— Прекрасная девушка рядом и бескрайний космос! Что может быть прекраснее? — произнес виконт умильно-приторным тоном.
— Я не «девушка», а инквизитор, — строго проговорила Кирхе. — Соблюдайте рамки приличий, Виктор.
— Обязательно.
Отойдя на подходящее расстояние от массивного небесного тела, Виктор активировал устройство прокола пространства.
— К-зонк! — раздался знакомый звук.
Космос в иллюминаторе слегка посветлел. Легкое недомогание быстро прошло. Виктор включил разгон, и Кениока принялась быстро отдаляться. Для передвижения внутри звездной системы первого слоя варпа было более чем достаточно. На второй слой прорваться было сложно, поскольку гравитационные возмущения от звезды препятствовали. Красно-голубой шар Рунтар-прайм быстро приближался. Кирхе высчитала координаты местонахождения города и передала Виктору. Пилот внес коррективы и подправил направление движения с помощью протонных элеронов. Впрочем, в варпе существовало небольшое сопротивление среды, так что совершать маневры можно было и с помощью обычных крыльев.
Рунтар-прайм расширился, заняв чуть ли не весь экран обзорных иллюминаторов. Корвет и разогнаться толком не успел, как их выбросило из варпа из-за высоких сил притяжения. Сверяясь по маякам, Гарин повел судно в направлении точки назначения, передав информацию о полете и свои позывные диспетчеру. На многих планетах империи не существовало полного контроля периметра, но метрополия была, разумеется, защищена от непрошенных гостей.
Святая Инквизиция давно разработала правила для организации людских поселений. Там, где высока плотность населения, неизменно образуются очаги Хаоса. Пускай сервы жили на земле и никогда не посещали варп, их коварная зараза также могла легко коснуться. Поэтому города Рунтар-прайм почти не образовывали крупных мегаполисов. Исключением служила столица Рунтар-сити со ставкой Великого Князя, Святым Престолом и многочисленными ведомствами, управляющими огромной межзвездной империей.
На светлой стороне планеты были хорошо различимы серые точки городов, перемежающиеся фермерскими угодьями, промышленными кластерами, крутыми горами или редкими нетронутыми природными заповедниками.
Ястреб начало трясти, когда они вошли в плотные слои атмосферы. Для нивелирования тряски какое-то время виконт держал эфирную защиту. Они прошили густые перистые облака, и Кирхе быстро сориентировалась, увидав знакомые ориентиры:
— Туда! К портовому маяку.
— Принято.
Корвет прошел над городом на невысокой скорости. Гарин мягко посадил судно на свободной площадке в порту. Вещей у них с собой практически не было, так что досмотр не занял много времени. Вскоре пара оказалась на уютных улочках Айвенгарда, достаточно крупного города, рядом с которым и располагалось главное аббатство по подготовке инквизиторов. Кирхе изучила город вдоль и поперек, прогуливаясь в свободное время.
Несмотря на то, что по общегалактическому времени шла вторая половина дня, в данном участке планеты стояло утро. Голубое светило щедро осыпало Рунтар теплыми мягкими лучами. Небо казалось насыщенно-синим. Что приятно контрастировало с растительными насаждениями и деревьями, имевшими листву красноватых оттенков.
Дома все были не выше пяти этажей и располагались на удалении друг от друга — такое требование вывела святая инквизиция в ходе исследований влияния скученности на склонность к Хаосу. Сервы-рабочие сновали по своим делам. Инквизиторы не были в Айвенгарде редкостью, но все же многие кланялись, заметив форму преподобной. Кирхе кивала в ответ.
— Так вот значит, как выглядит твой родной город! — заметил Гарин, с любопытством осматриваясь.
— Не совсем родной, но это неважно. Мне нравится Айвенгард, я провела здесь много лет.
— Слушай, а меня пустят в аббатство инквизиторов?
— Просто чтобы поглазеть? Нет, — фыркнула Кирхе.
— Ладно. Давай зайдем в антикварную лавку, о которой ты говорила, а затем прогуляемся по заповедным красотам!
— Здесь не так далеко. Сюда.
Пара из виконта и инквизитора степенно шествовала по ухоженным улочкам Айвенгарда. Гарин с интересом рассматривал архитектуру, людей и общественные пространства. Кирхе с легкой ревностью следила за его репликами, ожидая, что же он скажет. Похвалит ли город или найдет, за что зацепиться.
— Здесь все такое красивое и ухоженное! — заметил Виктор. — Вот только однообразное…