Но вот около самого подъезда бабушка Алисы застыла, пристально рассматривая небольшую компанию из трех человек. Казалось, еще один миг — и она узнает свою внучку! Сердце девушки наполнилось безумной, всепоглощающей надеждой на чудо. И так же быстро оно болезненно сжалась от разочарования, когда бабушка Тая спокойно открыла дверь, скрываясь в подъезде.
— Алаиса, что случилось? — обеспокоенно спросил Максимилиан, проводя пальцами по лицу девушки.
И только тогда Алиса поняла, что плачет. Слезы горячими ручейками стекали по ее лицу, принося истерзанной неприятным путешествием душе хоть какое-то успокоение.
— Это была моя бабушка, — тихо ответила Алиса, и тут же ее обожгла неожиданная мысль. — Бабушка Тая!
— В чем дело? — прижимая девушку к себе, поинтересовался ледяной маг.
Но юная Забирающая не обратила на его слова никакого внимания, впившись требовательным взглядом в лицо Хранительницы.
— Когда я попала на Эдею, оказалось, что мой магический дар был запечатан, — сказала она, пристально наблюдая за айраной. — О нем в этом мире знала только моя бабушка. Так скажите, неужели она…
— Мы запечатали твой дар по ее просьбе, — не стала отнекиваться Хранительница.
— Но почему? — воскликнула Алиса, совершенно не понимая мотивов родного для себя человека.
— Она боялась за тебя, милая, — ласково ответила Лэриана. — Ее мать, твоя прабабка, тоже обладала невероятным по силе даром врачевательства. И Екатериной заинтересовались сильные мира сего, а она не смогла отказать. Я сама много раз предлагала спрятать и Катю, и ее семью, видя, как она тает, слишком часто используя свой дар.
— И что же она? — еле слышно спросила девушка.
— Отказалась, — горько улыбнулась Лэриана. — Слишком сильна была в твоей прабабке потребность лечить людей. А когда твоей бабушке исполнилось восемь лет, Екатерина умерла. И знаешь что? — неожиданно зло спросила Хранительница. — Ни один из тех, кому она так самоотверженно помогала, не пришел на ее похороны. Даже самого захудалого венка не прислал! Поэтому я поняла и приняла желание Таи оградить любимую внучку от беды.
— Спасибо вам, — неожиданно грустно улыбнулась Алиса, прижавшись щекой к груди любимого мужчины.
— Не за что, милая, — ласково погладив ее по плечу, сказала Лэриана. — Но ответь мне на один вопрос. Почему ты вернулась назад? Тебе было плохо в том мире?
Задумавшись на некоторое время, Алиса, наконец, улыбнувшись, честно ответила:
— По-всякому. Жизнь не может состоять только из белых полос. И все же я рада, что все так получилось. Ведь на Эдее я обрела самый ценный дар, который только может быть.
Заметив, с какой любовью девушка посмотрела на обнимающего ее мужчину, Лэриана понимающе усмехнулась.
— Знаешь, если ты хочешь попрощаться со своими родными, я могу это устроить, — неожиданно для самой себя предложила айрана. — Конечно, они потом вновь все забудут, но хоть немного вы сможете побыть вместе.
Это было поистине чудесным предложением, о котором Алиса не смела и мечтать. Но немного поразмыслив, все же отказалась.
— Нет, не стоит. Я увидела их и узнала, что они счастливы, а это самое главное.
— Не пожалеешь потом? — уточнила Лэриана, на что получила в ответ еле заметную улыбку.
— Нам пора возвращаться, — посмотрев на Максимилиана, сказала Алиса.
— Если ты этого желаешь, — кивнул ледяной маг, испытав облегчение, что все вполне неплохо прошло.
Ему, несомненно, было жаль, что все так обернулось с родными Алисы. А с другой стороны, мужчина был в тайне рад этому факту. В глубине души он опасался, что Алиса передумает и захочет остаться в своем мире.
— Спасибо вам за объяснения, — тем временем девушка поблагодарила Хранительницу. — Это было важно для меня.
— Мне жаль, девочка, что все так вышло, — ответила Лэриана. — Но это наш мир, и мы не хотим, чтобы он окончательно погиб.
Ничего не ответив ей, Алиса бросила прощальный взгляд на свой дом и, покрепче сжав руку Максимилиана, дотронулась до кулона. Последним, что увидела девушка, был печальный взгляд серебристых глаз.
Как ни странно, дракон не стал ни о чем распрашивать, просто пригласил чаще бывать у него в гостях. И Алиса была благодарна ему за тактичность. У нее сейчас не было ни сил, ни желания о чем-либо говорить.
Лишь дома, когда они с Максом зашли в ее спальню, она решительно сказала:
— Я действительно ни о чем не жалею! Все так, как должно быть.
Обняв ее и легонько поцеловав в висок, ледяной маг все же поинтересовался: