- Ваш кролик готов.
- Я передумала, а вот господин поест обязательно. У него разыгрался аппетит. – заявила Вики, дерзко глядя в глаза злому как черт Ричарду.
Она поспешно сбежала из Старого замка. Стук ее каблуков был особенно громок в этот раз. А может, это стучало ее собственное сердце? Победа в этом сражении радовала ее, заполняя кровь газовыми пузырьками бесстрашного веселья. Но выигранное сражение не означало выигранную войну. Ричард точно не спустит ей такое поведение и найдет способ отомстить. Но об этом она подумает завтра!
Ей долго не удавалось заснуть. Непрошеные мысли лезли в голову, и больше всего ее беспокоило собственное желание наброситься на Ричарда неизвестно с какой целью – избить или поцеловать. То необузданное желание, то слепящая ярость – откуда все эти эмоции? Куда делась прежняя сдержанная и вежливая Вики? Почему на ее место пришла необузданная и способная ударить мужчину Виктория?
Вики простонала и откинула простыню. Было слишком жарко и душно, несмотря на открытую дверь. Она вышла на балкон, и свежий ночной воздух охладил ее разгоряченное тело. Однако этого ей показалось мало. Почти бессознательно она накинула шаль, надела тапочки, легко и бесшумно спустилась вниз и через десять минут была уже на берегу.
Море, как и в прошлый раз, волновалось и тихо шумело, ожидая ее прихода. Оно было другом – большим и надежным, обещающим смыть все проблемы и заботы, и Вики не раздумывая ни минуты, сняла шаль и ночную сорочку и медленно пошла навстречу волнам. И море приняло ее в объятья, ласково и невесомо укачивая на своих руках как заблудившегося ребенка.
После такого купания сон у Вики был здоровый и крепкий, без кошмаров и невольных слез. А вот утро принесло много открытий.
Сначала перегорел фен, которым она тщетно пыталась уложить свои новоиспеченные черные кудри. Потом все любимые белые блузки вдруг внезапно показались застиранными и блеклыми, а черные юбки – вылинявшими и немодными. Да что же это такое! Как в один день весь гардероб мог превратиться в бесполезные тряпки??? Пришлось одеваться в одежду нерабочую, и сюрприз, покрутившись перед зеркалом Вики с удовольствием увидела современную молодую девушку – белые брюки и голубая блузка с того самого незабываемого вечера на вилле почему то прибавили уверенности.
Еще одна новость – раньше Вики с утра не могла проглотить ни крошки и до самого обеда обходилась двумя чашками кофе. Сейчас она не смогла пройти мимо накрытого стола и сожрала, да, буквально смела несколько бутербродов с маслом и сыром, запив все это сладким чаем с тремя конфетами.
Странности на этом не закончились. В трамвае Вики вдруг поняла, что некоторые особи не утруждают себя душем по утрам, а поручни пахнут особым запахом нагретого металла. В своем отделе она появилась первой и несколько минут принюхивалась к столу своей коллеги Джейн – ей казалось, что где-то из нижнего ящика доносился терпкий и невероятно приятный запах пряных трав.
- Горжусь тобой! – с порога заявила Джейн и с чувством чмокнула Вики в лоб. – Куда делать милая и безобидная девочка Вики? В пятницу я видела гордую и роковую красотку Викторию фон Ассель. Так держать!
Она показала большой палец и плюхнулась на свое место.
- А теперь рассказывай, ты действительно переспала с Богартом?
- Джейн! – удивленно воскликнула Вики.
- Молчу, молчу, замахала руками подруга, включила компьютер, загрузила сайт архива и опять не удержалась:
- И каков он в постели? Хорош?
- Хватит спрашивать глупости! – отрезала Вики. – Надо работать.
И чтобы не смущаться следующим вопросами подруги она надела серый халат и специальные перчатки и отправилась в архивохранилище. Там, среди книг и документов ей будет спокойнее. Она приложила карточку к электронному устройству и система, мигнув зеленым огоньком, впустила ее. Меры безопасности в архиве были строгими – некоторые дела и документы датировались пятью веками и имелись всего в одном экземпляре.
Закрыв за собой дверь Вики глубоко вдохнула знакомый и такой милый сердцу запах бумаг. Несмотря на температурный режим и пониженную влажность этот запах не исчезал никогда. Вики раскрутила колесо, и часть стеллажей отошла в сторону, открыв доступ к книгам и документам в дальней части комнаты. Здесь хранились наиболее древние земельные кодексы, времен королевства. Девушка с удовольствием гладила кожаные корешки огромных кадастровых книг, ощущая пальцами шероховатость старинных тиснений.
Постепенно в ее сознание вплыл другой, слабый, еле уловимый запах, отличный от запаха всех остальных бумаг. Он был чуть соленый, немножко пряный, как духи Джейн и неуловимо тревожный. Девушка помотала головой, думая, что у нее начались галлюцинации. Откуда в микроклимате хранилища возьмется посторонний запах? И все-таки он был. И идя почти на ощупь, полузакрыв глаза, Вики в глубине стеллажа нащупала большую коробку, по виду похожую на архивные коробки еще прошлого века и открыла ее.