«Карна, умоляю, услышь хоть в этот раз! Прошу, пусть всё обойдётся!»
Если верить слухам, ищейки обычно охотятся в одиночку. Всё-таки это Перо!
Тяжелые шаги стихли. В дверь негромко постучали. Нил судорожно выдохнул и сдвинул засов, пряча топор за спиной. На пороге стоял человек в чёрном. Лицо скрывала железная маска с длинной горизонтальной прорезью для глаз. Голову покрывал капюшон, на поясе покоился короткий меч.
Нил отшатнулся и попятился, не веря в происходящее. Так не должно быть. Как их нашли? Он же делал всё правильно!
— Она там! — Кэт подскочила и указала на кучу тряпья. — Помните, вы обещали!
Кэтт? Нет! Это просто кошмар и он вот-вот проснётся. Нил отчаянно закричал, занёс топор и бросился на ищейку. В голове только одно: остановить эту тварь, остановить, остановить…
Тот шагнул навстречу. Меч так и остался висеть на поясе. Нил не успел сообразить, как его запястье сдавило стальной хваткой. Раздался хруст, в глазах потемнело от нестерпимой боли. Топор глухо повалился на пол.
Ищейка рванул руку вниз и ноги Нила подкосились. Стоя на коленях, едва не теряя сознание, он выл от бессилия и злости при виде, как ищейка остановился у плачущей Роуз.
Кэтт метнулась к хнычущим от испуга сыновьям, прижала их головы к груди, тихо заскулила.
— Отойди от неё, тварь, — выдавил Нил, корчась от боли. — Не трогай. Умоляю, не трогай! Убей меня, но не тронь!
Ищейка даже не взглянул в его сторону. Рывком, он подхватил кричащего ребёнка и, не оборачиваясь, вышел из комнаты.
Роуз! Он забрал его маленькую Роуз!
Казалось, мир рухнул прямо на голову и раздавил под собой всё, что было дорого. Нет больше у него семьи. Нет больше детей. И скоро не станет его самого.
Нил попытался подняться. Тело резко обдало холодом, тошнота подкатила к горлу. Боль не стихала ни на секунду, но самая страшная боль только начинала разрастаться внутри и от неё не спасут никакие пилюли.
— Кэтт, милая, как же так? — простонал он.
Она продолжала реветь, прижимая к себе сыновей и, казалось, для неё больше никого не существовало в этом мире.
Краем глаза он заметил тень, возникшую в дверном проёме. Видимо тот, второй, что ждал внизу.
С полным безразличием он смотрел на высокую фигуру в красных доспехах. Гвардеец не спеша прошёл в комнату и остановился напротив Нила.
«Лишь бы сыновей не тронули», — мелькнуло в голове, прежде чем тяжёлая рукоять меча опустилась возле виска.
Глава 4
«В соответствии с правками о частной организации Осквернённый Легион, любое препятствие агентам по обнаружению сокрытых или похищенных мутантов, карается десятью годами лишения свободы и изъятием всего имущества преступника. В случае сопротивления агент имеет право ликвидировать лицо, если оно представляет опасность для его жизни».
«Заветы потомкам. Кодекс скверны», 03.032
Свет просачивался из многочисленных щелей хлипкой двери. От каждого удара сыпалась труха, хрустели прогнившие доски. Твин забилась в дальний угол каморки и не сводила с двери круглых от ужаса глаз. Отвернись она хоть на миг, и монстр прорвётся сквозь преграду.
Мама склонилась над ней, коснулась губами лба. Прядь тёмных волос защекотала детскую ручонку.
— Я люблю тебя больше своей жизни! — прошептала она. — Ничего не бойся, светлячок. Помни…
Грохот оборвал её на полуслове. Твин всё же отвела взгляд, не удержала монстра. Глаза матери заблестели от слёз. Твин хотела сказать, что тоже любит её. Любит больше всего на свете, но она уже отвернулась, заслонив всем телом от вошедшего.
Она с ужасом смотрела из-за маминой спины на гигантскую чёрную тень, что выросла в дверном проёме. Тихо вскрикнув, вжалась в стену, прикрыла лицо ладошками.
Огромный монстр приближался к матери, такой беззащитной и хрупкой, но готовой защищать их обеих до последнего вздоха. Каждый его шаг отдавался в ушах барабанным стуком.
— Будь ты проклят! Ты и твои хозяева! — голос мамы задрожал от бессильной ярости.
Твин взглянула сквозь пальцы. Человек в чёрном, с блестящим, гладким овалом вместо лица, навис над тонкой фигуркой мамы.
На миг показалось, что он передумал и не тронет их, но тот с силой рванул маму за волосы и развернул перед собой. Она не сводила глаз с напуганной Твин. Бледное лицо оставалось спокойным, будто и нет никакого монстра и всё это лишь детский полуночный кошмар.
— Мама! Мамочка!
Твин протянула руки и бросилась к монстру. Удар в грудь выбил почву из-под ног. Завалившись на спину, она больно ударилась затылком. Сквозь звон в ушах услышала гневный вскрик и попыталась встать. Мир кружил вокруг в безумном, диком танце.