— Это приказ Олега Александровича, — каждый раз отвечали они.
В конце концов, я перестал спорить. Пусть идут, все равно их не слышно и не видно. Опытные телохранители.
— Завтра у нас соревнования. Я так волнуюсь, — призналась Ева.
— Что за соревнования? — поинтересовалась Софья.
— Будут выявлять лучшего студента этого полугодия. С нашего курса выдвинули меня и Рому.
Софья прикоснулась к моей руке и спросила:
— А ты волнуешься?
— Нет, конечно. В парке, в котором в тебя стреляли, меня поджидали опытные маги-убийцы, поэтому студенты-недоучки меня совсем не пугают. Я беспокоюсь лишь о том, чтобы не покалечить их.
— Спасибо тебе, — прошептала Софья.
— За что? — удивился я.
— За то, что простил. А также за то, что приходишь ко мне. Я каждый день часами стою у окна и высматриваю тебя… Дело в том, что ты мне нравишься, — последние слова я еле расслышал.
Я посмотрел на Еву, которая о чем-то разговаривала с отцом. Она не услышала признания Софьи.
— Выздоравливай, — ответил я, и мы с Евой направились к выходу. Она рассказала мне о своих планах на каникулы, а я поделился своими:
— Я домой собираюсь. Матушке и Семену обещал.
— Как я буду без тебя целых две недели? — надула она губки.
— Зато успеешь соскучиться, — подмигнул я и открыл ей дверь такси.
На следующее утро мы с Егором по пути к академии встретили Сухаря.
— Здорова! Вы будете за меня болеть? Я в соревнованиях участвую, — похвастался он.
— Вообще-то Рома с Евой тоже участвуют. Поэтому ни за кого из вас болеть не буду. Пусть победит сильнейший, — пошутил Егор.
Сухарь заметно занервничал, но ничего не сказал, а только всю дорогу создавал свои скачущие копии, которые тут же испарялись.
Соревнования проходили на полигонах, поэтому все студенты ехали туда и мест, чтобы сесть не было. Я кое-как забрался в первый вагон, а Егор с Сухарем во второй.
Ева была уже там и очень обрадовалась, увидев нас.
— Сейчас будет жеребьевка.
— Мы все видели, на что ты способна, можешь не волноваться. Второй место тебе обеспечено, — подмигнул ей Егор.
— Почему второе? — удивилась она.
— Первое займет Рома, второе ты, а третье — Сухарь.
— Почему это я займу третье место? Я вообще-то тоже нацелен победить, — возмутился парень.
— Будь реалистом. Рому тебе не победить. А от воздушного удара Евы ты тоже не сможешь уйти. Так что готовься к третьему месту, — похлопал его по плечу Егор и направился к Зинаиде, которая готовилась к жеребьевке.
По условиям состязаний, сначала студенты соревновались с магами своего курса. То есть выявлялся победитель курса, который с согласия уже боролся с победителями других курсов. Получается, что мне надо было сначала победить соперников-первокурсников. Затем соревноваться с победителями второго, третьего и четвертого курсов. Призом будет какой-то артефакт.
Зинаида провела жеребьевку, и оказалось, что Ева будет выступать первой и ее противником будет огненный маг. Я знал, что вмешиваться нельзя, но в то же время прекрасно понимал, что никому не позволю обидеть ее.
— Для того чтобы ни у кого не было соблазна помогать своим друзьям, состязания будут проходить под прозрачным куполом. Вы сможете только наблюдать, — предупредил маг-менталист с хохолком Иннокентий Валентинович.
Я беззвучно выругался. Похоже, он все-таки подсматривал мысли студентов.
— Помните, вы не на дуэли, а на соревнованиях. Для первокурсников достаточно одного попадания, чтобы выиграть, — предупредила Зинаида.
Ева и огненный маг встали в центре полигона. Иннокентий Валентинович активировал мобильный купол. Он напоминал тот, что купил я перед поездкой в Петербург, только был прозрачный и в диаметре около двадцати метров. Достаточно, чтобы свободно передвигаться и уворачиваться от заклинаний.
Огненный маг был крупным плечистым молодым человеком с густыми кудрявыми волосами до плеч. По сравнению с ним Ева выглядела, как девочка.
— Соревнования начинаются! — провозгласила Зинаида и вышла из-под купола, оставив Еву с магом.
Я подался вперед и весь напрягся. Тем временем, огненный маг поднял руку, в которой уже формировался огненный шар. Ева не стала дожидаться, когда он его запустит, поэтому резко рубанула рукой. Воздушный хлыст ударил мага по руке с шаром. Отчего тот вскрикнул и шар исчез. Я не понаслышке знал, на что способен ее воздушный удар.
— В первом состязании победила Белкина Ева! — огласила результаты боя Зинаида.
— Как это победила? Подождите! Я ведь еще даже не начал! — возмутился огненный маг.