- Зато нравится моим мамочке и папочке, - перебила Жен парад этих уничижительных эпитетов.
- Да, это проблема. Но она решаема парой тройкой визитов к милым родителям и щебетаньем про цветоводство и вязание. В общем, после этих выходных я ставлю душеньку Ричарда перед выбором. Либо он рассказывает этой мыши про меня, либо я делаю это сама! Хватит с меня подпольных свиданий.
Раздались громкие смешки, шум воды и захлопнувшейся двери. Вики вышла на негнущихся ногах и невидяще посмотрела на умывальники, где только что две девицы слили ее жизнь в раковину. Она все еще не могла поверить их словам, но все было похоже на правду – постоянное недовольство Ричарда, его стремление избежать ее, редкие совместные встречи и мнимые совещания в девять часов вечера…
Ей стало так гадко и противно, что она быстро прополоскала рот водой и невидяще уставилась в зеркало. Она не будет мучить себя недостойными приличной девушке мыслями, а пойдет и спросит все у Ричарда. Он не сможет соврать ей прямо в лицо, а если будет все отрицать – она разыщет эту девицу и устроит им очную ставку. Забыв попудрить нос, она ринулась обратно к столику. Но Ричарда все еще не было, зато Мэл Богарт сидел и спокойно попивал вино.
- Вы не видели Ричарда? – Вики так торопилась, что даже не присела.
- У него оказались срочные дела, и ему пришлось уйти.
Мэл смотрел на поникшую Викторию и понимал, что этот бабник Рич, похоже, запутался в своих девицах, и одна из них пришла посмотреть на другую. Неприятная ситуация. И вместо того, чтобы спокойно увести официальную невесту домой, тот сломя голову помчался за второй. Ну, хотя бы с приоритетами у него все в порядке – та, вторая была не в пример ярче и выразительнее сырой мышки Вики.
- Мне надо срочно его найти и выяснить одну вещь. – глаза Вики блуждали по толпе, руки лихорадочно терзали клатч.
Конечно, надо, - усмехнулся мысленно Мэл. Только тебе надо поменять гардероб, цвет волос и манеры, и может тогда женишок обратит на тебя внимание. Но вслух, разумеется, сказал совершенно другое:
- Он приказал мне довезти вас домой, и я не смею ослушаться приказа. Завтра вы увидитесь и сможете все прояснить.
Вики подняла изумленные глаза на Мэла, но не посмела возразить. Она уже вообще ничего не понимала. Ричард разыскал эту девицу и предпочел уйти с ней, даже не попытавшись поговорить с официальной невестой? Разве такое может быть? Разве так поступают порядочные мужчины, кем она считала своего жениха до сих пор?
Сидя в салоне автомобиля Богарта она подавленно молчала, пытаясь понять логику поступков жениха. А может быть, ей все это привиделось? Может незнакомая девица увидела Викторию, входящую в туалет, вошла следом и специально наговорила гадостей, чтобы она поверила и усомнилась в Ричарде? Начинала болеть голова и Вики привычным жестом поднесла руки в голове, чтобы вынуть железные шпильки из прически, но вспомнила, что она едет с почти незнакомым человеком, передумала.
От Мэла не ускользнул это жест и он опять подумал (в который раз за вечер), что с распущенными волосами крошка Вики могла быть милее.
- Как вам машина? – любезно спросил он, разбивая навязчивую тишину в салоне.
- Я не разбираюсь в автомобилях, - рассеяно ответила Вики, не особо задумываясь об учтивости, - вроде бы у вас кресла ниже чем у Ричарда.
Мэл закатил глаза и подумал, что только неотесанная деревенщина не сможет отличить его спорткар-кабриолет эксклюзивного выпуска от дорогой но серийной модели, на которой ездил ее женишок. С этой девушкой не срабатывали его обычные уловки, значит надо было менять подход.
- Рич говорил, что вы работаете в архиве. Не скучно такой привлекательной молодой леди среди унылых и пыльных бумаг?
- Что вы – напротив. Когда работаешь с книгами и документами всегда знаешь что и где можно искать и найти. Это упорядочивает жизнь и делает ее осмысленной. С людьми такого не происходит, к сожалению.
Последнюю фразу Вики проговорила в пустоту, отвечая уже своим мыслям, а не вопросу Богарта.
Конечно, не происходит, - подумал Мэл, - люди, а тем более отношения, е подчиняются логике, а основываются лишь на гормонах и эмоциях. И в этом ты детка, совсем не сильна.
Но вслух он ограничился лишь кивком и следующие десять минут они ехали в полной тишине. Только в конце пути Мэл попросил показать ему дорогу, потому что сто лет не был в этом районе города. Пожалуй, с самого студенчества, когда одна из его подружек жила где-то здесь. Несмотря на наступление ночи, улицы квартала Верхнегорья были полны людей – студенты, мелкие клерки и просто семьи с детишками сидели в многочисленных маленьких кафешках, иногда прямо на улице, выпивали, общались и бурно обсуждали прошедшую неделю. Мэлу пришлось сбавить скорость до минимальной, чтобы не задавить кого-нибудь, и продвигаясь с черепашьей скоростью по маленьким улочкам, они, наконец, нашли ее домик.