— Юмор на месте, значит, пришел в себя.
Надин осмотрела мой костюм и остановила взор на поясе.
— Эфес, — односложно проговорила дама.
Вот дерьмо, совершенно из головы вылетело! Личный фокусатор или эфес, если сокращенно, серьезно оплавился и деформировался в ходе боя. Причем, в основном из-за хаотического потока, который я пропускал через него, а не из-за встречи с лучами червей.
— Повредил в сражении. Удар пришелся по рукам, эфес тоже задело, — пояснил я.
— Останки корабля и твою экипировку изучат специалисты. Сдай эфес. В любом случае он больше ни на что не сгодится.
— Мне бы хотелось оставить фокусатор на память о данном событии. Все-таки не каждый день курсанту удается сразить сразу несколько тварей варпа!
— Не думаю, что это достаточно веская причина…
— Это подарок отца, и он важен для меня.
— Хорошо, — вздохнула Надин. — Мы не будем ни вскрывать, ни портить подарок досточтимого графа Гарина!
— Спасибо, — кивнул я.
Хотя бы так получилось отвадить их от доскональной экспертизы. Я не был уверен, что у проверяющих получится найти какие-либо веские доказательства использования мной потока Хаоса. Испортить эфес вполне мог концентрированный удар червя. Но лучше не давать лишних зацепок. То, к чему меня приучили годы жизни теурга, практикующего запрещенную стихию.
Подвергнуться аннигиляции не слишком хотелось. С другой стороны, разве существует иная судьба у того, кто идет путем Хаоса? В теории можно сидеть в сторонке и не отсвечивать. Не пользоваться запрещенным потоком. Но себя я прекрасно знал. Сидеть сложа руки у меня явно не выйдет. Как гласит Кодекс Варпа, которому я старался следовать: все тайное становится явным. Сколько месяцев или лет я смогу дурачить окружающих?
Впрочем, даже эти месяцы или годы — отличная прибавка к недолгим прожитым мной трем десяткам лет с мелочью. Жить мне нравилось. Вот только не приду ли в итоге я к тому же, чем закончил свой путь? Хаос проник в мой разум, когда я оступился и ослушался наставлений Кодекса Варпа. Мне едва удалось избежать падения в бездну благодаря тому, что я сосредоточился на мести за Талоран-прайм. За годы безвременья от влияния Хаоса получилось избавиться. Но что, если меня ждет то же самое, что и каждого, кто решил воспользоваться запретной силой? Я стану опасен для окружающих, начну сеять хаос и разрушения.
Поморщившись, я отогнал тяжелые думы прочь. Размышлять о таких вещах было почти что физически неприятно.
Отдав личный эфес фокусатора, вслед за Надин я прошел в медотсек, где мне нанесли универсальную заживляющую мазь. Которая не только дезинфицировала, но неплохо так ускоряла регенерацию тканей и одновременно снимала боль с поврежденного участка. Я вздохнул с облегчением, когда меня перестала донимать боль от специфических хаотических ожогов.
В главной рубке нас ожидал второй пилот и пара технических специалистов, следящих за показаниями приборов. Мне предложили свободное кресло, чем я и поспешил воспользоваться.
— К-зонк! — раздался звонкий удар устройства прокола пространства.
На несколько мгновений заложило уши. Возникла легкая дезориентация, которая быстро прошла. Все же варп являлся для меня чуть ли не родным домом, так что прыгать по слоям пространства я привык. Помимо прочего, цвета слегка поблекли, а космос в иллюминаторе стал чуть менее черным. Звезды же наоборот потускнели. Инверсия варпа давала о себе знать.
Загудели протонные двигатели учебного фрегата. Заработала система инерциальных компенсаторов, поэтому нас вдавило в кресла не так сильно, как следовало бы. Без инерциальных компенсаторов на разгон до приличных скоростей могли бы уходить целые дни, а не часы и даже минуты. Двигался фрегат на первом слое подпространства, которое считалось относительно безопасным местом. Обычным ходом даже с околосветовой скоростью нам бы потребовалось несколько лет, чтобы преодолеть участок до базы. При путешествии через варп же скорость возрастала многократно. Вернее, абсолютная скорость все так же не могла превысить скорость распространения света, но в подпространстве путь чудесным образом сокращался. Таким образом мы добрались до родной звездной системы всего за несколько часов вместо нескольких лет.
Сила тяготения любого крупного объекта негативно влияла на пребывание ближайших кораблей в варпе. Поэтому Надин прокладывала маршрут на удалении от планет и звезд. В противном случае фрегат бы попросту вывалился в ординарный космос, не добравшись до места назначения.
У меня появилось немного свободного времени, чтобы покопаться в памяти Виктора Гарина, в чьей тушке мне волей случая довелось очутиться. С прискорбием я вынужден был констатировать, что гибель метрополии сказалась самым скверным образом на когда-то могущественной империи под названием Талоран. Долгие годы Талоран пытался держаться за былое величие, однако отдаленные феоды и провинции выходили из повиновения. В памяти Гарина зияли провалы, особенно в том, что касается дат. Но хотя бы текущий год ему был известен. 10471 год от Великого Переселения Человечества. А это значит, что в безвестности варпа моя душа дрейфовала почти две сотни лет!