- Ты самоубийца! – непосредственно выразила свои эмоции Джейн, когда они вернулись в свой кабинет. – Что с тобой творится? Решила вместе с внешностью изменить всю свою жизнь? Теперь эта змея тебе жизни не даст и мне заодно.
Вики сама не поняла, откуда у нее взялась уверенность спорить с руководством, но оправдываться перед подругой она не стала.
- Просто надоело, что кормят обещаниями и ничего не делают. А старый сканер еще неделю назад сдох и без него нам ни одного дела не оцифровать, а очередь скопилась большая. Я уже не говорю о запросах из других учреждений!
- И хочется тебе на работе жилы рвать? – проницательно заметила Джейн, потянувшись как следует, и зевнув. – У тебя вон какие красавчики простаивают, а ты мне зубы заговариваешь про какой-то сканер. Рассказывай, что там у тебя произошло на самом деле!
Вики закатила глаза. Подруга вцепилась как клещ и, видимо, не отстанет.
- Это длинная история, - пробормотала она, - может, расскажу за обедом? А пока ты мне скажешь, чем таким вкусным пахнет из твоего ящика.
Коллега удивленно округлила глаза и переспросила:
- Из ящика?
А потом все-таки догадалась туда заглянуть и рассмеяться.
- Эту гадость мне подарила свекровь. Знает же, что я предпочитаю сама покупать себе духи, так нет. Подарила что-то настолько терпкое, что я из дома унесла от греха подальше. Если мои детки разольют – вонять будет сто лет.
- Делимся? – предложила Вики. Ты мне – духи, я тебе – подробности из личной жизни Мэла Богарта!
- Ты меня удивляешь, подруга, - Джейн звонко рассмеялась. - Целый год на работе шуршала бумагами и от людей шарахалась, а тут жениху изменила, с новоиспеченной начальницей поругалась, еще и со мной торгуешься? - Она крутанулась на офисном стуле и продолжила: - А знаешь, такая Вики мне нравится больше. Давай-ка мы сегодня после работы сходим в бар и разопьем бутылочку за новое назначение? И пожелаем Эдит выйти на заслуженную пенсию раньше срока, а?
- Не знаю, Джейн, бар после работы это для меня слишком, - растерялась Вики.
- А ты подумай! – энергично тряхнула стрижкой коллега.
Вики сбежала в зал каталогов и прижала руки к разгоряченным щекам. Странно начавшийся день рисковал закончиться еще интереснее. Капелька духов на запястье пахла одуряющее вкусно, взгляды сотрудников, брошенные украдкой, ни капельки не смущали, а вот кодекс вдов без опознавательных знаков находится не желал. Она перерыла весь каталог, выписала все остальные кадастры и с этим списком посетила все хранилища архива, чтобы удостовериться, что все они пронумерованы как надо и лежат на своих местах.
Выходило так, что данной книги не существовало. Точнее, физически она была, но ее либо не занесли в описи, либо записали под другим названием. Но в первом случае она должна была лежать совершенно в другом месте – где хранились еще не обработанные документы. А во втором – найти запись была нереально. Она не сможет перевернуть весь архив и проверить эту ошибку архивистов прошлых лет. Значит, нужно было идти другим путем! И она уже знала – каким.
продолжение от 27 июля
Сев за компьютер и проигнорировав официальный е-мейл новой начальницы, напоминавшей об отчета она решительно ввела в поисковую систему название города, где проводился кадастровый учет, и год составления документов. Результат был неожиданным. Такой город существовал 345 лет назад, но внезапно его название поменяли именно после проведения земельной переписи.
- Чертовщина какая-то, - шептала Вики и лихорадочно открывала скудные ссылки на историю маленького захолустного городка на севере страны.
И никаких военных конфликтов в это время не было. Однако толщина книги явно намекала на массовую гибель мужчин как раз в эти годы. Загадка пряно пахнущей коробки становилась все интереснее и Вики снова захотелось вернуться в хранилище и ознакомиться уже с содержанием кодекса.
- Виктория фон Ассель! – сзади нее встала Джейн и стала разминать затекшие плечи подруги. – вы готовы погрузиться в кутеж и разврат?
- Нет, подруга, я – пас, - виновато ответила Вики, желая как можно быстрее добраться домой и продолжить поиски истории загадочного города.
- Ну, пожалуйста! – заныла Дженй, делая предельно жалостливое лицо. – Мой отвез обоих спиногрызов в скаутский поход, и эти два дня я совершенно свободна от семьи и быта! А от дружеских посиделок у меня дома за бокалом винца и просмотром кинца ты не откажешься?
- Не откажусь, - немного подумав, согласилась Вики.