На улице послышалось шарканье шагов, и к ним вошел бледный, усталый подросток. В неярком желтоватом свете нельзя было сказать точно, сколько ему лет.
Джей, увидав помощника, разразился громким приветствием ярмарочного зазывалы:
– Коди, чего стоишь у порога? Смотри-ка, какой запоздалый путник заехал к нам на огонек. Такой щедрый, и тебя угостит пивом, иди-иди к нам! Потом только посуду помой.
Коди шагнул к стойке заставленной грязными стаканами, силясь обуздать волнение. Гостем оказался невысокого роста худощавый мужчина, очень бледный и весь в веснушках. Его светлая куртка свисала со спинки стула, рукава белоснежной рубашки он подвернул так, чтобы не испачкать о липкую поверхность стола. Его бледность подчеркивали темные волосы, подстриженные коротко и чуть взъерошенные на затылке, видимо, от подголовника автокресла.
По радио запели очередную кантри-песню:
“Эти безбожники у нас на пути.
Иаков придет и освободит этих грешников”.
Джей немного подпел радио, а затем вновь завел разговор о том, какой Коди славный малый, и какая у их города богатая история. Гость не слушал его, повернувшись к Коди, но Джею уже было все равно, он вещал, попивая дармовое пиво из большого стакана.
– Меня зовут Адам, а ты, стало быть, Коди? – протягивая руку, спросил незнакомец.
– Да, это я, – Коди оставил грязную посуду и шагнул к гостю в светлое пространство у столиков.
– И на всех фото тоже, да? – при этом глаза у Адама блеснули.
– Как видите, сэр.
– Малолюдно у вас тут стало, а? Зато посуды меньше мыть, – Адам подмигнул Коди с улыбкой, но глаза его внимательно рассматривали подростка.
Коди было неловко. Обычно никто не заводит с ним таких разговоров. Растущее напряжение он выплеснул, сделав несколько до того странных па, возвращаясь за стойку, из тех причудливых танцев, что он привык танцевать в одиночестве.
Джей тут же воспользовался этим, картинно протянув руку и указывая на брата, выразительно доказывая свои слова о том, что тот придурковат, и вновь вернулся к пиву и орешкам.
Огорченный своей невольной глупой выходкой, Коди собрал посуду и ушел в дальний конец барной стойки к раковине, оттуда, из полумрака, наблюдая за неторопливым разговором мужчин. Из окна на гостя падал отблеск от скрученных в слова электрических трубок вывески, красных и желтых. Одна гласила “КОДИ”, другая – “ЕДА” (моргала и периодически затухала), третья – “КРОВ”. Эти отблески красиво падали на лицо Адама.
Коди подумал, что это его имя касалось гостя, плескалось красными отблесками на его лице и в глазах. Адам то и дело украдкой поглядывал на него. Его белая одежда выделялась в полутьме.
Кажется, Коди немного задремал. Какое-то время спустя Джей, довольный, чуть ли не обнимая щедрого посетителя, просит Коди проводить гостя в комнату для постояльцев наверху. Коди слышит, но не понимает смысла этих слов, потому что смотрит на Адама, а тот смотрит на него, не отрывая взгляда, и желтый неоновый свет слова “КРОВ” падает на его лицо.
– Прием, прием, как слышно на отсталом острове? – голос Джея прогрохотал над Коди. – Проводи гостя, что стоишь! Комната у нас скромная, зато кровать большая, – сказав это, Джей мерзко загоготал, толкая Коди в спину.
Ступени слегка поскрипывали, пока они поднимались. Через пять ступенек хохот Джея смолк. Коди знал, что он пошел допивать остатки пива, да осмотреть машину гостя. Узкий коридор, обшитый деревом наполовину, другой половиной являл миру зеленые обои, украшенные замысловатым рисунком из переплетающихся ветвей и корней. Рисунок до того психологически неприятный, что даже Джея он раздражал, хотя тот обычно вообще не замечает таких вещей. Он много чего не замечает.
Они шли, и Адам водил левой ладонью по рисунку на обоях, пальцы его скользили по ветвям. Коди вытянул правую руку и стал водить тоже, вообще-то, это была его привычка. Их освещали старомодные светильники, развешанные тетей Мартой. Идя по коридору, Коди уловил какое-то смутное воспоминание, но он был слишком зачарован шагами позади себя, чтобы додумать мысль.
Он распахнул дверь в спальню для постояльцев. Комната и правда была маленькая, но спальня Коди была еще меньше, и такой кровати там не было. Коди просил Джея разрешить ему переночевать здесь, но он не разрешал, поэтому сейчас он посмотрел на гостя, которому выпадет такое удовольствие, с некоторой завистью.