То же касается и различных методов лечения. Но сведения, о которых я говорила, нам необходимы. Вы должны пойти нам на встречу. Порядок должен быть восстановлен с помощью Совета идомени и не без вашего личного участия.
— Вы знаете мой ответ, Анаис.
— В таком случае нам придется изгнать хааринцев с планет Внешнего Круга.
— А мы, в свою очередь, выселим людей из Самвасты и Неи, и все станет, как было.
— Ни-Ро, эта информация нам необходима.
— Думаю, вы ею уже располагаете, мадам. Вы пришли ко мне, чтобы получить подтверждение имеющимся у вас сведениям. Не стоит себя утруждать, мне известно, что ваши доктора вас достаточно хорошо информируют.
— Да нет же, Ни-Ро… Тсеша широко обнажил зубы.
— Ваши доктора из Неоклоны работали в свое удовольствие, Анаис. Де Вриз, Парини и ваш великолепный Шрауд. Они своими секретами с идомени не делились. Почему идомени должны поступать иначе?
Уланова неотрывно и проникновенно смотрела в глаза Тсеши.
— Потому что идомени, как мне кажется, стремятся к тому же, что и мы в своем Содружестве, — к упорядоченному будущему. — Она сошла со своего высокого стула и вызывающе приосанилась. Теперь она не казалась такой коротышкой, как обычно. — Вот что я думаю, Ни-Ро. Насколько мне известно, ваше правительство не разделяет ваших взглядов относительно будущего.
Не взгляд, а скальпель!
— Им известны ваши убеждения, и все же они вас сюда прислали.
Тсеша обнажил зубы. Он был рад представившейся возможности поговорить откровенно, как идомени.
— Да, мадам, в Шере мои убеждения ни для кого не являются тайной.
— Вы считаете, что если мы достаточно долго будем жить по соседству, одинаково питаться и пить из одних и тех же источников, то мы начнем меняться. Идомени мутируют в сторону людей, люди будут становиться похожими на идомени.
— Пока в конце концов мы не превратимся в один народ. Воцарится порядок, которого так сейчас не хватает. Да, в конечном итоге мы превратимся в единое целое.
— Гибридизация. — Глаза Улановой сузились. — Джон Шрауд отчитывался по этому вопросу перед Кабинетом месяц назад, Ни-Ро Он находит эту идею смехотворной.
— Неужели? Очень интересно. В Рота Шере, орудуя у себя в подвале, он думал несколько иначе. Он частенько наведывался ко мне в Академию поговорить о своих отвергнутых ныне убеждениях. — Тсеше вспомнился теплый ветерок, аромат лампового дерева, воодушевленные голоса. — Уже тогда его исследования красноречиво говорили ему о преимуществах сочетания. Или гибридизации. «Люди могут жить двести лет», — говорил он мне, заливаясь вдохновенным румянцем. У меня до сих пор стоят перед глазами его розовые щечки.
Уланова по-прежнему стояла с гордо поднятой головой, теперь скрестив на груди руки.
— Но его исследования ни к чему не привели, Ни-Ро.
— В самом деле, мадам? — переспросил Тсеша с жестом пренебрежения. — И поэтому де Вриз и Парини катаются, как сыр в масле, каждый во главе собственной клиники, свысока взирая на Содружество, как олигархи и миротворцы? Потому что исследования Джона ни к чему не привели?! — У Тсеши дрожали руки. Как же он наслаждался этим настоящим открытым спором. — Нет, он по-прежнему уверен, что может переделывать людей по своему усмотрению, сохраняя при этом основные человеческие признаки. Он хочет получать преимущества, не давая ничего взамен, — таково его представление о порядке. И все эти годы оно не менялось! — Тут Тсешу осенило. — А вам не приходило в голову поинтересоваться у Джона Шрауда, не знает ли он, случайно, что произошло с Джени Килиан?
Уланова закрыла глаза и помассировала виски.
— Доктор Шрауд уверял меня…
— Неужто? — Тсеша был так воодушевлен, что перебил собеседницу, не извинившись. — Он уверял… Он и моего Хэнсена уверял за день до его смерти, он и меня уверял перед тем, как хааринцы вошли в Рота Шера и предводители сект потребовали моей смерти. «У меня ее нет, Ни-Ро, — говорил он. — Она погибла в этой ужасной катастрофе. Остался только пепел». Вот как уверял меня Джон Шрауд, в то время как у него в подвале стонали его изувеченные «новые люди».
Глаза Улановой распахнулись.
— Если моя догадка верна, и ваша Килиан объявится, я использую ее, чтобы устранить Эвана ван Рютера. Затем она предстанет перед трибуналом, и если мое слово что-то значит, она будет казнена за убийство Рикарда Ньюмана. — Губы Улановой искривились. Это была ее разновидность человеческой улыбки — улыбка стены. — Какая ирония! Имплантация помогла ей уцелеть во время катастрофы лишь для того, чтобы я могла взять ее живой.
Тсеша обнажил зубы.
— Смысл имплантации Джени в одном, мадам: чтобы она была со мной, когда я буду в ней нуждаться. Чтобы она была жива, когда придет ее время — время сменить меня, время занять мое место как главного миротворца виншаро.
В глазах Улановой блеснул недобрый огонек. Не страх ли это?
— В фанатизме вам не откажешь, Ни-Ро. Вы дадите фору нашим самым радикальным религиозным лидерам. — Внезапно ее голос стал холодным и жестким. — Тому, во что вы так верите, никогда не сбыться.
— Всё будет так, как должно быть. А верите ли в это вы, не имеет значения. Вы либо будете вынуждены принять, либо окажетесь за бортом, как оказались за бортом лоум, как окажутся все те, кто не приемлет порядка. Порядок восторжествует, мадам, равновесие неизбежно восстановится.
— Благодарю за откровенность, Ни-Ро, — мягко произнесла Уланова, глядя на него сверху вниз. — Теперь, что касается вашего отказа предоставить информацию о противозаконной торговле хааринцев. Позвольте мне сэкономить время наших подчиненных и заявить о своем протесте лично.
— Можете считать, что я вас выслушал, Анаис. — Тсеша все еще сидел, укутав ладони складками мантии, чтобы остановить их дрожь. Мои молитвы были услышаны — Джени жива, так что можете протестовать, сколько вам угодно. Таков был скрытый смысл его слов, звучащий между строк. Хэнсен остался бы доволен.