Слишком много на меня в последнее время навалилось.
Еще немного поговорив, мы разошлись в разные стороны. Охотники пошли искать вармонта, а мы снова направились к оврагу. На этот раз я решил, что лучше разделиться по двое и спуститься вниз с разных сторон. Так мы быстрее прочешем густой лес внизу воронки.
Со мной вызвалась идти Искра. Мы обогнули овраг по краю и спустились с противоположной стороны. Почти сразу же мы наткнулись на поношенный кожаный ботинок. Мягкая подошва была стерта до дыр.
Мы углубились еще на несколько метров и увидели скелет. На правой ноге был точно такой же ботинок, что мы нашли ранее.
— Ты только посмотри, тело осталось целым. Также, как и предыдущее. Почему монстры их не едят? Ведь даже трупы своих собратьев они тут же растаскивают, — спросила Искра и опустилась на корточки, чтобы повнимательнее рассмотреть истлевшую одежду.
— Возможно, даже монстры понимают, что они за зло. Или их плоть ядовита и способна отравить искажением, — предположил я.
В это время вдали раздался условный свист. Мы с Искрой переглянулись и рванули в ту сторону.
Через пару минут мы добежали команды, которая уже собралась вместе. Оказывается, Глеб и Ветер поймали Искаженного. Глеб, который с помощью дара останавливает время, заметил Искаженного еще сверху, с края оврага. Затем Ветер отвлек Искаженного воздушной атакой, пока Глеб спускался. А тот остановил время и надел на него антимагические наручники.
— Хорошая работа! — похвалил я.
Искаженный выглядел потерянным. Он боязливо косился на нас своими мутными глазами и шептал что-то себе под нос.
— Он кажется безобидным, — сказал Федя и присел рядом с ним.
— Внешность обманчива. Не стоит забывать, что это не заблудившаяся в лесу дедушка, а опасный враг, — наставительно напомнил Ильяс.
— У него губы пересохли. Может, дать ему попить?
— Лучше отойди от него подальше. Искаженных сила Еретика поит и кормит.
Федя потянулся за своей флягой с водой и в это самое мгновение Искаженный рванул вперед и впился зубами в его плечо. Тот испуганно заорал и ловким ударом отбросил его в сторону. На месте укуса расплылся синяк. Если бы не было кольчуги, то Искаженный сильно бы повредил плечо Феди, поэтому тот больше не хотел его напоить и сказал, что сам убьет, когда я с ним закончу.
Между тем Искаженный снова присмирел и сидел на влажном мху и смотрел перед собой. Я встал неподалеку и окунулся в его сознание. Как и в прошлый раз, я увидел тонкое место в центре воронки. Затем четвертый уровень, в котором мы уже были. Оказалось, что следующее тонкое место находилось на противоположной стороне от предыдущего и всего в пятидесяти метрах. Мы выбрали неправильное направление, поэтому зря потратили столько времени и сил.
Я хотел посмотреть, что на той стороне тонкого места, но, как и в прошлый раз, память была стерта. Углубившись в его сознание, я просматривал все, что было доступно, но снова не было ни малейшей подсказки, как найти Еретика. Зато было много картинок с лошадьми. Возможно, он занимался ими всерьез в прошлой жизни.
Команда терпеливо ждала и не мешала мне, но вскоре Искаженный снова стал вести себя неадекватно. Он задрал голову вверх и завыл по-волчьи. Затем начал качаться из стороны в сторону и щелкать языком. Я понял, что больше ничего не увижу, поэтому вышел из его сознания и кивнул Феде:
— Ты хотел его убить. Убивай.
Тот нервно сглотнул и мотнул головой:
— Нет. Я, пожалуй, пас.
— Ты еще никогда не убивал людей? — уточнил я, хотя предполагал, что у студента из хорошей семьи вряд ли были такие ситуации, когда на кону стояла его жизнь.
— Нет.
— Но ты должен это сделать. Искаженный — наш враг, который точно не оставит тебя в живых. Убей его, — велел я.
— Но я…
Федя хотел возразить, но осекся, увидев мой суровый взгляд. Глубоко вздохнув, он достал из-за пазухи револьвер и, задержав дыхание, выстрелил Искаженному между глаз. Тот повалился назад и пару раз дернулся, умирая.
— Командир, что удалось выяснить? — прервал затянувшееся молчание Ветер.
— Теперь я знаю, где следующее тонкое место, и мы переместимся туда.
— Там Еретик? — спросила Искра.
— Не знаю. Увидим.
Глава 4
Изнанка. Первый уровень.
Я не знал, куда нас приведет новый путь, который увидел в воспоминании Искаженного, поэтому решил смотаться домой и побывать на свадьбе друга. Он наверняка расстроится, если я не приду.
Команда поддержала мое решение, так как несколько дней на четвертом уровне, где постоянно нужно отбиваться от нападения и быть начеку, здорово утомили их. Мы договорились, что отдохнем неделю и встретимся у портала в десять часов утра в следующий вторник.