Внутри все привычно заледенело, и панические мысли снова набросились с новой силой. Кто ее ищет и зачем? Ее сотовый молчал уже сутки. Точно. Она сама забыла его зарядить!
- Слушаю. – Вики не узнала свой голос, он был хриплый и невнятный.
- Виктория фон Ассель?
Голос на том конце был смутно знакомый.
- Да это я. С кем имею честь разговаривать? – хорошие манеры были вбиты в нее с детства.
- Это Дженис Девлин, ведущая ток-шоу «Вечер с Дженис». Вы, наверное, видели, моя программа выходит по пятницам вечером.
Виктория похолодела. Кто же не знал Дженис Дэвлин! Акула светской хроники, барракуда колонок воскресных газет, светская львица и хваткая как бультерьер журналистка. Ее не интересовала политика, бизнес или новости культуры. Разводы, свадьбы, скандалы и интриги – вот был ее конек. Ее маленький аккуратный носик чуял сенсацию еще до того, как о ней узнавали ее участники. А ручки с превосходным маникюром могли погубить и возродить репутацию любого человека.
Она манипулировала и угрожала, льстила и обманывала, заманивая гостей на свое ток-шоу и там, как паучиха в сети набрасывалась и выпивала из них кровь, пока жертвы пытались сообразить, что же с ними происходит. Рейтинги у программы были гигантскими, и никакие судебные иски и угрозы не могли свергнуть королеву сплетен с ее пьедестала. Зрители обожали шоу и бои без правил, а Дженис обожала быть в центре внимания.
И вот такая страшная женщина вдруг позвонила Вики.
- Чувствую, что вы меня узнали, - почти заворковала Дженис. – Как насчет того, чтобы дать мне интервью?
Почти оглушенная фактом звонка самой Дэвлин, Виктория очнулась.
- Я не даю интервью, - как можно тверже заявила она.
- Ясно. – пропела ведущая, сделала паузу и нанесла удар: – Тогда, может быть, ваша мать согласится поговорить со мной. Или подруги по колледжу?
Черт! Не хватало, чтобы эта крыса поехала в родной город и стала всюду совать свой нос! И устроила засаду на ее маму, или еще хуже, одноклассников или тех немногих подруг по колледжу, которые у нее были!
- Что вам нужно? Почему бы вам просто не оставить меня в покое?
- Ну что вы, душенька. Как же я могу оставить в покое невесту бизнес-магната Шиписа, которая изменила ему с самим Мэлом Богартом! Это же сенсация! А сенсации это моя стихия. Мой хлеб! И если вы отказываетесь со мной сотрудничать, милочка, значит, я достану из под земли всех ваших близких и выверну наизнанку всю вашу маленькую никчемную жизнь.
Эти страшные слова Дженис произносила так ласково и напевно, как будто рассказывая сказку маленькому ребенку, и от этого было еще страшнее. Зло под маской добра выглядело склизким и вездесущим. И Вики сдалась.
- Что вы хотите от меня? – спросила она устало.
- Вот это другое дело, моя дорогая, - уже совсем другим – деловым тоном произнесла ведущая. – Мое шоу всегда идет в прямом эфире, поэтому вам надо приехать в студию «S» на двадцатом этаже небоскреба «Карат» часикам к пяти вечера и там я задам вам все интересующие меня вопросы.
- Меня будет смотреть вся страна? – дрогнувшим голосом спросила девушка.
- Конечно, моя дорогая. Это будет слава, о которой многие девушки мечтают всю жизнь.
Для Вики это будет позор, но разве надо об этом напоминать той, которая даже понятия такого не знает?
- Хорошо, я буду, - ответила она и бросила трубку.
продолжение от 18 июня
Она подняла испуганные глаза на Фелицию и прошептала:
- Я не пойду туда. Я просто не смогу…
Она хотела добавить, что не сможет показаться всей стране в жалкой роли изменницы, но это и так было понятно.
Фелиция кивнула:
- Тоже вариант. Проигнорируй эту Дженис, а матушка твоя сама кого хочешь пошлет куда угодно.
Они переглянулись и Вики виновато вздохнула.
- Я не хочу, чтобы мою жизнь обсуждали в прямом эфире без моего участия.
Хозяйка пожала плечами:
- Тогда приди туда и прими бой. Если сможешь.
Последние слова были самыми мудрыми – если Вики сможет убедить Дженис в своей полной невиновности, то и все остальные ей поверят. Но возможно ли это? Девлин славилось своей безжалостностью к юным и красивым актрисам и манекенщицам, может быть потому, что сама была далеко не так юна и прекрасна? В любом случае, к харизматичным актерам и и смазливым певцам она относилась совсем по-другому, беззастенчиво хваля и восторгаясь любыми их успехами. И если туда заявится Мэл Богарт и расскажет свою версию, Вики будет делать нечего.