— Ясно. Слушайте все сюда, — я повернулся к команде, внимательно наблюдающей за мной.
— Здесь неподалеку есть тонкое место. Я не знаю, что на той стороне, так как память Искаженного стерта, поэтому будьте готовы. Проверьте заряд на магических щитах. Надели кольчуги, которые я раздал?
Все кивнули.
— Отлично! Тогда выдвигаемся.
Я обнажил катану и направился к центру оврага. Вскоре мы увидели полуразложившийся труп. Скорее всего, он принадлежал Искаженному, так как был одет в изорванную одежду, а не как местные охотники.
Овраг был большой, больше ста метров в диаметре, но судя по тому, скольких Искаженных мы здесь встретили, почти никому не удалось подняться наверх. Поэтому их не встречали охотники из деревни. А сами они сюда не доходили, так как монстры сами постоянно выходили к куполу.
В лесу было трудно искать тонкое место, потому что приходилось постоянно отвлекаться на поваленные деревья или норы, вырытые монстрами, которых здесь было на удивление мало. Вскоре я почувствовал знакомые вибрации и медленно побрел к ним.
— Нашел! — я остановился и обвел взглядом команду.
Те были полны решимости продолжить путь.
Глубоко вздохнув, я переместился вместе с ними. Свет тут же померк, и мы оказались в полутьме. Когда глаза привыкли, то я понял, что мы находимся на берегу широкой реки. Вдали раздавался рокот грома, и виднелись вспышки молний.
— Где это мы? — тихо спросила Искра.
— Четвертый уровень, — подал голос Ильяс.
Когда очередная молния осветила небо, я увидел, что этот уровень похож на первый. Такая же густая трава, высокие деревья и…
— Монстры! — крикнул я и выпустил оглушительную молнию в толпу зубастых тварей, выскочивших из леса.
Однако они будто ее совсем не почувствовали, только подскочили и ускорились. Я вспомнил, что чем выше уровень, тем труднее убить тварей. Между тем Искра забросала их скачущими огненными шарами, а Хорек наносил увечья на расстоянии. Остальные тоже не стояли без дела, поэтому с первым потоком монстров мы справились, не подпустив их к нам на расстоянии пяти метров.
— Командир, в какую сторону пойдем? — спросил Ильяс.
— Опасно ходить по ночам в незнакомом мире. Останемся здесь до утра, — ответил я и вытащил из пространственного кольца два мобильных купола.
Мы быстро разложили палатки и принялись готовить еду. На этот раз я взял не горелки, а плитки, работающие на макрах. На изнанке всегда можно раздобыть кристалл, а вот с газом могут возникнуть трудности.
Искра демонстративно отказалась помогать с готовкой и занялась подсчетом монстров, которые к тому времени уже облепили купол и клацали зубами, пытаясь добраться до нас.
— Семнадцать, — объявила она, затем исправилась. — А нет, уже восемнадцать… Двадцать… Двадцать три.
— Интересно, они будут грызть купол пока мы не убьем их или, все же, монстры на этом уровне поумнее и быстро поймут, что к чему? — задумчиво спросил Хорек.
— Будут грызть, — ответили хором Ветер и Ильяс.
Мы поели и легли в спальные мешки. Гроза между тем приближалась, и вскоре на купол хлынул мощный поток воды. Монстров совсем не беспокоил дождь, поэтому они продолжали пытаться пробить купол.
Лежа в теплом спальнике, я попытался скомпоновать все, что увидел в памяти Искаженного, но так ничего не получилось. Некоторые картинки можно было рассмотреть, но в отдельности они ничего не значили: какой-то каменный дом, горная извилиста дорога, соломенная шляпка. Это были воспоминания из счастливого прошлого, пока Черный Еретик не пришел в их жизнь и не разрушил ее.
Чуть позже я крепко заснул. Мне не мешал гром, звуки дождя и рык монстров. Они будто стали частью моей новой реальности.
Утром мы проснулись от яркого солнечного света. Дождь прошел и везде было мокро, но не у нас под куполом.
Я выбрался из спального мешка и зябко поежился. Здесь было прохладнее, чем на первом уровне. Оглядевшись, увидел, что все уже встали. Хорек варил кофе, Искра упражнялась с огненным шаром, который, вращаясь, прыгал на землю и обратно возвращался в ее руку, в точности как детская игрушка йо-йо. Ветер и Ильяс смеялись над чем-то. Глеб, Боря и Федя решали, как выключить купол и не быть раздавленным тушами гигантских монстров.
— Командир, может, ты подскажешь, как нам выбраться из собственной ловушки? — обратился ко мне Боря.
— Купол магию не пропускает, мы пробовали, — заверил Глеб.
— Надо подумать, — ответил я и подошел к воде.
Мы установили два купола так, чтобы был доступ к реке за водой и в лес, чтобы было куда сходить в туалет. Пока я умывался, к куполу вплотную подплыл монстр и уставился на меня злыми ярко-красными глазами. Я плеснул в его сторону водой, в ответ он распахнул пасть и испустил пронзительный крик. Я порадовался тому, что купол заглушает звуки, а то оглох бы.