— Кто здесь? — спросил он.
Это был голос взрослого человека, даже старика, а совсем не юнца, которого я видел в воспоминаниях подружки Брошкиной. Неужели я ошибся и это не Конопляников?
Я решил пока не выдавать себя и посмотреть, что он будет делать дальше. Между тем дар поглощения начал активно напитывать меня силой, а энергия щита, наоборот, иссякать. Это означало одно, мужчина пытался воздействовать на меня.
Я отправил в него сначала «Слепоту», а затем попытался обездвижить, но ни то ни другое не сработало. Значит он так же, как и я, закрыт щитом.
— Эй! Ты кто такой? Зачем забрался в мой дом? — снова спросил он.
Мне надоело прятаться, поэтому я вышел и щелкнул выключателем. Хлынул яркий свет, который ослепил нас обоих на мгновение. Когда глаза привыкли к нему, я понял, что не ошибся. Передо мной стоял Конопляников и буравил неприязненным взглядом.
— Что тебе надо от меня? Хочешь обворовать мой дом? — продолжал он засыпать меня вопросами.
— Я? Нет, это ты обворовал меня. За это ты и ответишь, — злорадно улыбнулся я.
— Это какая-то ошибка! Я вижу тебя в первый раз в жизни! — он попятился назад, увидев, как я достаю катану.
— Твоя подельница обокрала мою матушку, а это то же самое, что залезть в мой карман.
— Моя… подельница? Которая из них? — видно было, что он судорожно перебирает в памяти всех своих подельниц.
Видимо те, что лежали внизу, были не единственными. Неизвестно скольких женщин он убил, прежде чем сжечь в своей печи.
— Брошкина, — подсказал я.
— А-а-а, Аннушка. Это, наверное, какая-то ошибка. Я от нее ничего не получал, — замотал он головой.
В это же время сел заряд на щите, и я почувствовал силу Конопляникова, с помощью которой он пытался вытянуть из меня жизненную энергию. Он был вампиром, но пил не кровь, как я в прошлой жизни, а чужую жизнь.
Похоже, он тоже почувствовал, что добрался до меня, и его губы тронула еле заметная улыбка. Я бы мог убить его, но мне он нужен был живым, чтобы оправдать мою матушку, поэтому с помощью дара «отражения» я направил его воздействие против него же самого.
— Может, разойдемся по-хорошему? Сколько я вам должен вернуть? — спросил он старческим голосом, прежде чем согнулся и ошарашенно посмотрел на меня.
— Да-да, твой дар отнимает твою жизнь, поэтому если хочешь остаться в живых, то просто отключи его, — посоветовал.
Он последовал совету, но не собирался сдаваться, поэтому резко развернулся, выбежал на улицу и бросился к машине. Я побежал следом, но он успел запрыгнуть за руль и завести машину.
— Выходи, а то хуже будет! — пригрозил я, дергая запертую дверь.
— Никто и никогда меня не поймает! — прокричал он в ответ и хотел уже рвануть с места, но от меня так просто не уйдешь.
Я воткнул катану в капот, и машина тут же заглохла, а маг-вампир ошарашенно уставился на меня.
— Выходи, иначе сдохнешь. Хочешь умереть?
Он замотал головой, отпер дверь и вышел на улицу.
— Вот и хорошо. Теперь мы поедем к следователю, и ты ему обо всем расскажешь. А если ты этого не сделаешь, то я попрошу с тобой встречи и мы с тобой вдумчиво побеседуем. Любишь боль?
— Н-нет, не надо к следователю. Может, договоримся? У меня есть деньги, мно-ого денег. Они здесь в чемодане. Я отдам, все отдам. Только отпусти, — жалобно попросил он, указывая пальцем на дом.
— Чтобы ты и дальше убивал ни в чем неповинных девушек? Нет. Если бы мне не требовалось снять подозрение с матушки, то я бы тебя убил прямо сейчас.
Он еще что-то попытался возразить и жалобно умолять, но мне надоело это слушать, поэтому я его просто обездвижил. Пусть постоит на улице, пока ждет приезда полицейских.
Я решил, что правильнее будет, если следователь своими глазами увидит то, что творится в доме Конопляникова, поэтому позвонил ему и назвал адрес, по которому нашел девушку. На вопрос, жива ли она, я не стал отвечать. Приедет и сам все увидит.
Мне не хотелось больше заходить в дом убийцы, поэтому я забрался в свою машину. На вопросительный взгляд водителя ответил, что мы ждем полицейских.
Следователь не заставил долго ждать и через полчаса приехал вместе с коллегами.
— Роман Степанович, я не совсем понял, о чем вы говорили по телефону. Что значит мумии? Какие-то древние, украденные из музея? — уточнил он, когда я вышел ему навстречу.
— Нет, не древние. Наоборот, довольно свежие. Но вам лучше самому все увидеть. Кстати, советую надеть на Конопляникова антимагические наручники.