Джей, стоя над ним, сказал уже спокойней:
– Да что ты, как девчонка, шрамы украшают мужчину.
Он попытался поднять его, но из того словно все силы вышли вместе с криком, руки у него безвольно висели, на глазах застыли слезы. Походив над ним, Джей оставил ему новый стакан молока на полу и ушел спать.
Коди сел на полу и все еще плакал, слизывая кровь с пореза, к молоку он не притронулся.
Обычно Джей с утра давал листок с распоряжениями для Коди, и они вместе завтракали, после ссоры это время превратилось в пытку. Коди сидел молча, глядя в стол, губы у него подрагивали, и выглядел он больным. “Зараза, ведь как раз перед праздниками свалился! Вообще ни на что не реагирует, мне же отчеты сдавать!” – ругался Джей, разговаривая с кем-то по телефону.
Чтобы отвести душу, Джей уехал в другой город, пил там всю ночь, а наутро пошел в супермаркет, весь звенящий от колокольчиков и рождественской рекламы, купил там несколько коробок с расходниками и маленький, самый дешевый полароид. Он обычно не разрешал Коди брать фотоаппарат в баре, но теперь решил сделать поистине королевский подарок.
В рождественское утро в пабе стояла тишина. Дядя Бо, нарядный и морщинистый, утопал в складках праздничной рубашки. Коди довел его до кухни, они ждали Джея за накрытым столом. На бумажной скатерти стояли тарелки с печеньем, немного конфет и кружки, ничего другого из еды Коди брать не разрешалось. Чайник остыл, и его пришлось поставить во второй раз.
Коди услышал рев мотора, и что-то в нем надломилось, окружающие предметы заволокло туманом.
Дядя Бо прошипел: “Плачешь, как дурачок”. Или это был шум закипающего чайника.
От куртки Джея пахло женскими духами, маслянистым попкорном и бензином, а еще оберточной бумагой. Коди поднял голову, но не двинулся с места, в тумане проступил ярко-красный бант на коробке. Джей пригладил всклокоченные волосы и сел на стул рядом с ним, двигая подарок по столу к нему поближе.
Безвольными пальцами Коди ощутил приятную шершавую поверхность коробки, развязал бант, распечатал и увидел надпись “Polaroid 636”. Аккуратно отложив подарок, он наклонился к Джею и неловко обнял.
– Ладно, ладно, – пробурчал он и встал за чайником.
После завтрака Коди подошел к Джею. Услышав, что поручений нет, он снова кинулся было обнимать брата, но тот только потрепал его по кудрявой макушке и сказал: “Давай, беги уже”. Натянув утепленную джинсовую куртку, которая была немного коротка ему в рукавах, Коди вышел на улицу.
Стоило повесить гирлянду и на съезде с трассы, чтобы проезжающие могли понять, что здесь есть паб и вообще, живут люди. Подумав об этом, Коди поморщился. Дело подождет до завтра, сейчас есть кое-что поважнее!
Через ряды домов Коди бежал к почте. То слева, то справа иногда мелькали украшенные рождественскими венками двери, а во дворе у Мэйси он даже установил пластикового снеговика, в благодарность за найденный адаптер. Джей ворчал, что не стоит тратить время на бессмысленное украшение города, все равно дальше их паба никто не заезжает, но Коди продолжал ежегодно выполнять свои неизвестно кем возложенные на него обязанности.
В здании почты он, наконец, выпустил коробку из рук и первым делом принялся изучать инструкции. Этот маленький полароид обещал для Коди большие возможности. Он придумал гениальную в своей простоте идею. Она пришла к нему очень давно, и с той поры он не мог выбросить ее из головы, и вот сейчас она близилась к исполнению.
Он тут же, как много раз делал до этого в мыслях, соорудил небольшое возвышение на столе, поставив коробки, теперь его полароид оказался вроде как на штативе. Встав у ровной стены, Коди с превеликой осторожностью сделал первый снимок. С жужжанием из аппарата выкатилась карточка и повисла. Спустя минуту, на черном фоне проявилась голубоватая стена и на ней, ну точно призрак, проступило лицо и руки Коди. Первый снимок оказался слишком мутным, поэтому для следующего Коди встал поближе к камере и постарался поменьше дрожать. Ничего, утешал он себя, кассет у меня много! Изо рта у него вырывались барашки пара.
Наконец, сделав больше десятка однотипных снимков приемлемого качества, он успокоился.
Высунув кончик языка, он написал на обороте каждого фото коротенькое письмо:
“Вы не знаете меня? Найден в городе Коди, штат Небраска, в возрасте 5 лет. Приметы: джинсовый комбинезон, синие глаза, кудрявые волосы, цвет грязный блонд. Если человек на фото вам знаком – напишите по этому адресу. Если нет, то, пожалуйста, передайте фото дальше. Помощь не требуется, я в безопасности, только хочу узнать, откуда я взялся и есть ли у меня родня. Спасибо, всего хорошего,