- Благодарю вас. – Вики был уже готова выйти из машины, как ее остановил странный вопрос:
- Вы даже не пригласите меня на чашечку чая? Мы ехали больше получаса и у меня даже в горле пересохло.
Предложение было таким неожиданным и одновременно неприличным, что самообладание Вики впервые за этот вечер дало трещину, и она категорически отказала нахальному и самоуверенному актеру. Выбравшись из машины, она подошла к чугунной ограде и не оборачиваясь, услышала визг шин сорвавшейся с места машины. Странный тип, подумала она и выкинула его из головы. Ей было о чем подумать этой ночью.
В субботу она позволила себе поспать на два часа больше, чем обычно. Нельзя сказать, что ранние подъемы на работу ей были в тягость, хотя приходилось вставать за два часа до работы и идти несколько кварталов пешком до ближайшей остановки автобуса. Нет, ранние прогулки по утрам она любила, но точно также любила посмотреть в субботу на будильник и осознать, что можно спать, сколько влезет.
Однако, лежа на постели дела не решишь. Предстояло освежить свой старый реферат по чертовой поэме для филологических старушек и главное – придумать, что и как говорить Ричарду! Как спросить про возможную измену, как сформулировать вопрос? Возможно, от одного ее произнесенного слова и его выражения лица она все поймет. И нужно найти, обязательно найти это слово. Которое все решит.
Вики поймала себя на том, что уже битый час смотрит в распечатанный реферат и не может прочесть ни строчки. И бог с ним, решила она, прямо там и прочту. Собрание литературного клуба будущей свекрови меркло перед предстоящим разговором с женихом.
Мадам Шипис прислала за ней машину. Конечно, ее драгоценные дамы не могли ждать, пока Виктория будет добираться с шестой линии Верхнегорья в загородный дом Шиписов, но ее совсем не волновали амбиции Руэллы. Не сегодня, по крайней мере. Она с выражением декламировала поэму, стоя на возвышении рядом с роялем, свет из больших французских окон полукруглого эркера заливал салон, и она отчетливо видела, как ее усилия пропадают втуне. Почтенные дамы занимались чем угодно – вполголоса обменивались сплетнями, оценивали друг друга косыми взглядами, а кое-кто из тех, кому еще не исполнилось 60, даже набирали СМС-ки в телефоне.
Ну и ладно. Она совсем не претендовала на лавры преподавателя. Поскорее бы все закончилось и Ричард забрал бы ее отсюда. Может, им удастся поговорить прямо в машине? Вики даже от обеда отказалась, торопясь увидеться с Ричардом, который обещал заехать за ней. Однако ее надеждам не суждено было сбыться – в шикарном кабриолете с низкими сиденьями ее ожидал Мэл Богарт, собственной персоной.
Да что же это такое! - Вики застонала. Опять этот Мэл! Возможно, для другой девушки его назойливое внимание было бы верхом счастья, но она ждала только Рича!
- Опять вы? – она не удержалась от недружелюбного тона. – А где Ричард?
- Он будет ждать на катере, - пожал плечами Мэл. – И вам добрый день, Виктория. Вы… - он оглядел простенькие белые брючки из хлопка и голубую блузку с глухим воротом, - обворожительны в своей простоте.
Вики села в машину и краем глаза заметив движение, обернулась. Она увидела, что за оградой, в саду Шиписов, стояла Женевьева и смотрела на нее с странным выражением лица.
В этот раз, усаживаясь в кабриолете, Вики даже завязала платочек на голове и надела большие темные очки и очень нравилась себе. Она стала похожа на актрису прошлого века – такая же элегантная и утонченная. Она справится с любыми недоразумениями! Как только машина приехала к причалу, где стояли белоснежные красавицы яхты и маленькие юркие катера, она сама открыла дверцу машины и устремилась на катер, который ей успел показать Богарт, бесстрашно балансируя на узком трапе. Наверху на палубе никого не было, и она быстро спустилась вниз, надеясь найти жениха. Но там было пусто.