— Я так больше не могу! — спустя четыре дня «заточения», пожаловалась Алиса Максу, когда тот зашел к ней утром. — Можно я хотя бы в библиотеке посижу? Ну пожалуйста!
— А мне наоборот нравится, что ты постоянно ждешь меня в спальне, — провокационно улыбнувшись, ответил герцог и, быстро поцеловав ее, ушел, прежде чем девушка нашлась, что ему ответить.
— Изверг! — крикнула обиженная на весь свет Алиса, упав на кровать.
Бросив мимолетный взгляд в окно, она уже привычно увидела тонкую сеть охранного заклинания, коими вдоволь напичкал ее комнату ледяной маг. Из-за этого девушка чувствовала себя драгоценностью, запертой в сейфе. Да и то, не всякую драгоценность так охраняли, как ее. Ведь помимо охранных заклинаний на комнате, Алисе приходилось носить кулон, который дал вчера ларр Андрэо. Некромант долго извинялся за то, что не смог ее найти, потому что стены подземного замка магических вампиров экранировали магию. Да так сильно, что даже Лаетан всего один раз сумел пробиться к ней, но так и не услышал отклика девушки. Зато теперь, как утверждал маг смерти, он усилил маячок и сможет ее найти хоть на другом конце света.
— Вот бы и выпустили меня погулять, — недовольно проворчала Алиса, глядя в потолок.
Впервые за эти дни к ней никто не пришел, и девушка буквально изнывала от скуки. Читать совершенно не хотелось, а чем еще себя занять — она не знала.
Ларра Мириан и Солара все еще не вернулись назад, продолжая в лабораториях создавать вакцины. Единственное, что их сейчас связывало, так это короткие письма, которые каждый вечер присылали наставница и подруга. Алиса прилежно писала им в ответ, но тоже старалась не составлять больших посланий, понимая, как устают целительницы за день.
— А ведь я так и не поблагодарила Лаетана за помощь, — неожиданно вспомнила она, когда от безделья уже не знала, куда себя девать.
Сев в кресле, Алиса обдумала пришедшую в голову мысль и, хитро улыбнувшись, мысленно прокричала:
«Лаета-а-ан!»
В тот же миг ее буквально выдернули из спальни, перенося в совершенно другое место. Осмотревшись по сторонам, Алиса поняла, что находится не на ставшем уже привычным заснеженном выступе. Это тоже было горное плато, укрытое сочной зеленой травой и растущими то тут, то там мелкими желтыми цветами. Определенно новый вид радовал глаз своими яркими красками, пока Алиса не заметила, что на скальных выступах, словно на стульях, восседают гигантские ящеры. Обозрев собравшееся общество, девушка, испуганно икнув, выдохнула:
— Как много Лаетанов!
Ошарашенное молчание, а судя по вытянувшимся мордам, оно было именно таким, стало ей ответом. Поняв, какую глупость она сморозила, Алиса поспешила исправиться.
— В смысле, драконов!
Переглянувшись между собой, гиганты решили не заострять внимание на словах маленькой человечки. Она ведь всего лишь дитя, в понимании долго живущих драконов. А, как известно, чем бы дитя ни тешилось…
«Алиса, зачем ты меня звала?» — поинтересовался Лаетан, спустившись со своего каменного насеста.
«Ну прямо курица-переросток!» — подумала девушка и тут же затолкала крамольную мыслишку подальше в сознание.
— Я просто хотела поблагодарить тебя за помощь в моем спасении, — немного смущенно ответила Алиса. — Если бы не ты…
«Не стоит благодарностей, — поспешил заверить ее дракон, решив умолчать, что разрешение на помощь он получил уже в тот момент, когда спикировал на щит Лэрианы. — Я поступил, как должен был».
— И все же, без тебя бы ничего не вышло, — мягко улыбнувшись, продолжила настаивать юная Забирающая.
«Какая милая девушка», — громоподобно рассмеялся другой дракон, с чешуей насыщенного синего цвета.
— С… спасибо, — выдохнула Алиса, непроизвольно отступив назад.
Все же, в окружении стольких Хранителей она чувствовала себя не совсем уютно. Так, словно была незначительной букашкой среди высших существ.
«Думаю, нам не стоит смущать юную Забирающую, — отозвался еще один дракон, такой же белоснежный, как и Лаетан. — Того и гляди, бросится наутек, а нам потом ловить ее и доставлять обратно!»
«Шутник, чтоб его!» — возмутилась Алиса, стараясь не так явно ежиться под ужасающим гулом от смеха драконов.
Вскоре на плато остались лишь три Хранителя, а девушка еще долго смотрела вслед улетавшим драконам, завороженная необычным и прекрасным зрелищем.
«И все же, зачем ты меня звала? — вновь поинтересовался Лаетан, вольготно расположившись на густом ковре из травы. — Когда хотят поблагодарить, так не кричат».